Паргелий

Ахметова Елена

Ищейка поднял голову и улыбнулся. Веселья на его бандитской физиономии, впрочем, не наблюдалось, а гримаса вышла скорее до жути злорадной.

– А Его Высочество приезжает инспектировать новое месторождение камарилла на южной оконечности острова. Если оно окажется слишком большим, его запретят разрабатывать и опечатают до тех пор, пока не будет создана локальная комиссия по контролю сбыта, чтобы исключить возможность продажи камарилла на сторону и, как следствие, подпольное производство генераторов.

– А что в таком случае их просто начнут изготавливать из каких-нибудь дрянных сплавов, никому

в голову не приходило?
– скептически поинтересовалась я - и уже потом сообразила: паленый генератор начнет отторгаться организмом, и носителя сдаст первый же целитель, к которому он обратится в надежде избавиться от головных болей. Есть, конечно, и вероятность благополучного вживления, но она довольно мала, и дражайшие правители наверняка попросту закрыли на нее глаза.
– Ладно, неважно… а если месторождение маленькое?

– Тогда его начнут разрабатывать сразу, - пожал плечами капитан.

– Ага, - несколько заторможенно кивнула я.
– Итак… ты считаешь, что сестра Дарина как-то связана с преступной группировкой, рассчитывающей разворовать камарилл и сварганить энное количество контрафактных генераторов. Им выгодно, чтобы месторождение признали не особо перспективным и не слишком следили за его разработкой. Только с чего бы им при таком раскладе устраивать пожар в Храме и жертвовать приличным куском камарилла, из которого вполне получилась бы пара дюжин отличных генераторов?

– Я бы предположил, что им известны реальные масштабы залежей, - задумчиво заявил ищейка.
– И они не рассчитывают на благоприятный исход. Третий принц - ярый противник применения генераторов, а потому ситуация несколько упростится, если его… мм…

– Что-то мне подсказывает, что слово, которое ты не хочешь произносить, - отнюдь не “запугать”, - обреченно пробормотала я. Теперь настроение Верховной было вполне понятным и объяснимым, но легче от этого не становилось.

Рино виновато развел руками.

– Его Высочество, разумеется, будет сопровождать отряд охраны, - сказал он.
– Но всецело полагаться на него было бы несколько опрометчиво - особенно если учесть, что придется иметь дело с магами.

Я устало потерла ладонями лицо. Бессонная ночь давала о себе знать.

– Я не верю, что сестра Дарина могла ввязаться в дельце с подпольным производством. Она почти полжизни провела в Храме, совершенствуясь во всем, что должна уметь жрица, и… она действительно одна из лучших. Зачем ей рисковать своим положением?
– я растерянно пожала плечами, и так понимая, что факты говорят за себя. Дарина ушла из Храма и подкинула в свою келью неизвестно где добытый камарилл, который сам по себе будто издевка над беспомощностью власть имущих: принимай законы, не принимай, устанавливай какие хочешь ограничения - а контрабанда вот она, никуда не делась.

– А я и не говорю, что Дарина ввязалась добровольно, - хмыкнул ищейка.
– Потому-то и рассчитывал получить материалы внутреннего расследования, - прозрачно намекнул он и выжидательно уставился на меня.

– И что же тебе помешало попросить у Верховной доступ к ним, пока ты вертелся в Храме?
– флегматично поинтересовалась я.

Сомневаюсь, что, если он намотает третий круг от Сыскного отделения до Храма и обратно, ему станет еще хуже, а моя совесть

будет чиста: без разрешения сестры Нарин выдавать материалы, касающиеся в том числе и “внутренней кухни” обители, я точно не подписывалась.

Перебьется.

Глава 5. Как подколоть ищейку

Вызванные тревожным гонгом еще на рассвете ищейки начали подтягиваться в участок ближе к обеду. О дисциплине это говорило многое, но в основном нецензурное, а уж в ключе безопасности третьего принца и вовсе воодушевляло неописуемо. Капитан стоически дождался последнего подчиненного и лишь тогда тихо сообщил:

– Если бы это была военная тревога, вы бы сюда уже не дошли. А если учебная - вас бы к вулканам поувольняли.

– В таком случае, мы везунчики, - невозмутимо и до жути неуставно отозвался высокий и довольно симпатичный блондин с нашивками сержанта (который, к слову, все-таки прибежал первым).
– А какая это была тревога?

– Всеобщая, - ласково улыбнулся Рино.
– На третьего принца готовится покушение, и если вы еще хоть раз…

Далее благодетельной жрице следовало бы прикрыть ушки, отойти в сторонку и прочесть очищающую молитву, а в идеале - с видом оскорбленной невинности уйти в Храм и пропеть литании уже там, заодно принеся обет никогда не покидать священных стен, за которыми люди говорят такое непотребство.

Я с интересом выслушала.

Ищейка ругался коротко и по делу, быстро перейдя на личности и сказав пару-тройку добрых слов в адрес каждой, благо подчиненных было всего пятеро, и они явно чувствовали себя последними сволочами, увидев своего капитана в состоянии полного нестояния, но уже обнаружившего заговор, который они, здоровые лбы, таки прощелкали. Не досталось только сержанту, и то потому, что тот успел вклиниться в обличительную речь и поинтересоваться:

– Что мы можем сделать для исправления ситуации, капитан?
– и с нескрываемым любопытством уставился на меня, все это время молча просидевшую в обнимку с кружкой Рино в кресле для посетителей. Кружку я отобрала еще полчаса назад, осознав, что в противном случае придется отскребать от многомесячного налета заварки еще одну чашку, и только теперь поняла, как это выглядит со стороны. Но оправдываться и прятать “улики” все-таки не стоило - иначе не в меру проницательные подчиненные утвердятся во мнении, что тут не все чисто.

Ищейка тоже покосился на меня, прокрутил в голове те же выводы… и незамедлительно усугубил ситуацию:

– Сестра Мира представляет официальную поддержку от Храма Равновесия, - как-то очень быстро выдал он, - и, в отличие от вас, остолопов, она прибыла вовремя!

Вот теперь на мне сконцентрировались пять чрезвычайно заинтересованных и оценивающих взглядов. Как назло, внушительными габаритами и серьезной физиономией природа меня обделила, и, по совести говоря, смотрелась я так, будто поддержка Храма заключается в основном в мытье капитанских кружек: на людях, увы, не принято ставить штампики о наличии магических способностей, а конкретно мне бы он сейчас не помешал. В его прискорбное отсутствие мне оставалось только отставить чай на стол изобразить благословляющий жест. Не заверять же их в своих бесценных волшебных талантах?