Пансионат

Пазиньский Петр

Порой он на мгновение останавливался, сосредоточенно выбирая правильное направление, а затем еще больше углублялся в чащу, смело продираясь через кусты чертополоха и малины, которые вцеплялись ему в полы пальто и удерживали за штанины шерстяных брюк, не желая пропустить дальше. Он вырвался вперед, и только его птичий череп торчал над буйной растительностью, плыл самостоятельно, словно по волнам, отделенный от скрытого в листьях ягодника маленького тела, которое, вероятно, тоже упрямо продвигалось вперед, невзирая

на стремительно опускавшуюся тьму. Он больше не обращал на меня внимания, ему было абсолютно все равно, ясно, что дальше он хочет идти один. Однако я не решался бросить его посреди леса, к тому же, пожалуй, боялся, что без его помощи не сумею найти дорогу назад. Так что, хочешь не хочешь, я шагал за ним, позволив завести себя в глушь, где мы наверняка потеряемся и нам не останется ничего другого, кроме как бесцельно бродить до скончания века.

Наконец лес немного расступился. Мы прошли по вязкому берегу заросшего озера и, протиснувшись сквозь молодняк — сначала один, потом другой, — двинулись дальше. Теперь казалось, что мы идем на край света и будем так идти, без конца спотыкаясь о сосновые корни, которые напоминали суковатые руки пана Абрама, цепляясь на ощупь за крапиву и невзрачные сорняки, пока наконец не упадем или не выберем дорогу напрямик и не начнем, подобно кротам, рыть коридоры в осыпающейся почве. Затем мы вскарабкались на крутую дюну, наши следы быстро исчезали в песке. Каждая иголка дрожала на ветру, почти прозрачная в последних лучах солнца. Каждая веточка вереска склоняла голову перед решительными шагами пана Якуба, словно он был хозяином здешней природы, а не стариком из дома отдыха, отправившимся на вечернюю прогулку.

Когда мы достигли вершины холма и туман снова начал окутывать нас густыми клубами, пан Якуб взглянул на ближайшие кусты, глубоко вздохнул и наконец остановился. Он что-то долго шептал себе под нос, вел сам с собой тайный диалог, а потом ударил палкой о землю — так сильно, что над лесным руном поднялось облако пыли. И внезапно вокруг зароились обитатели пансионата — как некогда в нашем саду. Они были старше, чем тогда, но более узнаваемы в своих темных пальто, клетчатых плащах и воротниках из лапок, шляпах и пилотках, ботинках и мокасинах, по которым я мог с легкостью их узнать.

Был там доктор Левин, рекламирующий достоинства пансионата, и доктор Центнершвер, его ассистент, и тетка Груня, и кузен Абраша, сестра пани Течи и Моисей, тот, что уехал в Испанию, на фронт, Свентоерская, 11, флигель во дворе, третий этаж, окна не на улицу, и его брат Израиль, который остался и был потом вписан в книгу Исаака Фельдвурма, дальше адвокат Киршенберг из Бат-Яма, профессор Вольпе, двойник доктора Кана с бумажным свитком, пан Лифшиц в белой полотняной панаме, семья Рабиновичей, Песя, мать пани Гени и купец Леви, отец пани Реги, журнал мод, адрес на визитке, бабушка

и дедушка, те, что из пансионата, и те, что с аллеи Пшиячул, никогда к нам в пансионат не приезжавшие, те, что были здесь, и те, что были там, знакомые исключительно по глянцевым открыткам с красивыми марками, те, что были живы, и те, что давно умерли. И те, которые вышли, и все остальные, а таких было большинство, те, кто мог уйти вместе с ними, но не пошел. И те, кто бежал, но это все равно ничем не помогло. И еще другие, которые вышли из Египта себе на погибель и которых Превысший истребил в пути, так что от них и следа не осталось.

— Только никому не говори! — Пан Якуб со всей силы вцепился в мое плечо, так, что кости затрещали, а пятна на его руках вдруг потемнели, сделавшись почти черными, словно у трупа.

— Боже! — воскликнул он голосом пана Леона. Я изумленно посмотрел на него, потому что Господа пан Леон до сих пор никогда не призывал.

Дальше я слышал только отдельные прерывистые слова:

— И было нас шестьсот тысяч, так пишут. Почему же Ты вывел нас из дома неволи? Разве недостаточно было оставить нас живыми там? И разве не были бы мы более счастливы без Твоей Торы?

Толпа в осенних пальто зашумела. Что он о себе возомнил? Обезумел, совсем на старости лет свихнулся! Но никто не собирался ему отвечать, а он продолжал, словно в забытьи:

— Господи, уж лучше прерви наконец эту череду искалеченных поколений! Прерви и заверши, забери меня и тех обратно к Себе. Прими нас под Свои крылья и обогрей там, чтобы мы уснули, счастливые, обретя покой, и чтобы не мучили нас по ночам кошмары. И да будем мы завязаны в узле вечной жизни.

— Аминь! — закончили обитатели пансионата. Они сделались неотличимы от окружающих кустов можжевельника. Пан Якуб теперь бегал вокруг, словно безумный, тыкая в них кончиком палки.

Я хотел бежать, но почувствовал, что меня удерживает какая-то сила, приковывает к месту и не позволяет двинуться, словно ноги мои спутаны веревкой, словно я принадлежу к поколению пана Абрама и пани Мали, словно меня и дядю Шимона не разделяет возраст, словно нет ни малейшей щели, которая могла бы разъединить наши судьбы. Они держали меня в стальных объятиях.

— Я иду к вам! — крикнул я.

— Нет-нет, зачем, что это ты надумал? Ты с ума сошел, совсем спятил! Что за глупости он говорит!

— Это наш лес, и нам тут никто не нужен!

— Это внук Бронки. Куда ему деваться?

— А где он был тогда? А может, его вовсе не было?

Последний из цепочки поколений, ухватившийся за самый кончик.

Была уже глубокая ночь, когда я добрался до станции.