Обидный проигрыш

Феррайоло Дебора

— М-м-м, — мычит она с полным ртом.

О господи.

— Лейла... пожалуйста, малышка, скажи мне, что ты платишь налоги.

Наступает неловкая пауза, пока она дожевывает и сглатывает, избегая моего пристального взгляда. Потом она тяжело вздыхает, а в это время на экране герои целуются в оранжерее с подсолнухами.

— Иногда.

Что?!

Для человека с таким острым умом она порой будто специально делает всё, чтобы это скрыть. Судя по тому, как

она сужает глаза, моя «покерная мина» с треском провалилась. Очевидно, что шок и неодобрение написаны у меня на лице крупными буквами.

Я не могу это скрыть. Не когда дело касается её. Не когда я вижу, как она принимает решения, которые могут её уничтожить.

— Послушай, я пытаюсь, ладно? Но это сложно. У меня разные источники дохода, деньги приходят в разное время, и суммы всегда непредсказуемы... — она запинается. — Что-то приходит чеками, что-то переводами. Трудно за всем уследить. Рано или поздно я найму бухгалтера. Но сейчас я не могу себе это позволить.

Это слабая отговорка, потому что мы оба знаем: Дориан помог бы ей всё разгрести за пару дней. Черт, да я бы и сам сделал это, если бы она позволила. Более того, она могла бы извлечь выгоду из своей работы, если бы просто нормально организовала финансы, следила за расходами и сохраняла чеки. У неё есть для этого весь потенциал. Все возможности. Она могла бы даже получать налоговые вычеты за всю ту чертову одежду Lululemon, которую покупает.

— Подумай о всех вычетах, которые ты упускаешь. Может, в итоге тебе и не пришлось бы платить так много.

Она хмурится. — Ты намекаешь, что я мало зарабатываю?

Господи. Неужели каждое мое слово сегодня будет извращено и использовано против меня?

— Что? Нет, я имею в виду, что многие расходы, на которые ты транжиришь деньги, связаны с работой.

— Транжирю деньги? — она делает два глотка вина и сверлит меня яростным взглядом.

Проклятье. Неправильно выразился.

— Я имел в виду «тратишь», — поправляюсь я.

Лейла отстраняется, достает фиолетовый плед из шкафа и снова садится, набрасывая его на ноги как барьер между нами. Она возвращается к миске с попкорном и берет еще горсть.

— Не то чтобы я не собираюсь платить. Я просто... ну, прокрастинирую.

— Окей, но в какой-то момент налоговой надоест ждать, и они заблокируют твои счета. — Слова вылетают сами собой, прежде чем я успеваю их придержать, и звучат они совсем не так деликатно, как того требует ситуация.

Лейла деревенеет и с громким стуком ставит миску на столик. Я нажимаю на все не те кнопки, даже когда пытаюсь её защитить.

— Хватит! — Она вскакивает с дивана, упирает руки в бока и мечет молнии глазами. — Ты такой... преувеличиваешь!

— Я не преувеличиваю, это факт. У налоговой есть предел терпения, прежде чем они решат наложить арест на твое имущество в счет долгов.

У Лейлы случится эпический срыв, если это произойдет внезапно. Конечно,

в теории они должны сначала предупредить, но сейчас мне ясно, что она, скорее всего, их просто не послушает. Черт, может, они уже это сделали... или пытались.

— Ты точь-в-точь как Дориан. Или хуже — как мой отец. — Её голос срывается, и мое сердце вместе с ним. — Всё нормально, ясно?

Нет, ни черта не нормально. Не в том случае, если она должна сумму, хотя бы близкую к той, что я подозреваю.

— Я просто пытаюсь помочь, — говорю я самым мягким тоном, на который способен. — Если хочешь, я мо...

— Мне не нужна твоя помощь. И советы твои не нужны. — Всё еще стоя, она хватает миску, закидывает в рот горсть попкорна и яростно жует. — Спасибо, но нет. Закроем тему.

Я всегда знал, что Лейла упрямая, но сейчас она становится просто непробиваемой. И именно в такие моменты наша разница в возрасте встает во весь рост — в том, как мы подходим к кризисам. Я хочу предотвратить катастрофу, она — просто зажмуриться и ждать, пока само пройдет.

— Игнорирование проблемы не заставит её исчезнуть, ты же знаешь. Она будет только раздуваться.

— Картер, я сказала: закроем тему! — взрывается она, и её глаза полны ярости.

Ладно. Закрыть и не трогать — классический её метод: избегать разговоров.

Она плюхается на другой край дивана, и мы сидим в тяжелом молчании, делая вид, что смотрим фильм. Я слишком дорожу ей, чтобы позволить ей так поступать с собой.

— Тебе не кажется, что ты злишься, потому что в глубине души знаешь: я прав? Позволь мне помочь.

— О боже! — Она поворачивается ко мне, пряча ладони в рукавах своего лавандового свитера. — Ты ведешь себя так, будто сам никогда в жизни не ошибался.

Ошибки? О чем она? Я ошибаюсь постоянно, но мы же сейчас не об этом спорим.

— Знаешь что? — продолжает она. — Можешь перестать притворяться, что тебе не всё равно.

И этой одной фразой она всаживает нож в место, о существовании которого даже не подозревала. Моя семья. Фарс их брака. Натянутые улыбки для фото, приглушенные крики за закрытыми дверями. Я провел жизнь, дистанцируясь от этого дерьма, стараясь жить только тем, что по-настоящему, и теперь она обвиняет меня в актерстве.

— И что это значит? — Я стараюсь сохранять спокойствие, но чувствую, как в голос прокрадывается нервное напряжение.

— Почему ты так рвешься решать мои проблемы, когда мы оба знаем, что у нас нет никакого будущего?

Я даже не знаю, что ответить, поэтому молчу.

— Всё, что ты делаешь, такое... просчитанное. Даже это, — она указывает на нас. — Мы никуда не придем. Мы оба это знаем. Я не вписываюсь в твой прототип идеальной женщины.

На самом деле, именно это меня в ней и цепляет. Потому что Лейла — настоящая. Она — хаос. Она — живая. Но если каждый раз при возникновении трудностей она выбирает прятать голову в песок, то, возможно, она права.