Падшие

Кроуфорд К. Н.

Он перекрыл мне поток воздуха. Некоторым мужчинам нравилось убивать женщин именно так — вблизи, чтобы их руки соприкасались с твоей кожей, чтобы они дышали на тебя, прижимались к тебе. Мой взгляд метнулся к окну, и вид брызг крови переполнил меня яростью, от которой обострились все чувства.

«Ну же, Лила».

Когда вырастаешь в таком месте, как я, невольно учишься, как уносить ноги от таких мужчин. И Элис хорошо меня обучила, ведь так? Она не позволяла кому-либо задирать нас.

Так что я просунула

ладони между его рук и изо всех сил ударила ими в разные стороны. Он разжал хватку на мне. Я втянула глубокий вдох, затем со всей дури пнула его по яйцам. Он на мгновение согнулся пополам.

Но прежде чем я успела схватить кинжал с пола, он врезал мне кулаком в подбородок. Я ощутила во рту медный привкус крови.

И всё же я чувствовала, как что-то струится по моим костям — какая-то покалывающая тьма. Ярость столь же древняя, как и сам Доврен. Я не принц, но Вороний Король хотел, чтобы я осталась в живых.

Может, этот мужик понятия не имел, с кем связался. Как и белладонна, я порождена древней почвой под городом. Я призвала тьму в себе, тьму из мха и земли, удобренной кровью и костями.

Когда мой кулак встретился с его подбородком, хруст кости был таким громким, что эхом отразился от стен. Гнев воспламенил все мои мышцы. Тайная магия города вибрировала в камнях, в моём теле, придавая мне сил. Я прикончу этого мужчину.

Когда он отшатнулся, я с силой ударила его и разбила кулаком нос. Кровь хлынула по его лицу, и он покачнулся, теряя равновесие. Он повалился на спину, оглушённый. Я отскочила назад и подобрала с пола кинжал.

Но тут он схватил меня за лодыжки и потянул, крякнув. Я грохнулась на безжалостный камень, но удержала кинжал. Не поднимаясь, я с силой пнула охранника по голове, затем вскочила на ноги.

Пока он пытался прийти в себя, я шарахнула его локтем по черепу.

Он застонал, оставаясь на полу. Я вонзила кинжал в его спину именно в то место, где длинное лезвие пронзило сердце. Он притих и сделался неподвижным.

Я выпрямилась, переводя дыхание. Тёмное ощущение, наэлектризовавшее моё тело, начинало отступать, и я осталась со звуком собственного сердцебиения и прерывистого дыхания.

Потому что теперь у меня на руках оказалась совершенно другая проблема. У моих ног лежало два тела, от которых надо избавиться.

Мне определённо не нужно, чтобы Самаэль знал, что я убиваю его солдат.

Как мне избавиться от улик? Открывающаяся часть окна выглядела слишком маленькой. Я выглянула на старый поломанный мостик, торчавший из реки.

Это может оказаться моим лучшим шансом. В какой-то момент люди проходили между башнями, а значит, должна иметься дверь, ведущая на мост.

Я вытащила первого охранника за ноги в коридор и вскоре добралась до двери на старый мост. Она была заперта изнутри, так что я убрала железный засов и толчком открыла дверь. Я выволокла охранника на мост. Должно быть, стрелки часов перевалили за полночь, и в такое время никто не гулял. Не говоря уж

о том, что шторм усилился, и хлестал сильный дождь.

Камни под моими ногами были скользкими. Когда я выглянула через край рушащегося мостика, моя голова закружилась. Мост был длиной всего метров шесть, но находился на высоте двенадцати этажей.

Протащив тело солдата до середины, я встала на колени и начала его толкать. С одной стороны на мосту имелся бортик высотой примерно тридцать сантиметров, и потребовались значительные усилия, чтобы перебросить через него тело. Сначала туловище. Потом ноги, и наконец-то он упал.

Молния пронзила небо, раскатистый гром прогремел у горизонта. Присев на краю моста, я смотрела, как он стремительно падает. Это ощущалось как какая-то тёмная жертва. В былые дни так и делали — приносили жертвы Тёмной Реке. Я провела ладонью по губам и осознала, что всё моё тело отчаянно тряслось.

Но война уродлива, ведь так? А мы воевали с этими людьми.

Я вернулась в комнату с кровью на окне. Там я схватила за ноги второго охранника. Таща его по полу, я заметила, что его тело оставляет на камне следы крови. Ещё больше улик, от которых надо избавиться.

Кряхтя, я затащила второй труп на мост. Переводя дыхание, я посмотрела на реку. Далёкие огни Южного Доврена мерцали сквозь дождь.

Молния ударила снова, в место прямо на другом береге реки. Я опять встала коленями на кусок моста. Сначала туловище, руки и голова. Этот солдат был тяжелее, и я кряхтела от натуги. Затем я подняла его за ноги, пока бёдра тоже не свалились за край. Он резко ухнул вниз, и я со страхом провожала его взглядом. На одно безумное мгновение мне показалось, что я прыгну следом.

Задрожав, я побежала обратно в Башню Костей.

Теперь мне нужна была ткань, чтобы отмыть камни. Я поспешила в одну из комнат слуг и схватила старую униформу. Выбежав наружу, я подержала её под дождём, чтобы она напиталась водой. Когда та полностью промокла, я занесла сырую ткань в коридор.

Встав на четвереньки, я принялась тереть пол, спеша отмыть всё как можно быстрее. Потом я протёрла всё второй, сухой униформой.

Закончив, я сбросила окровавленные униформы в реку. Мои ноги всё ещё тряслись и казались ослабевшими, но я закрыла все двери. Я оставила позади комнату, в которой, возможно, умерла моя сестра.

Спускаясь по лестницам, я запустила руку в карман и потрогала подвеску Элис.

Во дворе я старалась держаться в тени, следя, чтобы никто не заметил меня, если бы вдруг посмотрел в окно. Я покосилась на Башню Костей, с трудом сглотнув. Затем я снова вскарабкалась по стене, стараясь забыть то головокружительное чувство, с которым я смотрела на стремительное падение тех солдат.

Я оставила окно оружейной чуточку приоткрытым, и теперь нужно было просто распахнуть его.

Я чувствовала себя онемелой, пока забиралась внутрь. Как только мои ноги приземлились на старый деревянный пол, я повернулась и закрыла за собой окно.