Осколки разбитой короны

Фейст Рэймонд Элиас

В отдалении раздавался скрежет пилы, и разведчикам удалось разглядеть, что у берега построена лесопилка. То и дело к месту строительства прибывали новые телеги с грузом.

Наступала ночь, и Субаи сказал:

– Пора возвращаться, а то мы застрянем здесь на всю ночь.

Он встал, но не успел сделать шаг, как его спутник схватил его за руку:

– Смотрите, капитан!

Субаи посмотрел туда, куда указывал разведчик, и выругался. Вдоль дороги на всем расстоянии, которого достигал взгляд, ярко засветилось множество огней – то были неисчислимые кузни

и костры. Капитану следопытов стало абсолютно ясно, что если Королевство будет вести войну по прежнему плану, выиграть ее не удастся. Субаи двинулся вверх по холму, зная, что ему придется подождать до рассвета, потом начать писать подробный отчет Грейлоку. Потом надо будет спешить на север, в Вабон, пока он не пал. Ламут, Зан и Илит уже были в руках врага, и Субаи понял, что король и принц Крондорский, еще не осознав этого, почти потеряли герцогство Вабон навсегда.

А если падет Вабон, то скоро захватчики снова повернут на юг и попытаются отвоевать Крондор и Западные земли.

19

Решения

По берегу пронесся ветер.

Паг прогуливался рука об руку с Мирандой в розовом свете поднимающегося на востоке солнца. Они провели за разговорами всю ночь и почти достигли соглашения по поводу нескольких предстоящих им важных дел.

– Но я не понимаю, почему именно сейчас, — сказала Миранда. – Я думала, что после того, как ты все эти недели отдыхал в Эльвандаре и избавлялся от гнева, который направил на принца, ты сможешь просто игнорировать глупость Патрика.

Паг усмехнулся.

– Игнорировать глупость торговца или слуги – это одно дело, а игнорировать глупость принца – совсем другое. Тут ведь проблема не только в сааурах. Это просто симптом. Тут проблема в том, кто в конце концов ответственен за мое могущество, я или корона.

– Я понимаю, – сказала она, – но зачем торопиться с решением? Почему не подождать, пока не станет ясно, что тебе приказывают поступать против совести?

– Потому что я хочу избежать ситуации, когда передо мной окажутся два зла, и чтобы избежать большего, я должен буду выбрать меньшее.

– Я все равно думаю, что ты слишком спешишь, – не унималась Миранда.

– Я не собираюсь лететь в Крондор и объяснять Патрику свою позицию, пока не разберусь кое с чем еще, – объяснил Паг.

Они взобрались на камни и сели рядышком на одном из больших валунов.

– Еще мальчишкой, в Крайди, я упрашивал отца Томаса отпустить меня на берег к югу от города поискать крабов; он изумительно готовил крабовую похлебку.

– Это было так давно, правда? – сказала Миранда. Паг повернулся к Миранде и улыбнулся по-юношески задорно.

– Иногда кажется, что прошли века, а порой – как будто было вчера.

– А что насчет саауров? – поинтересовалась Миранда. – Спрятавшись в собственные воспоминания, эту проблему не решишь.

– Уже несколько ночей подряд, любовь моя, я играл с одной из старейших игрушек в моей коллекции.

– С тем кристаллом, что ты унаследовал

у Кулгана?

– С ним самым. Его сделал Алтафейн из Карса. Я осматривал земной шар и, кажется, нашел место, куда можно переправить саауров.

– Не хочешь показать его мне?

Паг встал и, протянув ей руку, сказал:

– Мне все равно надо потренироваться в заклинании перемещения. Сотвори для нас защиту, пожалуйста.

Миранда, также поднявшись, кивнула, и внезапно их окружила голубоватая прозрачная сфера.

– Больше не переноси нас в центр горы, и тогда нам это не понадобится.

– Постараюсь, – отозвался Паг. Он обнял ее за талию и сказал: – Ну, попробуем.

Все вокруг них внезапно завертелось, потом превратилось в огромную степь.

– Где мы? – удивилась Миранда.

– На местном языке это место называется Этель-Дуат, – ответил Паг.

Голубая сфера угасла, и им в лицо ударил горячий летний ветер.

– Похоже на нижний Делкиан, – сказала Миранда.

– Это Дуатианские равнины, – объяснил Паг. – Иди сюда.

Он провел ее на несколько сот ярдов к югу, и внезапно они оказались у края высокой скалы.

– Давным-давно эта часть континента поднялась, а та опустилась, – продолжил Паг. – В двух или трех местах по этому склону можно карабкаться, но я бы не советовал это делать.

Миранда шагнула со скалы и пошла дальше по воздуху.

– Так приятнее.

– Не пускай мне пыль в глаза, – засмеялся Паг и продолжил: – Нижнюю часть континента заселили беглецы с Триасии после очистки ишапианского храма от приверженцев Ал-Марала.

– Это те же, что поселились на Новиндусе, – заметила Миранда, возвращаясь на твердую землю. – А здесь никто не живет?

– Никто, – подтвердил Паг. – Только миллион или около того квадратных миль степей, холмов, рек и озер, плюс горы на севере и западе и скалы на юге и востоке.

– И ты хочешь поселить здесь саауров?

– Пока не найду места получше, – сказал Паг. – Тут достаточно обширное пространство, так что если понадобится, они смогут прожить здесь несколько столетий. Рано или поздно я вернусь на Шайлу и очищу ее от оставшихся демонов. Но даже тогда потребуются столетия, чтобы вновь сделать планету пригодной для обитания саауров.

– А что, если они не захотят здесь жить? – спросила Миранда.

– Боюсь, я буду не в состоянии предоставить им роскошь выбора.

Миранда обняла Пага за плечи и сказала:

– Ты только сейчас начинаешь понимать, чего стоит выбор, правда?

– Я тебе никогда не рассказывал про Имперские Игры?

– Нет, – ответила она.

Он обнял ее, и внезапно они оказались на берегу острова Колдуна.

– Ну и кто теперь пускает пыль в глаза? – поинтересовалась она, одновременно сердясь и смеясь.

– Кажется, я начинаю справляться, – сказал Паг с легкой усмешкой.

Она игриво стукнула его по руке.

– Какое тут может быть «кажется»? Ты должен знать точно, если только не хочешь проверить, как быстро ты сумеешь наложить защитные чары, если появишься внутри скалы.