Осада. Часть 3
Шрифт:
— Леди, — неуверенно попытался возразить один.
— Да не переживайте вы. Просто хочется понять, чему я всё-таки научилась. Мы ж несерьёзно.
Гвардейцу идея явно не понравилась, но и возразить не мог. Покачал головой и встал неподалёку… И тоже взял в руки деревянный меч. На всякий случай. Аргот уже выбрал оружие себе по руке. Помахал им и встал в стойку.
— Давай же, великая магиня. Быстрее начнём — быстрее закончим.
Девочка быстро развернулась и встала в стойку. Секунду стояла, а потом разразилась целой серией ударов. Аргот часть парировал, часть пропустил, плавно отклонившись.
— И Элайна Великолепная проигрывает, — с иронией заявил он. — Сдавайтесь, ваше магичество.
Девочка лежала вроде бы молча, ничем не выдавая своих чувств. Слегка привстала на локте.
— Проигрывает? — чуть улыбнулась она. И вдруг как-то резко извернулась, уходя от меча, словно перетекла по земле чуть вперёд, её нога описала полукруг, ударив под ноги Аргота и подбивая их. Мальчишка только вскрикнуть и успел, рухнув на землю. А Элайна уже стремительным броском оказалась рядом, рухнув сверху. Откуда у неё в руке оказался нож, Аргот даже не понял. Миг — и лезвие уже замерло у его горла. Причём нож совсем не учебный. Настоящий. Элайна же чуть наклонилась к его лицу.
— Запомни, воин, — прошептала она так, что слышал только он. — Ты победил только тогда, когда твой меч окажется в теле врага. А до этого у тебя всего лишь преимущество, которое может закончиться вот так… если недооценить противника.
Нож исчез так же быстро, как и появился. И, похоже, никто из зрителей даже не понял, что произошло. Элайна же поднялась и подняла руку.
— Сдаюсь. Признаю поражения. Этот злодей оказался на редкость силён. Нужно ещё тренироваться. Извини, принцесса, придётся тебе ещё немного побыть у него в плену. Но Элайна Великолепная обязательно тебя спасёт!
— Эй, — насмешливо заметил Шольт. Видимо, Аргот не удержался и всё же просветил того по поводу коварной мести Элайны, и теперь тот вернул себе прежнюю уверенность… Ну или самоуверенность. — А не ты ли говорила, что добро всегда побеждает? Получается, раз Аргот победил, то именно он и есть добро?
— Нет. Добро всего лишь отправилось на переподготовку, чтобы в следующий раз наверняка жестоко покарать зло, поставить его на колени и запытать до смерти.
— Э-э, — опешил от такой заявки Шольт. — Я не совсем понял, кто тут добро, тогда?
— Я, конечно, — даже удивилась такому вопросу Элайна. — Так что, если где у кого какая беда, зовите Элайну Великолепную.
— Беда, беда… — пробурчал Шольт. — У наших бед одно начало — Элайна дома заскучала.
Элайна на миг замерла. Развернулась к Шольту.
— Ба… Да у нас тут поэт, оказывается… Все слышали? С нами поэт! Ребята, давайте ему похлопаем. Кто знает, возможно,
— С кем? — Прозвище Шольту не понравилось категорически.
— Ну тем, кто стихи плетёт, — охотно пояснила Элайна. Вспомнила, как Шольт напросился на встречу с бардом Асмирилием. Видимо, своим предположением девочка действительно попала в цель.
Неизвестно, чем бы всё закончилось, ибо Шольт уже был на взводе, но тут заявился посланец от капитана. Он быстро подошёл к девочке.
— Ваша светлость, — официально обратился он. — Капитан просит вас срочно прибыть на заседание комитета… Пришло сообщение из Лоргса.
— Срочно? — не поняла спешки Элайна. Потом дошло сообщение. — Из Лоргса? — Девочку пошатнуло. — Что с братом?
— Ваша светлость… Я не в курсе. Меня просто попросили вас позвать…
Девочка подхватила с земли шпагу, одним движением вогнала её в ножны и стремительно рванула к выходу, ускоряясь с каждым шагом. В комнату буквально ворвалась и, запыхавшись, прислонилась к косяку двери. Вся бледная.
— Что? Что-то с Турием? — только и сумела прохрипеть сквозь сбитое дыхание.
Дайрс только глянул на девочку, тут же подскочил с места и рванул к ней, успел поймать оседающую девочку почти у пола. Донёс до кресла, где их встретил граф Ряжский, сунувший стакан с водой.
— Успокойтесь, ваша светлость, всё в порядке с вашим братом, — торопливо проговорил Дайрс, буквально заставляя Элайну пить. — Живой он.
Девочка обмякла в кресле, хотя её заметно потряхивало.
— Спешка… Письмо… Из Лоргса… — прохрипела она, но тут же замолчала, когда капитан снова сунул её под нос стакан с водой.
— Да, спешное известие. Да, из Лоргса, — сообщил он рублеными фразами, пока девочка пила. — Да, плохие новости, нет, ваш брат живой и даже не ранен.
Элайна прикрыла глаза и кивнула. Растеклась по креслу под общими взглядами. Точнее, под взглядами Строжа, Коштена, Картена и Торгена. Граф Ряжский и Марстен Дайрс прекрасно знали девочку, хотя и их удивила такая реакция.
— Давайте, что там у вас, — попросила девочка, не открывая глаз.
Капитан прошёл к своему месту и взял со стола записку.
— Расщедрились аж на двух голубей, — сообщил он. — В одно послание не уложились. Если коротко… Ваш брат зачем-то пошёл навстречу гарлам, которые захватили две крепости. Хотя… — Дайрс нахмурился. — Они спрашивали нашего с Картеном совета… Проклятье, мы ж советовали ему дождаться распоряжений отца… Хм… Ну ладно, он молод, горяч, но Хайрид куда смотрел? Он-то как позволил отправиться в поход?
— А он мог противостоять Турию? — поинтересовался граф Ряжский. — Ты ж его знаешь. Он не из тех, кто сможет отстоять своё мнение перед вышестоящим. Но выполнит приказ на отлично.
Дайрс нахмурился. Вздохнул.
— Прав ты. М-да. В общем, похоже, гарлы устроили ловушку, в которую вся армия и угодила. Разгром полнейший. Из семи тысяч, что отправились в поход, вернулись только три… — Тут Марстен Дайрс тяжело вздохнул. — И то благодаря Хайриду Рамсу, который прикрыл отход и погиб. М-да… Жаль. Хайрид, собственно, насколько я понял, и спас вашего брата, леди.