Новобранец
Шрифт:
Ребята достигли контрольной точки — она была помечена флагом — на час раньше заданного срока. После семичасовой ходьбы натертые до волдырей ноги невыносимо болели. Возле берега стояла длинная деревянная лодка с подвесным мотором, накрытая брезентом. Джеймс приподнял брезент и с радостью обнаружил в лодке запас консервов, кастрюли и канистры с горючим. Вдруг в глубине что-то мелькнуло. Сначала Джеймс решил, что это игра света, но движение повторилось. Раздалось шипение. Джеймс отпустил брезент и попятился.
— Змея! — закричал он.
Керри
— Что?!
— В лодке громадная змея.
— Ты уверен? — спросила Керри. — В руководстве сказано, что змеи в этих местах встречаются очень редко.
— Значит, ее туда посадили инструкторы, — решил Джеймс. — Наверно, если снять брезент, она уползет.
— Говоришь, она длинная? — спросила Керри.
— Огроменная, — сказал Джеймс. — Вот такой толщины. — Он показал пальцами круг сантиметров двадцати в диаметре.
— В Малайзии такие змеи не водятся, — озадаченно возразила Керри.
— Не веришь — посмотри сама.
— Верю, Джеймс, верю. Но, я думаю, не надо ее прогонять. Наверно, ее положили нам на обед.
— Что?! Да она, может быть, ядовитая! Как мы ее убьем?
— Джеймс, ты слушал на курсах выживания или спал? Такой величины бывают только удавы. Они не ядовиты, но если мы ее отпустим, ночью она может заползти к нам в палатку и задушить нас.
— Отлично, — сказал Джеймс. — Хочешь змею на обед? Тогда придумай, как ее убить.
— Приподними брезент и тыкай ее палкой, пока она не высунет голову, а потом руби мачете.
— Отлично, — повторил Джеймс. — Раз ты это придумала, я буду тыкать, а ты рубить.
— Ладно, — согласилась Керри. — Но если я ее убью, ты будешь потрошить и жарить.
* * *
До темноты надо было управиться с кучей дел. Керри расчистила широкую прогалину у реки. Джеймс разложил костер, разделал змею выбросил остатки в реку, чтобы не привлекать любителей падали.
Когда небо почернело, Керри заканчивала строить шалаш из пальмовых листьев. Она накрыла пол брезентом, а вход занавесила москитной сеткой.
Они поужинали змеиным мясом с кокосами и лапшой быстрого приготовления. Оставшимся мясом Джеймс зарядил проволочные ловушки и при свете факелов расставил их на речном дне у берега, рассчитывая, что к утру в них попадется рыба. Сытые, но усталые, они забрались
Вторая контрольная точка находилась в двадцати пяти километрах вверх по течению реки — на борту заброшенного рыболовецкого судна на илистой отмели возле дальнего берега большого озера. Идти туда предстояло на лодке, пробираясь по сложному лабиринту ручьев и протоков. И попасть на судно надо было к 14:00. Так что подъем предстоял ранний.
***
За ночь температура почти не снизилась. В шалаше стояла удушающая жара. Крикливые птицы были безобидны, но их жутковатые вопли напоминали о том, что до цивилизации очень далеко. Ребята оставили снаружи небольшой костер, чтобы отпугивать диких зверей и насекомых.
Джеймс проснулся на рассвете. Над рекой полыхнуло ослепительное солнце, и в считанные минуты пересохшая земля стала такой горячей, что не дотронуться. Джеймс заглянул в ботинки — не заползла ли какая-нибудь гадость, — потом натянул их на распухшие ноги и, морщась от боли, пошел к реке проверить снасти. В две из четырех вершей попалась рыба, но одну из них разорвал какой-то хищник. Джеймс схватил добычу и держал на воздухе, пока она не перестала трепыхаться. Этой рыбины хватит на завтрак для обоих.
Керри развела костер и принялась очищать речную воду. Сначала кипятила ее минут десять, потом кинула хлорные таблетки. Джеймс положил рыбу вариться, а сам отправился за манго. Отложил по одному на завтрак, остальные погрузил в лодку.
Рыба сварилась быстро. Джеймс позвал Керри:
— Завтрак готов!
Но девочки и дух простыл: ее не было видно ни возле лагеря, ни на берегу.
— Керри! — крикнул Джеймс, начиная волноваться.
Он вытащил из котелка горячую рыбу и разложил ее на две пластиковые тарелки. Из-за деревьев появилась Керри.
— Ходила по большому, — объявила она. Вчерашние фрукты прочистили меня не хуже клизмы.
— Благодарю за подробности. Я как раз собирался позавтракать.
— Мне тут кое-что пришло в голову.
— Что?
— Помнишь книжку Шекспира, которую мы оставили на берегу?
— Ну, помню...
— Кажется, нам полагалось использовать ее как туалетную бумагу...
ГЛАВА 23. РЕКА
Джеймс и Керри встали с двух сторон от подвесного мотора и, упершись ладонями в корму, с трудом спихнули лодку в воду.