Обещания

Реник Джин

— Я сейчас заберу тебя оттуда, — крикнул он ей. Падал быстрый снег, и с поверхности воды навстречу ему поднимался густой туман, в котором очертания берега казались серыми и расплывчатыми. Матт прищурился, пытаясь определить расстояние. Если он не ошибался, приблизительно тридцать футов воды отделяли Линну от берега. Он протянул Анни пистолет.

— Курт не сможет уйти, — сказал он. — Не стреляйте без необходимости.

Когда Матт уже прыгал в воду, до него донеслись угрюмые слова Анни:

— А что, если мне просто хочется застрелить эту скотину?

Ледяная вода ударила его в грудь, словно тяжелым кулаком, и у Матта на целых десять секунд остановилось дыхание. Если бы он знал,

что вода такая холодная, он бы тоже подумал, не застрелить ли Курта за то, что он лишил его лодки. Наконец-то Матт добрался до Линны и, отцепив ее пальцы от столба, расстегнул «молнию» и стащил куртку с девушки.

— Сбрось свои ботинки, — скомандовал он.

— Я — уже.

— Вот умница! — он поцеловал Линну в застывшие от холода губы и почувствовал, как дрожит все ее тело.

Температура воды была меньше десяти градусов, ничего не стоило схватить воспаление легких.

— Ты со мной? Она кивнула.

— Сейчас плывем прямо, проплываем около пятнадцати футов, потом поворачиваем налево, огибая пристань, и делаем еще около пятнадцати футов до берега, — быстро сказал он. — Ты сможешь доплыть?

Она снова кивнула, испуганная, но полная решимости следовать за ним, куда он скажет.

— Только не бросай меня.— Я все время буду рядом с тобой.

Матт оттащил Линну от пристани и подтолкнул вперед. Он слышал, как она поплыла, и стал считать удары ее рук о воду. Она сильно окоченела, пробыв .в озере столько времени, и он знал, что без его помощи ей не справиться.

— Берегитесь! — это кричала Анни. Услышав возглас, Матт поднял голову над водой и осмотрелся. Сквозь туман прямо на них двигалась лодка Курта. Матт рывком приблизился к Линне, чтобы быть с ней рядом, потом нырнул в воду, пытаясь достать ногами до дна. Не получилось. Здесь было еще слишком глубоко. Он вынырнул, обхватил Линну рукой за талию и стал грести изо всех сил. Она стучала зубами от холода, и ов понял, ей долго не продержаться: несколько минут, не больше. Курт уже был от них на расстоянии десяти футов, лодка неумолимо приближалась. Матт вдохнул полные легкие воздуха и толкнул Линну вперед, чтобы самому оказаться между ней и лодкой. Над его головой, словно кузнечный молот, поднялось тяжелое весло, и за какую-то долю секунды до того, как оно опустилось ему на шею и плечи, прозвучал выстрел.

Мышцы Матта безвольно ослабли, и он почувствовал, как его тело уходит под воду. Но силы мало-помалу вернулись к нему, и он отчаянно заработал всем корпусом, чтобы всплыть на поверхность. Все еще находясь под водой, он расслышал приглушенный звук второго выстрела, и когда его голова, наконец, вынырнула, над озером раздавалось только эхо. Курта уже не было видно в лодке, но Матт не видел и Линны, она совсем исчезла в пелене сгустившегося тумана. Одно из весел плыло с ним по воде. Черт возьми, куда же она подевалась?

Схватившись за борт лодки, Матт подтянулся на руках и огляделся. Через несколько секунд он заметил ее. Линна не переставала плыть, но сбилась с курса и двигалась теперь к середине озера. Анни что было сил кричала ей, чтобы она повернула назад, голос, ударяясь о камни, отражался слабым эхом, волнами расплываясь над озером. Матт с трудом различал слова, и было весьма сомнительно, чтобы слышала их Линна. Он понял, что кричать бесполезно, нужно попробовать догнать.

Оттолкнувшись от лодки, он поплыл. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он приблизился к ней и развернул в обратную сторону. В тот момент, когда Линна остановилась, ее тело обмякло в полном изнеможении. Матт подставил свой локоть ей под подбородок, прижал ее спину к своей груди и, поддерживая, стал усиленно грести к берегу. Он уже думал, это конец, в следующую

секунду его тело откажется работать и они вместе с Линной пойдут ко дну, когда из тумана показалась железная лодка, и он узнал Шитса. Наконец-то прибыла помощь! Еще никогда в жизни Матт никому не был так рад. Он уже сам не понимал, как ему удалось подсадить Линну в лодку. Он так замерз и устал, и каждая его мышца так болела, что он не в состоянии был даже говорить. Сил хватило только на то, чтобы прилепиться к борту маленькой металлической лодки и держаться за него, пока они не доплыли до мелководья,

Ани за это время успела сбегать домой и вернуться с завернутым в несколько одеял горячим чайником, в котором заваривалось с десяток пакетиков чая. Как только Матт вынес Линну на пристань, Анни и Арнольд быстро укутали ее в два нагретых стеганых одеяла. Усадив на ту же самую бревенчатую скамейку, где она недавно сидела с Куртом, женщины принялись поить Линну горячим чаем и, нагрев с помощью чайника еще одно одеяло, накрыли им ее колени.

Накинув на плечи шерстяной плед и постепенно согреваясь, Матт начал приходить в себя. Успокоенный тем, что Линна под присмотром Анни теперь в безопасности, он переключил внимание на Курта. Шитс плыл обратно, чтобы притащить к берегу покачивавшуюся на воде деревянную лодку, в которой, скорчившись и не переставая проклинать весь мир и Анни в частности, лежал Курт, зажимая рукой простреленное плечо, из раны ручьем текла кровь. К тому времени как лодка с Куртом причалила к пристани, все его тело дергалось в судорогах шока.

Спустя несколько минут подъехали врачи. Двое из них вошли в лодку, чтобы оказать помощь Курту, а третий занялся Линной, и Анни ненадолго оставила ее, чтобы подойти к Матту.

— Там в воде плавала какая-то бутылка, вроде как из-под лекарства, — сказала она. — Я видела, он пытался ее выловить.

Заметив бутылку, подкатившуюся в лодке под ноги Курта, Анни показала на нее пальцем.

— Кажется, эта.

Неожиданно Курт резко наклонился, и ему удалось схватить проклятую бутылочку, которая могла стать опасной уликой и испортить всю его жизнь. Врачам пришлось схватиться за борт накренившейся лодки, чтобы не упасть в воду. Курт держал бутылку с видом победителя. Матт нагнулся, чтобы перехватить его руку и не дать вылить содержимое, но лодка неожиданно дернулась, и, не удержав равновесия, Курт упал на спину, ударившись и вскрикнув от боли. Коричневая бутылка перелетела через его голову, вертясь в воздухе и выплескивая ядовитую жидкость прямо ему в лицо. Стукнувшись о железное весло и расколовшись на две равные половинки, она исчезла за бортом в темной воде.

Курт замотал головой, пытаясь отплеваться. Горький вкус заполнил его рот и царапал горло. Отрава проникала в нос, выедала глаза. Наркотик добрался до легких и сдавив их, перекрыл дыхание и парализовал мозг. Врачи подхватили Курта под руки и, подняв над лодкой, передали бившееся в конвульсиях тело Матту, который втянул его на помост. Через несколько секунд Курта уже несли на носилках в машину «скорой помощи». Взвыла сирена, и «скорая помощь» понеслась в больницу Траксовского университета.

Наконец, Матт мог подойти к Линне. Анни набросила ему на плечи теплое одеяло.

— Ну, как ты? — ласково спросил он Линну. Тот же самый врач, который оказывал ей помощь после ограбления, измерял сейчас ее давление.

— Г-только н-н-не в б-б-больницу, — упрямо сказала Линна. — Я н-н-ненавижу больницы.

Матт рассмеялся и наклонился, чтобы поцеловать.

— Не могу обещать тебе этого, девочка. Врач удивленно пожал плечами и покачал головой.

— Странная девушка. Интересно, она ведет себя хоть когда-нибудь, как все нормальные люди? — с любопытством спросил он.