o f2ea2a4db566d77d

Дима

бабушками, заботливыми, но слишком для ребёнка неизобретательными, так что играл

мальчик чаще всего сам с собой. В одиночестве Илья любил развлекаться безобидными

выдумками. Так, например, убедил себя, что слышит дивные, иногда страшные звуки, –

другие, ни взрослые, ни дети, их не замечали. Но, может быть, он действительно их слышал

– Илья так никогда и не определился.

– Тот зверь, - осторожно начал юноша, - Дина не пустила бы его в кабину.

–

Она

могла открыть дверь, когда курила.

– Было очень холодно. Я помню, как она заперла дверь и выключила свет после моего

ухода.

6

– Неважно. Видишь ли, месяц назад в этих местах погибли два человека, - объяснил

Холмогоров. – Мужчина и женщина.

Здесь он запнулся, но сразу продолжил:

– Женщину загрызло до смерти какое-то животное. Мужчине оно откусило руку – он

смог только доползти до деревни и умер от болевого шока. Мы подозреваем, что этот зверь

вернулся. Но ты единственный, кто его заметил хотя бы краем глаза. Сейчас все силы

брошены на то, чтобы схватить эту тварь. Будем надеяться, что нам удастся. И ты надейся.

–

Почему? – смутился Илья.

– Смерть этого зверя, думаю, волка или рыси, заглушит боль утраты. Понимаешь?

–

Нет…

– Чего ты не понимаешь? Давай объясню.

– Я недолго ходил, вряд ли бы зверь удрал так быстро. И он бы выдал себя. По крайней

мере, какими-нибудь звуками – рычаньем, воем. Чавканьем…

–

Ты мог его спугнуть.

– Не думаю… После того, как я обнаружил её… мёртвую, я не мог там оставаться. Я

сильно испугался. Даже думал, вдруг ей ещё можно помочь. Отправился по дороге в ту

сторону, откуда мы приехали. В надежде, что увижу другую машину.

–

А потом вернулся?

– Да. Никого поблизости не было. И я совершенно околел, уже не соображал ничего. Я

только думал, что если уйду, то меня начнут подозревать в убийстве. Поэтому решил

вернуться к машине. Как будто в бреду уже. Иначе я бы не решился опять залезть в машину.

Там сразу заснул.

– Ну и? Разве это доказывает, что зверя не было?

– Я мог встретить его по дороге, или когда ушёл – оно бы вернулось к машине. Но ведь

этого не произошло…

Холмогоров постепенно мрачнел, видимо, раздражённый словами юноши. Илья видел это

и решил не продолжать. Про себя он вдруг подумал – что, если это был не зверь, а какой-то

кровососущий монстр? Вампир? Точнее, упырь – в русских широтах. К тому же согласно

поверьям они способны оборачиваться волками. По ассоциации Илья вдруг представил на

месте аварии священника. Зимой в России, должно быть, удобно – можно осветить снег – это

ведь та же вода, – и тогда крёстная

информация перейдёт от кристаллика к кристаллику по

всей заснеженной поверхности страны, и уже никакая нечисть не сможет бродить здесь до

весны. Всем этим Илья, конечно, не стал делиться с Холмогоровым, тем более что тот уже

собрался уходить.

– Тебе же лучше, чтобы это было животное, - сказал он парню с угрозой и, не прощаясь,

вышел из палаты.

Смазались три дня. Илья окреп и уже планировал возвращаться в Москву. Накануне

отъезда Холмогоров пришёл опять. С сияющим лицом.

– Мы словили её, - торжественно объявил мужчина.

–

Кого?

– Убийцу… Рысь.

–

Ваша версия подтвердилась?

– Да. Так всё ладно выходит.

В этот раз Илья не стал его разубеждать. Вместо этого он поблагодарил Холмогорова за

помощь с лечением. Тот нетерпеливо отмахнулся и спросил:

– Хочешь посмотреть?

–

На что?

–

На рысь.

– Мёртвую? – не понял юноша.

Глаза Холмогорова мальчишески заблестели.

7

–

На живую. Это я отдал приказ. Использовали сеть и пули со снотворным.

–

Но зачем?

–

Чтобы вершить справедливость.

Юноша никак не мог сообразить, о чём он говорит. Холмогоров выждал пару секунд и

неохотно, но с какой-то даже гордостью признался:

– Я тебе рассказывал про женщину, которую загрызла рысь… Это моя дочь была.

Илья смутился. Теперь ему уже казалось невежливым отказываться, так что приглашение

Холмогорова он принял. Тот просиял. На этот раз заговорщически.

До нужного места добирались в машине Холмогорова. Чернющая, иномарочная громада с

тонированными стёклами и молчаливым водителем. Стремительно выехала из посёлка

городского типа, а затем кралась, кралась, сильно проседая, по заснеженным улочкам какой-

то деревеньки. Пока не достигла леса.

–

А чего в Питер ехал? – спросил Холмогоров по дороге.

–

К знакомым, - ответил Илья. – У нас что-то вроде клуба по интересам.

–

И чем интересуетесь?

– Комарами. Пытаемся экспериментальным путём добиться того, чтобы они меньше

кусали людей.

– О, так ты важный человек! – засмеялся мужчина. – А можно сделать так, чтобы они

вообще все передохли?

– Лучше не надо. Помните, как в школе? Это нарушит природный цикл. Исчезнут

комары – исчезнут птицы и так далее.

–

Тогда какой от вас толк?

Илья обиделся. Всё-таки разъяснил:

– Я пытаюсь добиться, чтобы комары не были такими назойливыми. Им необязательно