Осколки разбитой короны
Шрифт:
У Джимми на глаза тоже навернулись слезы, и он сказал:
– Я понимаю. До чего же глупо вот так пойти навстречу собственной смерти.
– Ты написал маме и тетушкам?
– Нет еще, сегодня напишу. Я пока не представляю, как об этом написать.
Дэш наконец дал волю слезам.
– Напиши им, что он с честью погиб за короля и отечество.
– Слабое утешение, – прошептал Джимми.
Дэш утер глаза.
– Он должен был сделать это.
– Нет, не должен, – возразил Джимми.
– Должен, – убежденно повторил Дэш. – Всю свою жизнь он оставался в тени дедушки и человека, в честь
Джимми тоже вытер слезы и сказал:
– История запомнит только одного Аруту Крондорского. – Он вздохнул. – Отца в лучшем случае упомянут в примечании в каких-нибудь учебниках. Человек, названный в честь великого принца, который прекрасно справлялся с административной работой в Рилланоне и Крондоре. Неужели это все?
– Не все, – сказал Дэш, – но только для тех из нас, кто знал и любил его.
В дверь постучали, и Джимми встал открыть ее. Это был Малар Энарес с подносом, на котором стояли бутылка бренди и два хрустальных бокала.
Джимми шагнул в сторону, пропуская слугу внутрь. Малар поставил поднос на стол и сказал:
– Еще раз хочу выразить свои глубочайшие сожаления, молодые господа. Хотя я и не имел чести знать вашего уважаемого отца, я не слышал о нем ничего кроме хорошего.
– Спасибо, – сказал Джимми.
Малар вышел, закрыв за собой дверь, а Дэш разлил по бокалам бренди. Протянув один из бокалов брату, он поднял свой и сказал:
– За отца.
– За отца, – повторил Джимми, и они молча выпили. Через некоторое время Джимми произнес:
– Я знаю, что чувствовал отец.
– Почему? – спросил Дэш.
– Неважно, каких успехов я достигну и как высоко поднимусь – будет только один Джеймс Крондорский, – сказал он.
– Только один Джимми Рука, – согласился Дэш.
– Дед сказал бы нам, что слава тут ни при чем.
– Хотя своей известностью он наслаждался, – заметил Дэш.
– Верно. Но он ее заработал тем, что так потрясающе справлялся со своим делом. Он не ставил себе целью стать самым дьявольски смекалистым вельможей в истории.
– Может, отец это сразу понял; надо просто делать свое дело и позволить истории расставить всех по местам, – сказал Дэш.
– Наверняка ты прав, – согласился Джимми. – Ладно, пойдем к Патрику.
Дэш встал, поправил костюм и задумчиво спросил:
– Как думаешь, он сделает тебя герцогом Крондорским? Ты же все-таки старший сын и все такое.
Джимми усмехнулся.
– Вряд ли. И он, и король будут искать кого-то более опытного.
Дэш открыл дверь.
– Ты всего на два года младше Патрика.
– И именно поэтому Боуррику понадобится в Крондоре кто-то более мудрый и опытный, – сказал Джимми, выходя в коридор. – Если бы отец был герцогом Крайди или Вабона, я наверняка получил бы его титул, а в придачу к нему опытного советника с первым же кораблем на Запад, но Крондор? Нет, слишком многое надо сделать и слишком велика тут опасность ошибки. – Уже в коридоре он добавил: – И слишком много головной боли. Что бы Патрик мне ни предложил, это лучше, чем титул герцога Крондорского.
Они поспешили к покоям принца. Джимми постучал в дверь приемной, и паж, открыв дверь, отступил, давая им дорогу. По сравнению с тесными комнатушками в Даркмуре здешние помещения были просторными.
– Что, и здесь помогаешь? – спросил Джимми, проходя мимо.
– Чем могу, – откликнулся слуга с улыбкой.
Они вошли в кабинет принца, и сидящий за столом Патрик поднял голову. Стоявший у его стола граф Брайан, правитель Силдена, кивнул братьям. Они знали, что при дворе Брайан был ближайшим другом их отца и лучше любого вельможи мог разделить их боль.
Патрик откинулся на спинку стула и сказал:
– Милорды, прежде всего позвольте мне выразить свою печаль по поводу смерти вашего отца. Это потеря не только для семьи и друзей, но и для всего Королевства. – Он оглядел комнату, будто ища что-то. – Я все время ожидаю опять увидеть его рядом. Теперь я понял, как привык полагаться на его советы.
Патрик с шумом выдохнул воздух и продолжил:
– Но нам надо жить дальше. Лорд Брайан будет моим советником, пока король не назначит нового герцога Крондорского. – Посмотрев на Джимми, он сказал: – Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы понимать, что ты не ждешь этого назначения.
Джимми покачал головой.
– Лет через десять, может быть, но не сейчас.
Патрик кивнул.
– Вот и хорошо. Ты нам нужен в другом месте.
– Где, ваше высочество?
– Мне нужно, чтобы кто-то надежный присмотрел за Дуко. Вы с ним, похоже, нашли общий язык, и ты сможешь, если что, повлиять на него.
Джимми наклонил голову.
– Да, ваше высочество.
– Я послал сообщение королю, Джимми. Я полагаю, он примет мою рекомендацию и подтвердит передачу тебе титула графа Венкара. Это симпатичное небольшое имение, и твой отец хотел бы, чтобы оно досталось тебе.
Джимми улыбнулся.
– Спасибо, ваше высочество.
В Венкаре они выросли. Как и большинство имений в Королевстве Островов, по материковым нормам оно было крошечное – сто акров земли, ручей, луга и пастбища. Арендаторы перестали обрабатывать землю за века до того, как власть Рилланона распространилась на материк. Но несмотря на свои скромные размеры, это было одно из самых красивых поместий в Королевстве. Их дед добился передачи поместья Аруте, когда старый граф Венкар умер, не оставив наследников. Джимми и его сестра родились во дворце, но переехали в поместье, когда Джимми был еще маленький, а Дэш и родился в Венкаре. Это был их дом.
– Так что если отец не напишет и не скажет мне, что я идиот, отныне ты граф Джеймс.
– Спасибо, ваше высочество.
– А для тебя, Дэш, у меня особое поручение, – сказал Патрик.
– Слушаю, ваше высочество.
– У нас сложная ситуация в Крондоре. Армия на Севере, а люди Дуко на Юге. У меня есть дворцовая гвардия, но это и все. Город возвращается к жизни, и его заполонили мошенники, бандиты, головорезы и воры. Мне нужно, чтобы кто-то навел порядок. Думаю, из всех, кто у меня сейчас есть, ты лучше всего годишься для этой цели. Я назначаю тебя шерифом Крондора. Пока мы не создадим настоящую городскую стражу и полицейскую службу, закон в городе будешь олицетворять ты. Набирай кого хочешь, но поддержи порядок в городе до окончания войны.