Одиссей
Шрифт:
— Сигурд, что с «Грифоном»? Мы падаем? Дотянем до лагеря?
— Сохраняйте спокойствие! — ответил я, хотя самому это давалось нелегко, — Все системы в порядке, пожар на борту ликвидируется. До лагеря, думаю, дотянем, а там надо посмотреть…
Облегченные вздохи и радостные возгласы, паника прекратилась. Экипажу на борту хуже всего — они доверили свои жизни мне и никак не могут повлиять на происходящее, даже трансляция с обзорных камер
— Что вообще произошло?
— Они нас ждали, сэр, — доложила Фьюри, от волнения перейдя на официоз, — Замаскировались и внезапно обстреляли. Кинетика, плазма, рунные эффекты. У них там минимум трое Восходящих!
— Почему ты не стреляла?!
— Я не могла! Они прикрывались колонистами. Сделали
— Сукины дети! — выругался Динамит, — Да как так-то?! Ни хрена себе дикари!
— Подловили, суки! — мрачно бросил Грохот, — Командир, это не просто, на! Там кто-то грамотный, из наших…
И я был полностью согласен с Анатолием. Устроить такую встречу мог только человек, имеющий профессиональные навыки земного военного. Среди изгоев имелся землянин, хладнокровный и опасный, готовый убивать без лишних сантиментов.
Встал вопрос, что делать дальше? Грохот предлагал высадить все копье в паре километров и начать «давить» противника, не дожидаясь Майкла и остальных фригольдеров, а нас с Травинкой послать за подкреплением, однако Динамит сразу отказался от этой идеи. Уязвленному десанту хотелось доброй драки, но противника было в три раза больше, и, как оказалось, они были хорошо вооружены и неплохо подготовлены. Запросто могли поджарить наших парней до подхода основных сил!
Я, правда, крепко подозревал, что командир вовсе не осторожничал, а получил от Майкла и Вероники вполне четкие инструкции насчет допустимой степени риска. Как ни крути, но в нашем копье имелись вип-персоны: Лэндо, сын союзного вождя и Травинка, дочь Говорящей-с-Травами, родителям которых будет сложно вернуть детей под хрустящей корочкой. Да, никто не давал им поблажек — во фригольде такое не было принято, однако ж в самую задницу нас все равно не бросали. Динамит вообще пользовался репутацией благоразумного командира и никогда не лез вперед батьки в пекло, хотя никто не мог упрекнуть, что он плохо выполняет поставленные задачи. В общем, он ожидаемо связался с Майклом, и после доклада приказал немедленно возвращаться в лагерь.
— Ничего страшного, — пропыхтел он в оправдание, — Никуда они не денутся с таким грузом, все равно догоним и достанем говнюков! Ишь ты, нахватали трэлей…
Часть наших боевых групп уже выступила, но темнокожий знаменосец дожидался нас. Глянув на оплавленную дыру в брюхе винтокрыла и множество вмятин на бортах, он тут же холодно отмел все Толины идеи с помощью «Грифона» высадить десант под носом у врага. Единственной птичкой рисковать не собирались. Наоборот, убедившись, что полетные характеристики не пострадали, меня тут же напрягли переброской первой партии спасенных людей в «Небо». Динамита и парней Майкл забрал в свое распоряжение, Травинку оставили в лагере с Трейвом, а винтокрыл тут же набили грузом и ничего не понимающими новенькими колонистами.
Так что следующие шесть часов я лишился удовольствия наблюдать за происходящим. Перерыва, впрочем, тоже не было: в «Небе» на борт загрузилось копье седого крепыша Крика — наверное, самое многочисленное и тяжеловооруженное подразделение из всех, что я пока видел.
Их я повез в лагерь, а затем — дальше, и уже к вечеру мой «Грифон» приземлился неподалеку от места утреннего обстрела. Противостояние закончилось, не успев начаться — к приходу основных сил землян изгои благополучно удалились, забрав пленников, трофеи и содержимое грузового модуля. По самым скромным подсчетам, помимо нашего разведчика, они захватили семерых колонистов с «Хельги» и успели обчистить их капсулы, так что добыча стоила любого риска. Наверное, уйди банда обычным путем, фригольдеры обязательно попробовали бы догнать врагов и освободить пленников. Такие вещи здесь с рук не спускали, однако все дело было в том, что ушли враги также дерзко, как и действовали.
Они отступили через Портал.
Его овал нагло мерцал в сотне метров от разграбленного грузового модуля. По всей видимости, еще работал — без улучшений Руны
Глава 12
Конечно, демонстративно оставленный Портал намекал на западню. Лезть туда напропалую могло быть смертельно опасно!
Тем не менее, кровь из носа нужно было узнать, куда он ведет — ведь мы так и не поняли, с кем именно столкнулись, кто убил Холли, похитил второго скаута и увел из-под носа у фригольда треть добычи. Вероника рвала и метала! Наше копье было единственными людьми, кто их видел, но не записи с камер винтокрыла, не описания Фьюри ситуацию не прояснили.
Противники не принадлежали к известным Народам и действительно были похожи на изгоев. Однако они действовали очень умело, были хорошо вооружены, и, самое главное, их было много! Не меньше двадцати человек, включая нескольких Восходящих — а это означало, что кто-то сбил из солянки бродяг настоящую банду, организованную и опасную. Шайки появлялись и раньше, но до того, чтобы открыто и нагло бросить вызов фригольду, никогда не доходило.
Ситуация осложнялась тем, что технические средства наблюдения, типа беспилотников или дронов-разведчиков не могли помочь, связь по ту сторону Портала не действовала и устройства теряли управление. Фригольдеры давным-давно выяснили, что проникнуть внутрь и разведать обстановку могли Руны-Существа.
Когда я узнал об этом, сразу появилась идея использовать моего Экзо-Шейда. Пройти боевое крещение, так сказать. Но куда там! Сделать это незаметно не представлялось возможным — Портал круглосуточно охраняли, да и я, мягко говоря, не сидел на месте. Пилот и винтокрыл — слишком важный актив, чтобы давать ему простаивать.
Так что пришлось узнавать новости от друзей и из видео, снятых разведчиками «по ту сторону». Наша экспедиция потеряла там трех Существ — боевую гончую Серены, говорящую птицу Ноя и бронзового голема Адаманта. Последний прожил достаточно, чтобы дать знать — противник действительно ожидал погони. Восходящие изгоев установили за Порталом особые Руны — мощную «огненную защиту», как выразилась Травинка, рассказавшая мне об этом. На ум сразу пришла та призрачная Восходящая в склепе Белого Дьявола, кидающая пламенные столпы в непрошенных гостей. Возможно, там использовали нечто подобное, только рангом поменьше — потому что ближе к ночи наши Восходящие все-таки смогли обезвредить ловушки и проникнуть внутрь. Занималась этим группа Крика — специально снаряженные ребята в штурмовых кидо с силовыми щитами, а прикрывали их Серена и Минос с серьезными Предметами.
К счастью, обошлось без человеческих жертв. Засады вообще не было — изгои давно ушли, воспользовавшись запасом во времени. Портал привел в полуразрушенный зал, чьи волнообразные своды, изящные колонны и шестиугольные орнаментированные плиты несли почерк Народа Кел. Единственный вход был взорван и завален, но имелись длинные окна, в которые открывался удивительный вид. Далеко-далеко внизу синел лес, а рядом, выдаваясь из него подобно клыкам, высились обглоданные, опутанные растительностью скелеты древних зданий. Зал с Порталом находился на большой высоте, на вершине огромного башни в разрушенном, захваченном лесом городе, развалины которого простирались во все стороны, насколько хватало глаз…
Кадры, снятые Криком и Сереной мгновенно напомнили инопланетный гиперполис в лесу, увиденный мною в первые дни. Тот самый, над чьими серебряными шпилями парил Белый Дьявол в одном видении, и горящий, охваченный пламенем небесных воинов Вечности — в другом. Конечно, все города эпохи Кел схожи неуловимым стилем архитектуры, однако в данном случае я не ошибся.
Наши Восходящие, хоть никогда и не были здесь, по Атласу и положению Игг-Древа на горизонте сразу поняли, куда привел Портал. Это был Шторм — так теперь почему-то назывались эти руины, тот самый город, над которым когда-то властвовал мой голос. И он тоже понял и узнал, и сказал мне: