Овладевание
Шрифт:
– Хорошо, ваше высочество…
– Да какое из меня высочество?! Старая я уже, годков-то сколько прошло?
Я, напрочь сбитый с толку, утих. Чёрт возьми, она точно безумна!– Да ладно уж, мальчик, спрашивай. Чего хотел от старой одинокой женщины?
– Вы ведьма! – неожиданно выпалила Шарлотта, и я удивлённо глянул на неё.
Ну не буду спорить, эта мысль и мне приходила на ум, но она ведь приютила нас, неприлично же как-то. Старушенция лишь в который раз хрипло расхохоталась и глянула потускневшими глазами на девушку, от чего та невольно отодвинулась на миллиметр от стола.
– Что ж ты хочешь? На костерок меня наверно поджарить-с,
Я рассеяно переводил взгляд то на одну, то на другую. Да она же дразнит её! Монашка потупила взгляд и что-то пролепетала под носик, потом ещё раз огляделась и, сложив руки на коленках, произнесла:
– Простите меня, я была не права.
Вновь приступ хриплого смеха.– А старуха-то уж, подумала: какая глазастая девчонка появилась! Раскусила меня, ну прям с первого взгляда.
Расширенными от удивлению глазами адептка взирала теперь на ухмыляющуюся бабульку. Издевается, я же говорил.
– Аа… мм… дамы, давайте мы успокоимся и спокойно поговорим. Дорога была длинная, мы устали, прости нас, бабушка.
– Да ничего, ничего. Спрашивайте, шалуны, чего лесные духи поведали – всё расскажу!
– По дороге сюда, мы наткнулись на какую-то бестию. Что это было? – Шарлотта уже открыла было рот, но я перебил её.
– Бестию? ууу… мальчик мой, лес таит много тайн, – но ответ её, меня не устроил. Слишком уж резко это было сказано. Не в привычной ей манере. Хотя, оно и верно. Я даже толком не разглядел её тогда…
– А Маикран, что с ним стало? – задал я вопрос, который мучал нашу маленькую группы уже давно.
– С градом Святым-то? Ух-ух-ух. Холера поглотила его, – немного брюзжащим голосом начала "царевна", – Беглецов оттуда – тьма тьмущая! А церковников-то набежало, уууу… и всюду свой длинный нос суют. Набилось их, в земли близлежащий, как тараканов в погребке. Люд простой мучают, проверяют всех. Покоя от них никакого!
Шарлотта явно сдерживалась, дабы не залепить старушенции звонкую оплеуху. Ещё бы, её родных братьев и сестёр костерят ведь.
– И что же нам делать? Идти дальше без провизии – плохая затея ведь, – задумчиво промямлил я.
– Вот мямлить будешь коли, так и будешь подозрительные взгляды ловить! Уверенным в себе будь! Не знаем ничего, ничего не видали, – не отвлекаясь от перебирания кореньев взвигнула старуха, – Ночь на дворе уж, у меня оставайтесь. Одёжку вам сейчас поприличней подберу. А на утречко, как солнце личико покажет, и отправитесь. Есть там у меня, в деревеньке-то, должиничёк один. Дочурку с жёнушкой спасла я его как-то давно. Поможет вам, приютит. Лошадок раздобудете и в дорогу свою, нелёгкую отправитесь. Только церковничков остерегайтесь, они знаете какие! – погрозила потолку скрюченным пальцем старушка.
На том и порешили. Каждый раз, когда я засыпаю, ко мне приходят кошмары. Они странные и всегда одинаковые. Полная пустота, лёгкость и лишь едва заметные блики мелькают пред глазами. Я слышу звуки. Мелодичное, тихое гудение. Порой разговоры, отдалённое эхо шагов. Просыпаясь, я понимаю, что слышу реальный мир. Слышу аппарат, который стал моей больничной койкой. Слышу голос доктора и его ассистентки. Но это лишь когда просыпаюсь. Во сне, меня словно разрывает. Я вишу в пустоте, окутанный вихрями невесомой материи, то сжимающейся вокруг меня, то отдаляющейся дальше, чем может различить глаз. Так темно… так невероятно темно… Мои глаза распахнулись, и я рывком поднялся на скамейке. Старушка выделила для Шарлотты печь, а сама ушла куда-то, то ли в погреб,– Свежо, – помявшись несколько мгновений проговорил я.
Шарлотта вздрогнула всем телом и повернулась. На её усталом лице отразилась лёгкая улыбка.
– Да, ты прав. Лес очень красив.
Я спустился на ещё не высохшую траву и с наслаждением потянулся.– Знаешь, я никогда не была в подобном лесу. Он… очаровывает, – с какой-то грустью в голосе произнесла девушка.
– Не была? Почему же? В королевстве так много лесов…
– Я провела всю жизнь либо в городе, либо в монастыре. Единственные деревья, которые я видела – это декоративные в садах, – вздох, – знаешь, в столице есть очень красивый парк, близ королевского дворца. Мне он всегда очень нравился в детстве.
– Ты выросла в столице? – если бы я знал побольше об этом королевстве – то смог бы, по крайней мере, я так чувствую, понять очень многое из этой одной фразы, а так… дурак дураком.
– Да…, – поняв что сболтнула лишнего, Шарлотт согнала с лица мечтательное выражение.
– Наверное, красиво. Никогда там не был, да и что делать бродячему мечу в таком городе? – спиной я чувствовал её оценивающий взгляд. Не очень люблю, если честно, когда вот так стоят над душой, но поворачиваться не хотелось. Было… эм… стыдно, что ли. Смущался я, короче!
– Откуда ты родом, Торвальд?
– Это далеко отсюда, Шарлотта, очень далеко. Ты вряд ли когда-либо слышала о таком месте, – я ожидал подобного вопроса. Для девушки я был безликой тенью. Незнакомцем, с которым её связала судьба, – ты собираешься обратиться к церковникам, расположившимся в деревне? – сам того не желая, я выпалил вопрос, который мучал меня уже два дня.
Повернувшись, я заглянул девушке в глаза. Симпатичная такая. Словно ребёнок, обдумывающий какой-то очень сложный, глобальный вопрос, поджав губки.
– Мой долг – спасти принцессу. Дела ордена, можно оставить на потом, – наконец ответила монашка, хотя назвать её таковой сейчас было сложно.
Она выглядела… иначе. Сосредоточенная, серьёзная. Маска добродушной монахини куда-то ушла. Засыпать её вопросами не удалось, потому что краем глаза я увидел тёмную тень. Резко повернувшись, я потянулся за клинком, но вот засада, тот остался в избушке. Моё тело уже собралось принять боевую стойку, но руки сами собой опустились. Виляя хвостом к нам весело бежал огромный чёрный пёс. Подбежав ко мне, он ткнулся в открытую ладонь, явно прося угощения. Я, позабыв об осторожности потрепал псину по голове. Эх, люблю животных. Не всяких страшных тварей только и желающих что откусит мне голову. Шарлотта присела на корточки и с улыбкой на лице принялась чесать собачку за ушком. Тому явно нравился такой поворот событий, и хвост весело скакал то вправо, то влево.