Облака пустоши
Шрифт:
— Вы ждете гонца?
— Нет. Не жду, — почему-то грустно ответил майор.
— Ну вот, — закончил Ахимас. — Наверное, подслушивал нас. Давайте расстанемся. Мне не нравится находиться в таких шумных местах.
— Где и когда ждать вас завтра? — осведомился военный.
— Встретимся там, — наемник указал рукой, — за воротами, в тени пальм.
— Так точно! — отрапортовал Хельбрам. — Берегите себя, Ахимас. Да светиться во все времена!
— Вечно сиять! — поспрошался наемник и, оседлав лошадь, направился
Глава 8. Рыбы ночного неба
«Что же я ему покажу? Этому Тиму Дорио. Ведь это была не магия, а всего лишь печать двойника», — думал Ахимас, двигаясь по ночной пустыне. «Рассказать ему, как обращаться с оружием? Показать приемы самообороны? Да, что за бред я несу. В иные времена я бы отвез его в орден Онигия Оллания. Мальчик из знатной семьи, и столько времени успешно выживал на улицах этого жестокого города. Он точно обладает сильными частицами. В нем есть определенный потенциал. Это я и без ундоскопа могу понять».
Перед ним простиралась ночная пустыня, освещаемая мертвым, черепным светом покинутой темносферы, покрытая красноватыми камнями и скалами, иногда выглядывающими из-под толщи песка. Кое-где на скалах росли вялые, полумертвые деревца — старцы, растущие здесь с тех времен, когда на месте пустыни были густые леса.
Ветер не дул. Было типично прохладно для ночной пустыни. Невольно Ахимасу снова вспомнился Гур Ночной ветер.
«Он существует во всех местах и временах. И навряд ли врал мне про моего брата. Ночной ветер знает где Иохим. Может быть, зря я не согласился? Времени мало, а я теряю его здесь».
Ахимас отогнал от себя мысли, пришпорил лошадь и рысью поехал по мощеной дороге. От копыт в воздух поднимались облачка красноватой пыли. Отъехав от города на два или три торре, он свернул влево, где между красных, слоистых, как вафли скал виднелся оазис зелени. Кусты и деревья, словно пропитанные чернилами куски ваты, скрывали развалины древних строений.
Ахимас остановил лошадь и спрыгнул на землю, поросшую больной, измученной лучами вечносферы, но все же травой. Из-за руин появилась невысокая темная фигура. Она на мгновение остановилась, обдумывая решение, а затем спешно кинулась навстречу наемнику.
— Господин, Ахимас. Вы все-таки пришли.
— Вечно сиять, Тим, — ответил Ахимас.
— Вы выбрали это место, потому что здесь нам никто не помешает, верно? Тут никто не увидит, как вы покажете мне это…Ну то, как создавать двойника!
— Ага… — натянуто согласился Ахимас. — Сейчас я разведу костер, и мы отдохнем, поговорим. Помоги мне собрать хворост или наломай веток.
Мальчик бойко побежал куда-то в руины, видимо, выполнять просьбу Ахимаса. Сам же наемник принялся ломать сухие ветки. Благо местные деревца доживали свой век, и большинство их веток было высушено словно руки скелетов. Из кустов вышел Тим Дорио. В руках он нес большую
— Ого! Молодец! Много собрал. Выйдет хороший костер! — похвалил мальчика Ахимас.
— Прошу прощения, господин Ахимас, а у вас, случаем, нет чего-нибудь поесть? — жалостным голосом спросил Тим
— Поесть? — переспросил Ахимас
— Да. Я по вашему совету не показывался сегодня ни на рынке, ни у «леворуких». Ничего не ел со вчерашнего дня.
«А ведь, верно. Я мог бы и накормить его чем-нибудь. Но я совершенно об этом забыл. Да что уж, я вовсе об этом не думал!»
Ахимас осмотрелся. На каменной, поросшей травой, стене сидело два пустынных ворона.
«Это руины древнего поселения старосферов Унку. В них часто растут необычные травы и встречаются клубни проклятий. Да, клубни проклятий подойдут!»
— Нет, я ничего не взял с собой, — честно ответил Ахимас. — Но ужин у нас будет! Я покажу тебе как в подобных этому местах, можно найти еду.
— Подобных этому? — с недоумением переспросил Тим. — А что это за место? Какие-то руины.
— Да, руины города старосферов унку. Слышал о них что-нибудь?
— Да, взрослые говорили о них иногда. В основном нехорошее.
— Сейчас я разведу костер и покажу тебе, как найти еду.
Ахимас прошел мимо валунов, оставшихся от строений, и остановился в центре. Здесь, похоже, когда-то было сердце города или площадь. Кустов тут росло мало и можно было разбить лагерь не опасаясь, что сухая растительность воспламенится. Наемник сложил весь собранный хворост и ветки в маленький шалаш и подложил сухой травы. Затем сходил к лошади и взял из седельных сумок огниво. Когда костер занялся, наемник сказал:
— Мы ищем одно необычное растение.
— Как оно выглядит?
— Оно напоминает картофель, но с багряно-красными листьями.
Ахимас и мальчик принялись за поиски пресловутого картофеля. Наемник нагнулся и начал внимательно ощупывать траву перед собой. Руками он раздвигал большие и малые зеленые кустики, пока, наконец, не отыскал то, что ему было необходимо. Это оказалось маленькое алое растение ботвой похожее на картофель.
— Нашел! — сказал Ахимас. — Тим, иди сюда.
Мальчик сел рядом.
— Вот оно. Совсем небольшое, — сказал Ахимас. — Чаще оно крупнее.
Ахимас начал осторожно рыть землю, стараясь не повредить растение. Верхний жесткий слой почвы поддавался плохо, но когда он добрался до сухой песчанистой почвы в глубине, дело пошло быстрее.
Ладонью Ахимас нащупал в глубине округлой формы клубень и очень нежно потянул его на поверхность. Он был красновато-телесного цвета и сильно походил на толстого человека — картошку.
«Фтя-я-я!!» — недовольно сказал корень, открывая малюсенький ротик.
— Он на жирного человечка похож, — сказал Тим, тыкнув в корень пальцем.