Осколки разбитой короны

Фейст Рэймонд Элиас

За дверью Джимми сказал:

– Капитан Субаи, если я напишу письмо прадеду, вы можете передать его вместе с остальными сообщениями?

– Конечно, — сказал капитан. – Думаю, мы оба завтра будем с рассветом у городских ворот. Тогда и дадите мне его, а я кое-что передам вам. А пока спокойной ночи.

Джимми и Дэш пожелали капитану спокойной ночи, и Джимми сказал:

– Ну что ж, шериф, помоги мне написать письмо прадеду.

– Шериф? – повторил Дэш, вздохнув, и отправился за братом.

* * *

До

рассвета оставалось еще несколько часов, но небо на востоке, как заметил Дэш, стоя рядом с братом, уже светлело. Неподалеку сидел верхом Малар Энарес, слуга долины Грез. Каким-то образом он узнал о поездке Джимми и напросился поехать с ним, объяснив, что хотя работы в Крондоре хватало, с оплатой ее были проблемы, и что предприятия его бывшего хозяина на кешианской границе могут еще действовать. Джимми согласился – Малар мог составить ему компанию, да и пользы от него было немало.

Во главе роты своих следопытов подъехал капитан Субаи и протянул Джимми завернутый в холстину сверток.

– Это меч твоего отца, Джимми. Я забрал его перед тем, как тело герцога подготовили к возвращению в Крондор. Я знал, что он должен достаться тебе как старшему сыну.

Джимми развернул тряпицу. Рукоять меча была потерта, а ножны исцарапаны, но на клинке не нашлось ни малейшего повреждения. Джимми увидел, что у рукояти на клинке были выгравированы очертания боевого молота. Он знал, что именно здесь Макрос Черный усилил клинок талисманом, полученным от аббата ишапианцев, когда принцу Аруте пришлось столкнуться с вождем моррелов Мурмандрамасом. Меч висел на стене кабинета в Крондоре со времени смерти прежнего принца, пока герцог Джеймс не послал его сыну. А теперь его держал Джимми.

– Не знаю, – с сомнением произнес Джимми, – по-моему, он должен достаться Патрику или королю.

Субаи покачал головой.

– Нет, если бы принц Крондорский хотел, чтобы меч достался королю, так и произошло бы. Он не зря оставил его в Крондоре.

Джимми какое-то время почтительно подержал меч, потом расстегнул портупею и протянул свой собственный меч Дэшу. Наконец старший Джеймсон повесил меч отца на пояс.

– Спасибо.

Дэш подошел к капитану Субаи.

– Пожалуйста, передайте это сообщение курьеру, который отправится в Эльвандар.

Субаи взял письмо и засунул его в тунику.

– Я и есть этот курьер. Я лично поведу отряд в Вабон, а потом в Эльвандар.

– Отлично, – обрадовался Дэш.

– Если мы больше не встретимся, Джимми, – сказал Субаи, – знай, что для меня было честью встретиться с тобой.

– Удачной дороги, капитан, – сказал Джимми.

Следопыты выехали из ворот и размеренной рысью направились на восток. Джимми повернулся к брату.

– Береги себя, братишка.

Дэш потянулся пожать Джимми руку.

– И ты береги себя. Не знаю, когда мы теперь увидимся… Я буду скучать.

Братья крепко обнялись.

– Письма маме и всей

остальной семье в сумке с почтой для Рилланона, – напоследок сказал Джимми. – Когда узнаю, где я буду, то пошлю весточку.

Дэш помахал вслед Джимми и его спутникам, когда те выехали из ворот, потом повернулся и пошел обратно в замок. Через час у него была назначена встреча с принцем, графом Силденским и другими вельможами. А потом ему предстояло взяться за наведение порядка в Крондоре.

15

Предательство

Джимми остановился.

Эскорт встал позади него. Капитан гвардейцев принца сказал:

– Дальше нам идти не полагалось, милорд. – Он огляделся. – Чего еще ждать от этих…

– Капитан!

– Я не хочу проявить неуважения к лорду Дуко, милорд, но в конце концов, мы всего лишь год назад сражались с ним и этими его несчастными солдатами. – В ответ на неодобрительный взгляд Джимми он добавил: – Так или иначе, они должны были уже быть здесь и стоять лагерем, перед тем как пустятся в обратный путь.

– Может, они угодили в какую-нибудь переделку.

– Как знать, милорд, все может быть.

Они находились на развилке дорог, где по договоренности был южный предел территории, контролируемой крондорскими патрулями. За территорию к югу отвечал Дуко. Юго-западное ответвление дороги вело к Порт-Викору, а юго-восточное шло по краю Шендонского залива и выходило к Краю Земли.

– С нами все будет в порядке, – уверил капитана Джимми. – Мы уже прошли пол пути до Порт-Викора и скоро наткнемся на патрули лорда Дуко. Я уверен, что если не сегодня, так завтра они точно появятся.

– И все равно мне спокойнее будет, если вы подождете здесь, пока они не появятся. Мы можем задержаться еще на полдня.

– Спасибо, но не стоит, капитан. Чем скорее я попаду в Порт-Викор, тем скорее начну выполнять поручение принца. Мы поедем по юго-западной дороге и будем двигаться до заката, а потом встанем лагерем. Если завтра не появится патруль Дуко, чтобы нас сопроводить, то мы доберемся до Порт-Викора сами.

– Ну что ж, милорд. Да помогут вам боги.

– И вам тоже, капитан.

Они расстались с крондорским патрулем, и гвардейцы свернули на север, а Джимми с Маларом двинулись на юго-запад. Они в тишине ехали по травянистым лугам и бывшим пахотным землям, которые слишком часто топтали завоеватели. За последние сто лет кешианцы, вторгаясь в Королевство, и солдаты Королевства при наступлении на Кеш превратили эти невысокие холмы и редкие леса в ничейную землю. На богатых почвах в долине Грез к востоку отсюда фермеры и их семьи продолжали возделывать землю, несмотря на то что на них в любой момент могла накатиться война между двумя государствами. У земли, по которой сейчас ехали Джимми и Малар, хозяев не было вообще. Вполне могло оказаться, что на расстоянии пятидесяти миль в любом направлении они были единственными здесь людьми.