Падшие

Кроуфорд К. Н.

Я выждала минутку, прислушиваясь к признакам движения в замке. Но сегодня всё казалось абсолютно тихим, и я не слышала ни единого шага. Я облегчённо выдохнула, стараясь оставаться сосредоточенной.

Но когда я пошла через оружейную, моя кровь застыла в венах. По коридору разносились разговоры охранников. Я быстро скользнула за один из комплектов брони. Стараясь дышать тише, я вжалась спиной в зеркало. На стенах подрагивали огни факелов.

Откуда доносился ветерок? Я была уверена, что как следует закрыла окно.

Я слышала, что их голоса приближаются.

Если они мельком заглянут в оружейную, то могут не заметить меня в моём укрытии. Но если они проводили тщательные поиски, то непременно увидят меня здесь.

Я с трудом сглотнула. Они говорили на кловианском, так что я не понимала их речь. Но их голоса были громкими, встревоженными, эхом отражались от стен. Должно быть, сейчас уже час ночи, даже позже, хотя я потеряла счёт времени. Я не уверена, сколько людей гуляло по замку в такой час, но они наверняка уже нашли двух спящих охранников возле моей комнаты. И обнаружили, что я пропала.

Я не планировала задерживаться так надолго, как и не планировала убивать двух человек и прибирать за собой.

Оставаясь за рыцарской бронёй, я скользнула взглядом к выходу, и моё сердце забилось быстрее, когда я увидела, что два солдата вошли в оружейную. Я могла очень неподвижно стоять в тени и надеяться, что они не заметят меня в тусклом освещении. Но я слышала, что сюда идёт ещё больше солдат, а в коридоре раздаётся ещё больше лихорадочных голосов.

С бешено стучащим сердцем я наблюдала, как охранники начали обыскивать другую часть комнаты… и они делали это очень тщательно. Заглядывали за броню на другой стороне. За гобелены. Мне повезло, что оружейная была огромной, но если они будут обыскивать так старательно, то всё кончено.

И как только они повернутся, чтобы осмотреть эту сторону помещения, я лицом к лицу столкнусь с пятью мечами.

Глава 21

Лила

Моё дыхание участилось. Закрыв глаза, я попыталась постучать по стене и попросить Вороньего Короля о помощи. При этом я мельком заметила, что прядь моих волос слегка шевелится, будто с ней играет ветерок. Я снова задалась вопросом, откуда здесь движение воздуха.

Из-за зеркала. Оттуда выходил прохладный воздух, поднимавшийся по моим ногам.

Как-то раз я слышала, что в замке имеются секретные проходы и, возможно, я только что нашла один из них. Когда альбийские короли воевали с монахами-воинами, обе стороны проложили секретные туннели и проходы по всему Доврену.

Мой взгляд скользнул по золоченой раме зеркала. Справа от неё в древесину был вделан ониксовый ворон.

Я замерла совершенно неподвижно, и мне показалось, будто я услышала из зеркала едва уловимый шёпот на знакомом и в то же время чужом языке. Древнеальбийский. Это же вход, ведь так?

Я надавила на ворона из камня и задержала дыхание, когда что-то отперлось.

Бросив последний взгляд на солдат, я надавила на зеркало и ощутила, что оно сдвинулось, бесшумно скользнув в тёмное пространство. Я отодвигала его как можно медленнее, чтобы не

издать ни звука. Моё сердце подскочило к самому горлу.

Затем я скользнула в холодный и тёмный проход. Оказавшись внутри, я закрыла за собой дверь. Я протяжно выдохнула и постучала по стене, во второй раз за ночь посылая благодарность Вороньему Королю.

Потому что я верила в призраков, и мне казалось, что его дух как-то привёл меня сюда.

В оружейной голоса солдат превратились в лихорадочные крики. Я шарила в темноте, жалея, что не сохранила ту свечу.

Я чувствовала лишь сырую грязь, покрывавшую стены. Повернувшись и сделав робкий шаг, я осознала, что передо мной находится лестница. Так что я упёрлась ладонями в склизкие стены для равновесия и начала подниматься. В конечном счёте звуки, издаваемые солдатами, начали стихать, и моё сердцебиение замедлилось.

Понятия не имею, куда вёл этот проход, но он уводил от непосредственной угрозы.

Пока я шла, моя рука время от времени задевала древесину, словно в стенах находились двери или проходы.

Когда я поднялась выше, проблески света стали просачиваться сквозь крошечные щёлочки в камнях и кладке.

Я продолжала переставлять свои ноющие ноги, пока не дошла до, как мне показалось, верхнего этажа. И что теперь?

Здесь наверху коридор разветвлялся от одной площадки. Я ощупала стены вокруг себя, следуя за крошечными лучиками света, пробивавшимися сквозь камень. Я остановилась, чтобы посмотреть в одну из щёлочек. За ней находилось что-то вроде давно не используемого бального зала. Луч серебристого света пробился сквозь облака и лился через огромные окна, возвышавшиеся над колоннами и полом из плит песчаника.

Дойдя до ярко освещённой комнаты, я заглянула внутрь и увидела большие гобелены на стене, расшитые красочными нитями и испещрённые золотом. Они изображали мужчин и женщин в распутных позах, с насыщенными сапфировыми оттенками, изображавшими небо и фазы луны.

Пока я таращилась на комнату, проблеск движения привлёк моё внимание, и я осознала, что это Соуриал встаёт с постели. Оставаясь голым по пояс, он подошёл к пианино, сел и начал играть. Скорбная мелодия разливалась по замку — прекрасная и мучительно печальная. Мне казалось, будто моё сердце разрывается от одних лишь этих звуков, и я снова вспомнила Элис. Элис, стоящую в руинах старой церкви возле замка, где трава доходила до её колен, а вокруг порхали бабочки.

Я хотела послушать ещё, но мне надо было шагать дальше, пока я не найду дорогу в свою комнату.

Я двинулась вперёд по коридору, пока не заметила ещё один яркий луч света, пробившийся через камень. Я заглянула туда и нашла огромный зал, который казался вырезанным из костей. Я мало что видела здесь, лишь стены цвета слоновой кости и песчаниковый пол, залитый лунным светом, который струился через окна. Прижав ладони к стене, я ощутила пульсирующую силу Благословенного Ворона. Здесь я чувствовала себя соединённой с чем-то большим — с чувством безвременности, которая струилась по залу.