Палач, гном и рабыня
Шрифт:
– Шиду, - теперь говорящий от имени Совета обратился уже к ученику палача.
– Совет от имени всего народа эльфов благодарит тебя за спасение наших дочерей. Отныне и навсегда ты желанный гость в домах Ночи и домах Рассвета. Ты не отказываешься от своего предложения помощи?
– Нет.
– Кирвашь, спасенная тобой, хотела принять участие в поимке похитителей. Возьмешь ли ты на себя заботу о ее безопасности?
Шиду колебался долю мгновения. Отчего-то он был твердо уверен, что Омега плюнул бы на договоренность с девушкой - пользы от Кирвашь немного, а вот под ногами мешаться точно будет.
– Я готов защитить ее в меру своих сил. Но какая роль тогда будет отведена нам в охоте?
– Ты правильно подобрал слово. Мы действительно будем охотиться на врагов так же, как это делают
– Но для этого дичь надо еще найти!
– вмешался Либрой.
– Как вы собираетесь это сделать, если до появления этого... молодого человека даже не подозревали о существовании врага?
– Пусть это тебя не заботит, - ответил другой голос, - Дом Серебряной Тропы позаботиться об этом. Когда они снова появятся в наших лесах, мы узнаем об этом.
– Снова?
– выцепил главное Шиду, - то есть сейчас вы уверены, что их нет?
– Да. И мы так же уверены, что они появятся не более чем через три Луны.
– Неужели вам доступно грядущее?
– Нет, но в среднем пропажи происходили с промежутком в четыре-пять лун. Две луны назад пропала последняя девочка.
– Неужели вы сами не пытались искать пропавших?
– вдруг спросил рыцарь, - Вы что, ничего не делали до тех пор, пока не пришел эт.. тот, кто сказал, что ваши дети пропадают неслучайно?
– Похитители почти всегда стараются запутать следы, и изобразить другое несчастье. Трое считались сгоревшими в лесных пожарах. Одна - утонувшей. Последняя была выставлена как разорванная хищными зверьми - мы нашли следы, кровь, обрывки одежды.
– Простите мою несдержанность, - склонил голову паладин, - но довольно сложно поверить в то, что кто-то творит такое...
– Но нет уверенности, что они уже не похитили столько, сколько нужно, - сказал Шиду.
– Раз двое из похищенных спасены, они попытаются найти замену, - этот голос явно принадлежал отцу Айшари.
– Раз вы собираетесь охотиться с облавой, - сказал паладин, - то узнать точное их местонахождения не сможете. Не понадобятся ли вам дополнительные загонщики?
– Пусть и это тебя не беспокоит, рыцарь. Мы просим тебя и твой отряд стать частью засады. А о достаточном количестве загонщиков позаботиться Дом Поющей Росы. Возможно, Шиду, ты тоже сможешь оказать небольшую помощь в решении этой проблемы.
"Демоны, - осенило ученика палача.
– Они собираются призвать демонов, чтобы загнать своих врагов в ловушку. И оказавшись там, заставят их пожалеть, что их не уволокли на темную сторону мира"
– Дом Полночной Росы предлагает свое гостеприимство друзьям Домов Ночи, - голос Айдэра был довольно тих - похоже, он сидел повыше остальных, - Близится день Багрового Светила, и мы будем рады разделить праздник с такими гостями.
– Праздник?
– хором переспросили Либрой и Шиду.
***
Расположившись на просторной лоджии с прекрасным видом на безумное небо Края Вечной Ночи, человек и вампир играли в камни. Драконесса сидела на балюстраде и болтала свешенными вниз ногами. Наблюдать за мерцающими огоньками звезд ей было интереснее, чем за неспешным расползанием по деревяшке черных и белых кружочков. Тем более, что игра шла вяло, без накала страстей, возникающего при противоборстве умов - мысли обоих игроков были довольно далеко от доски. Вард, еще не до конца отошедший от последних откровений князя, остро сожалел, что его пожитков не оказалось вместе с телом, когда он и Яшма его откопали. Видимо, все добро прибрал к рукам Омега, и возможность получить обратно свои записи удручающе мала. Конечно, странник начал новый журнал, но мысль о пропавших трудах угнетала.
Первый меч Ниори, в свою очередь, вспоминал только что произошедший разговор с князем, разрушивший гениальный план по уменьшению расходов на межконтинентальные перевозки. Край мерцающих сумерек был сплошной пространственно аномалией, и, умело ее используя, можно было бы водить караваны посуху из Ниори прямо в Корону ледяных волн, да и почти в любую часть закатного континента. А уж какие открывались возможности для завоеваний!
Маг предпочел все же начать с малого, и попросил у Зеленого Сияния проводников.
– Молодой человек, - весело ответил
Маг подумал, какой из двух вопросов задать первым. В принципе, история эльфов вещь конечно любопытная, но не имеющая сиюминутной важности. А вот оскверненный город, судя по всему, имел немалый вес, раз одно упоминание о нем способно испортить владыке настроение.
– Вард, Владыка порекомендовал мне спросить вас о Оскверненном Городе.
Странник задумчиво почесал подбородок. Вопрос был не из легких.
– Признаться, я и сам не знаю всего, но тем, что мне известно - охотно поделюсь. Изначальное название оскверненного города давно забылось. Это город, находящийся в центре Края Мерцающих Сумерек, и одновременно, подобна многим Землям Вечной Ночи, разбросанный среди городов внутреннего мира. Мне точно известно, что часть его есть в Снежной Цитадели, в одном из Междуводских княжеств, в столице существовавшей три тысячи лет назад империи Великой Степи... Почти десять тысяч лет назад это было место переговоров Владык - единственное место за пределами их владений, где они могли появиться. К сожалению, вскоре город был захвачен отступниками - магами, не выдержавшими искушения силой и восставшими против всего мироздания. Князья не смогли им противостоять, так как в пределах Города их силы значительно меньше, чем на их собственных землях.
– Но неужели они восстали против всего мироздания?
– Они хотят разрушить сферу Изоляции - неожиданно сказала Яшма, - И сначала считали, что для этого нужно убить Светила. Драконы заключили с ними соглашение - в обмен на защиту они ищут другой способ.
– Да и на самом деле все было гораздо сложнее, - голос бесшумно подошедшего Зеленого Сияния заставил подпрыгнуть всех троих, - и даже Владыки не уверены в точности, что же ими движет. Но предлагаю отложить этот разговор и подняться на обзорную башню.