Огонь во плоти
Шрифт:
Крики успели стихнуть, очистительное пламя заканчивало свою работу. Толпа расходилась, понукаемая миссионерами Кавдора. Однако один из церковных старейшин приближался к нему. Тот отвесил краткий поклон. Лицо скрывалось за щерящейся маской, так что на виду оставались только глаза, хотя и в них не было ничего, кроме фанатичного пыла. Рот приоткрылся, обнажив пестрый набор сломанных зубов. Лорд Пьюрберн кивнул в ответ и, приложив колоссальное усилие воли, никак не отреагировал на исходивший от человека запах.
— Простите, милорд, — произнес человек в маске, еще раз для верности дернув головой, — но милостью Бога-Императора
— Разумеется, — отозвался Пьюрберн. — И это послание?..
— Перикулус поднялся.
Лорд Пьюрберн уставился на него. Человек переступил с ноги на ногу.
— Милорд?
— Мне нужно воспользоваться этим вокс-каналом. Сейчас же! — рявкнул лорд Пьюрберн, вводя последовательность команд на инфопанели платформы. Его конклав разом сосредоточился, стражи-Огарки стянулись к платформе. Лорд Пьюрберн поднялся с трона и обратился к ним:
— Наш Перикулус обнаружен. Мне необходимо узнать, сделана ли на него уже заявка. Работают ли до сих пор факторумы? Поручили ли Меркатор Сангвис предоставить рабов из улья? Информация должна быть у меня в течение двух часов. Вперед!
Он бесстрастно проследил, как конклав заторопился исполнять его распоряжения. Казалось невозможным, что эту реликвию нашли как раз в тот момент, когда он нуждался в ней сильнее всего. Впрочем, простакам из Кавдора недоставало интеллекта, чтобы лгать и обманывать, и если Перикулус и впрямь обнаружили вновь, это могло стать последним шансом сохранить наследие его семьи.
2
Затихание грома сообщило Солу, что они добрались до Окулус Темпестатис — мертвой зоны в центре перма-шторма, где облака успокаивались, а ветер ослабевал. Их цель располагалась в оке бури, пусть та и стремительно неслась по Пустошам. Ведь, как и шторм, их цель никогда не стояла на месте.
Изнутри корабля было невозможно объять масштабность сооружения — шипа из флекс-стали длиной в милю, ощетинившегося молниеуловителями и висящего на восьми магнитных пульсарах, мощности которых хватало, чтобы поддерживать колоссальную громаду. Сол ощущал их приближение по покалыванию в руке — станция наливалась энергией, вытянутой из перма-шторма. Совет Света, непрочный союз наиболее посвященных гильдийцев из Меркатор Люкс, нарек ее Фульгурмессис — «сердце урагана» [6] . Однако большинство называло огромный металлический шип попросту Иглой.
6
Автор приводит некорректный перевод с латыни. Буквальное значение — «жнец молний».
Корабль сбавил ход, гребца сменили автоматические посадочные системы. Сол бросил взгляд на Ангвис. Казалось, та погрузилась в раздумья, хотя с равной вероятностью могла переговариваться со своей командой, или, если уж на то пошло, убивать время игрой на запоминание — узнать это не было никакой возможности.
Корабль замедлился в последний раз, слегка подрагивая при швартовке.
— Мы прибыли, — произнес Сол. Ангвис подняла голову, улыбаясь своей полуулыбкой.
— Будет формальный прием? — поинтересовалась она. — Напитки и канапе?
— Возможно,
— Подрывную деятельность? — нахмурилась Ангвис, поднимаясь на ноги. — Разве мы не ваши почетные гости? Я думала, вы обладаете здесь определенным статусом. Вы разве не Озаренный? Дитя, порожденное самой молнией?
Сол яростно уставился на нее. Ее лицо всем видом выражало невинность.
— Я не выбирал это имя и не пользуюсь им.
— Звучит как великолепный титул.
— Это бессмыслица и свидетельство бездумных мелких суеверий. Не каждое спонтанное происшествие — знамение, и не каждый несчастный случай — часть божественного плана Бога-Императора. Это место зиждется на научности и здравом смысле; надеюсь, вы и ваша команда способны принять это во внимание.
— Естественно, — произнесла она, и остальные Делаки встали рядом с ней. — Однако, руководствуясь принципами научности и здравого смысла, могу ли я спросить, почему ваши коллеги по Гильдии так рвутся пристрелить нас на месте?
— Потому что вы первые чужаки, кому разрешили подняться на борт Иглы, — ответил он, шагая к выходному люку. — Тут есть вещи, не предназначенные для посторонних глаз.
— Мы можем держать языки за зубами, — с улыбкой сказала она. — Есть причины, по которым мы известны как Дом Секретов.
Занеся палец над панелью открытия двери, Сол глянул на Ангвис. На лице той не было ни следа иронии: в сущности, ни следа ничего. Она оставалась такой же непроницаемой, как и всегда. Он проглотил свое раздражение. Несмотря на вполне заслуженную домом Делак репутацию двуличных шпионов, их взаимоотношения с Ангвис были давнишними и, как минимум до настоящего момента, взаимовыгодными.
Доверял ли он ей? Нет. Но он никому не доверял.
— Выждите два удара, прежде чем идти за мной, — произнес он. — Двигайтесь медленно и всегда держите руки на виду.
— Конечно, — сказала она, поднимая руки, и ее команда повторила этот жест. — Мы явились смиренными и безоружными.
Сол оглядел ее сверху донизу.
— Это бы ободряло сильнее, не знай я, что ваш плащ напичкан скрытым вооружением и инструментами убийцы.
Ангвис нахмурилась и наклонила голову.
— Так вы хотите, чтобы я сняла плащ? — поинтересовалась она. — Сейчас правда лучшее время для этого разговора?
Он тяжело вздохнул и почти заставил себя не улыбнуться.
— Постарайтесь не выглядеть угрожающе, — сказал он, потянулся под одежду и извлек фотовизор необычной конструкции: стандартная полоска была заменена двумя круглыми медными дисками с зачерненными линзами. Они удобно защелкнулись поверх его глаз. Сол обернулся на Ангвис.
— Я бы советовал также перекалибровать ваши зрительные имплантаты, — произнес он, открывая дверь. — Будет ярко.
Кабину залило светом. Даже несмотря на принятые меры предосторожности, тот ослеплял — это было как смотреть на солнце. В его блеске Сол различил ангар из пластали, отполированной до серебристо-белого цвета. Каждый дюйм стен и пола сверкал. Эффект нарушало лишь функциональное оборудование ангара. На швартовочной системе и погрузчиках не было такой полировки, и они казались неприглядными на фоне серебряного лоска.