Опаленная колыбель
Шрифт:
Но временная фора у них была достаточная.
Все три колонны успели раньше, чем к бункерам подоспело подкрепление с севера. Сначала два запасных бункера, а потом и последняя колонна дошла до своей цели…
Через пять минут и последний бункер превратился в ядерное пепелище.
Дикие роботы, избивавшие имперцев, тут же лишились централизованного управления. Но бой продолжили. Никто ведь старые задачи не отменял. Только корректировать общее поведение теперь некому, и воевать роботы стали гораздо хуже.
Только это имперцев и спасло. И еще то, что дикие роботы не используют гравов,
Ядерные припасы у имперцев уже кончились, но две группки смогли прорвать кольцо. На побережье соединились, но… Боезапас у них уже кончился, да и сами эти группы – жалкие крохи от той армады, что три часа назад на материк вторглась. Всего-то пятьсот флаеров из пятнадцати тысяч… Как силы одного города Конфедерации!
И ждать, когда их нагонят дикие роботы, имперцы не стали. Рванули обратно на северный полюс и дальше, обратно на наш материк.
Но это уже не имеет значения. Уж против этих-то остатков даже конфедералы не испугаются воевать…
Вот и все.
Отлюбил Дядюшка Сэм человечество.
И императору тоже недолго осталось. Скоро не будет его воротничков верности.
Все получилось так, как Дымок и планировал.
Блин, сколько же мы с ним за месяц всего наворотили… Даже не верится!
И ведь с чего все началось-то? С компа какого-то несчастного!
24. Отдача
Президенты всех городов Конфедерации собрались у Янга через два часа. Самому Янгу Фейнман уже объяснил, что к чему. А прибывшие президенты вообще не знают, что произошло.
Своих-то спутников у них нет, они только у Дядюшки были – все спутники, которые конфедералы или император запускали, Дядюшки тут же сбивал. И что в Северной Америке произошло, президенты не видели и не знают. Станции радиоперехвата, конечно, подслушали какие-то обрывки переговоров, когда Дядюшка имперскую эскадру громил. Но это лишь обрывки. Да тут бы и полные записи не сильно помогли. Разнообразие в переговорах небольшое было – сплошной мат. Сначала недоуменный, а потом отчаянный. Ни черта по этим переговорам не понять.
Да и вызывал-то президентов Янг для чего? Чтобы рассказать, как Дымок Дядюшку Сэма к старому поведению возвращать будет…
Вот об этом президенты и думали. И надежд особых у них не было. Максимум – это что после оживления Дядюшки на наш материк снова дикие роботы повалят. Императору уже не до Конфедерации станет, и все вернется к тому, как было месяц назад.
И тут Янг им сообщает, что армады императора больше нет…
И Дядюшки теперь нет…
Нет, заводы-то уцелели. Даже больше половины. Но без команд Дядюшки это лишь скопища техники. Остались еще и дикие роботы, которые императора громили – но и эти жестянки без централизованного управления многого не сделают. Да и пополнений у них уже не будет…
Но мы все это только по догадкам знаем – на совет президентов по традиции никого не пускают. Даже Фейнмана. Уж сколько он и лунная колония Конфедерации помогали, начиная с ее основания – а все равно…
Но мы туда и не рвемся. У нас свой маленький праздник. Фейнман лучшее вино из своих запасов открыл. Даже Дымок на радостях бокал вина согласился выпить, хоть вообще-то алкоголь и не жалует.
Но сейчас к братишке не придерешься – есть повод. Да какой! Без него бы Конфедерация с дикими роботами еще долгие века воевала. Да и имперскую армию кто бы разгромил?
А Дымок еще полбокала вина хлопнул – и совсем расцвел. Размечтался, как он после всего этого с поверженным императором встретится, что говорить будет…
Только пока он мечтает, президенты все заседают.
Я уже на часы посматриваю украдкой. Что-то долговато они. Второй час кончается! Сколько Янг им может рассказывать и записи с лунных телескопов демонстрировать? Сейчас не рассказывать, а действовать надо! Надо императора добивать, пока остатки его армады из Северной Америки обратно разрозненными группками ползут. И побыстрее! А то придет в себя, остатки армии перегруппирует – и врасплох его уже не взять. А на фига конфедералам лишние потери?
Но президенты все заседают.
Уж и Дымок в себя пришел. Алкоголь в крови потихоньку разложился, в голову бить перестал – а разговор с императором, о котором он тут размечтался, что-то все не приближается…
– Не понимаю, Ричард, – к Фейнману пристает нетерпеливо. – Почему они тянут?
Но Фейнман – вовсе не возбужденный. Усталый он до ужаса, да и от вина разомлел… И особой радости от победы у него не заметно. Вообще почти грустный сидит.
– Только разгром бывает окончательным, Дима, – начинает философски. – А победа никогда не бывает абсолютной. Это всегда нечто аморфное. В стане победителей, еще до окончательной победы, начинают думать о том, что будет после. Начинают делить шкуру, пока враг еще не разгромлен. А сейчас победители получили победу, о которой даже не мечтали…
– Вы хотите сказать, что они будут долго договариваться? – Дымок хмурится.
– Боюсь, они вообще не смогут договориться, – Фейнман грустно усмехается. – Дикая демократия того типа, что установилась в Конфедерации, эффективна только в ситуациях средней степени сложности. В остальных случаях она неустойчива. Когда ситуация становится очень трудной, сразу же оказывается, что для каждого города своя рубашка ближе к телу, и общее благо куда-то отступает… Да вы и сами видели, как Конфедерация едва не рассыпалась… А когда ситуация слишком хорошая, как сейчас, все начинают беситься с жиру. Никто не хочет идти даже на крошечные уступки, пока без них можно обойтись…
Ага… Это господина Фейнмана после вина на философию развезло. Не надо было его шампанским натощак поить!
А Дымок его слушает – и все мрачнеет.
И тут наконец-то Янг к нам заглядывает.
Только вид у него вовсе не радостный. Похоже, прав Фейнман. Как всегда, впрочем…
Отвешивает Янг Дымку пару дежурных комплиментов – и сразу к делу. Начинает к Фейнману по поводу бывших дядюшкиных спутников подгребать. Мол, как лунная колония по поводу того, чтобы передать их Конфедерации? Там ведь не только спутники наблюдения, но и лазерные батареи. Если эти лазеры будут под контролем у конфедералов, они получат стратегическое преимущество перед имперцами: флаеры конфедералов смогут выходить из нижних слоев атмосферы, а имперские будут там заперты…