Охота за тенью

Velena А.

Девушка вытянула руки перед собой, напряглась, словно пыталась это удержать. Голос и тон снова изменился - резкий, властный.

– Кaaros, talagas! Weeart karet! Hesse.

Туманное пятнышко стянулось в плотное облако, в котором зажглись алые точки глаз.

Для ведьмы, это, похоже, стало неожиданностью, что было ясно по вытаращенным глазам и невольно вырвавшемуся "Вот грыг!"

Отреагировать как-то еще она не успела. Из круга во все стороны ударило порывом ветра вместе с тягучим воплем, и Маррина само собой вжало

в дверь. Охотницу ударило сильнее - отбросило спиной на стол, да так, что проломилась столешница, скрыв ее под обломками. Огоньки вытянулись в одну линию с полом и угасли, а пятно кинулось в землю, и воздух моментально заполнился пылью, как от удара огромного молота.

***

Ушел?

Удар был неслабым, из меня даже воздух выбило. Я не сразу поняла, что лежу на полу, поверх треснувшей столешницы, а в спину давят какие-то железные загогулины - это у него заготовки такие, что ли? Перед глазами клубилась пыль, так что я едва разглядела потолок.

Стены словно сами собой качнулись навстречу - я встала. Отталкиваясь руками от обломков, поднялась на колени и тут же упала снова, прощупывая ладонями землю у круга.

Мне только одно стало понятно: он слабее. Иначе бы не сбежал.

Я приложилась к земле ухом и вроде бы уловила эхо того самого воя, который до сих пор отголосками звенел в ушах.

Ушел!

Куда он мог деться!? Проводников в круге нет. Значит, под землей, по воде! Но далеко уйти не мог, я успела его зацепить.

Куда?

Тело словно само вскочило на ноги и понеслось к выходу. Я пнула дверь - ее уже никто не держал - пронеслась мимо ошалевшего Маррина и, подбежав к колодцу, перегнулась через каменный край, заглядывая вниз. Далеко не ушел, голубчик!

Внизу что-то плеснуло и с хрипом задышало. Не впечатлил.

К изумлению торговца, выскочившего следом, я без объяснений перемахнула ноги через каменный край и спрыгнула вниз.

Ощущение от ледяной воды, когда с жары ухаешь в нее с головой, сравнимы только с аналогичным прыжком в кипяток. По крайней мере, сначала кажется, что все тело ошпарило. Мне перехватило дыхание, но все-таки удалось в пару гребков вынырнуть на поверхность, глотая ругательства. Какая муха меня укусила, неужели нельзя было колдовать наверху, усевшись на краешек!?

Сущность завыла рядом, по-прежнему невидимая, но напасть решилась не сразу. Я как раз успела продышаться. На горле сомкнулись ледяные пальцы, и меня с бульком уволокло вниз.

Здесь, под водой, под влиянием ловушки, он был почти осязаем. Я смогла ухватить его за запястья и ударила через ладони простой силой, напитывая сущность, и почти сразу перенасытив. Вокруг забурлила вода от излишков, которые он пытался бросать в разные стороны, но у нас были разные энергетики.

Стон разнесся прямо под водой, и нечто в моих руках растворилось. Я в пару гребков вынырнула, отдышалась

и огляделась.

Кроме меня, в колодце теперь никого не было.

Сверху донеслось недоуменное:

– А вы... чегой-то там? Нежто так пить захотели, так я бы...

– Веревку сюда кинь!
– выкрикнула я, и не сдержавшись, добавила пару комментариев к ситуации, которые заставили клиента шевелиться быстрее.

Извлеченная наверх - причем тянул он плохо, так что, упираясь ногами в стены, я выбралась, считай, сама - я была похожа на водоросль. Волосы с одеждой обвисли, истекая мутной зеленоватой водой, и на земле тут же образовалась солидная лужа. Почуяв прилив слабости, я села на край колодца и пояснила:

– Две недели отсюда пить будет нельзя.

– Да я уже понял.
– Тоскливо протянул торговец, глядя на стекающую с меня воду, когда-то прозрачную и чистую.

– Лучше всего вам будет вызвать священника, пусть проведет обряд очищения, иначе может завестись еще что похуже. На вас в последнее время наводили порчу конкуренты?

– Было.
– Кивнул мужчина.
– Да только сняли уже все давно. А что?

– Остаточный эффект сработал, или снимали порчу не очень добросовестно. В общем, две недели у вас на очищение. Иначе заведется кто похуже.

– Ага.
– Кузнец замялся, и по моему лицу понял: - Что-то еще?

– Плата.

Поскучнев, он ушел в дом за деньгами, попросив погодить. Раздалось хлопанье крыльев, на край водосточного желоба сел ястреб, метнул на меня взгляд, и я снова едва не свалилась в колодец от силы его вопля, и степени его нецензурности.

– ...... в ......, ты чем думала, головой или задницей!? Жить снова надоело!!?

Я поморщилась, собравшись возразить, что обошлось же, да к тому же ничего мне особо не грозило кроме простуды, как тут он добавил:

– Прав был Маркус, стоит тебе почуять след, как голову теряешь! Твой азарт тебя когда-нибудь погубит! И в прошлый раз наверное, из-за него попалась?

– Кто?
– непонимающе переспросила я.
– Что за Мар...

...Вспышка.

...Глаза ослеплены светом, не хватает воздуха - я лежу спиной вниз, на булыжном покрытии двора. Лежу, хватаясь за живот, в который огребла удар, когда опрометчиво рванулась вперед, надеясь миновать его блок. Рядом раздается вздох.

– Чего и следовало ожидать. Ну и чем ты думала?

Чуть погодя, когда я уже сижу на лавке, приняв зелье после тренировки, тот же голос, снова сбоку, продолжает мысль:

– Я понял, в чем твоя главная проблема. У кого-то это гордыня, у кого-то излишняя осторожность, кто-то поспешно судит, ну а у тебя явные проблемы с азартом. Учись его контролировать, и трезво оценивать свои силы. Иначе этот удар тебе потом цветочками покажется.

Я недовольно соплю, понимая, что он попал в самую точку.