Ночной стрелок

Серова Марина Сергеевна

— Обогните его справа, — приказала я. — И держитесь у правого берега.

Там дальше будет цепочка островков помельче — к третьему нужно пристать. Только смотрите в оба!

— Понял! — коротко ответил Беднов. — Может быть, расчехлить карабин?

— Перебьетесь! — сказала я. — Мне хватит и одного стрелка.

Мы прошли мимо заросшего ивами острова. На песчаном берегу резвилась какая-то компания в ярких купальниках. Они помахали нам руками. Я им не ответила.

Вскоре остров остался позади. Теперь мы увидели и следующие

три островка. Это были крошечные клочки земли, густо заросшие тростником и молодыми ветлами. Это на карте острова казались аккуратными и уютными уголками. На деле же здесь некуда было поставить ногу, чтобы не запутаться в буйной раститель — ности. Нечего и говорить, что островки эти казались совершенно безлюдными.

На лице Беднова появилось довольно кислое выражение, когда он заложил вираж вокруг места нашей предполагаемой высадки — со стороны островок походил на копну свежескошенного сена.

— Вы меня извините, Юлия Николаевна, — проворчал он. — Но от этого острова меня увольте — это же джунгли какие-то! Если бы я был Фидель и высаживался сюда десантом — еще куда ни шло… Но изображать здесь любовника — увольте!

— Тогда давайте чуть-чуть вернемся, — предложила я. — Как будто на среднем островке имеется песок…

Беднов скептически хмыкнул, выключил мотор, и катер по инерции заскользил по направлению к соседнему островку, где действительно имелся крошечный пляжик, покрытый золотистым песком.

Я внимательно всматривалась в этот чистый берег, боясь пропустить какой-нибудь след, оставленный здесь тем, кто мог поджидать нас в тишине зеленой гущи. Для верности я приложила к глазам бинокль и тщательно обследовала заросли. Все было спокойно. Ни одна травинка, ни один листок не колыхнулись на острове. Наш катер пристал к берегу и ткнулся носом в песок. Беднов вопросительно обернулся ко мне. Я пожала плечами.

Тишина ни о чем не говорила. Как и отсутствие поблизости лодки. Углов попросту мог ее затопить. И ждать нас — терпеливо, настойчиво и незаметно, — чтобы потом разразиться мгновенным смертоносным ударом. В конце концов это была его профессия. А в ней он был асом.

Правда, остров был не тот, в который я ткнула пальцем, инструктируя Ангелину Ивановну, но это было несущественно — просчитать наши действия не составило бы труда.

— Я должна осмотреть остров, — сказала я Беднову.

— Чего его осматривать? — засмеялся он. — Если этот гад здесь, он сам даст о себе знать. Давайте лучше займемся завтраком! Я, признаться, здорово проголодался…

— Ну вот что! — распорядилась я. — Пожалуй, вы, действительно, займитесь тут, а я все-таки пошарю в кустах… Только посматривайте по сторонам! Он может появиться откуда угодно.

— Ну, а ружьишко-то на что? — дурашливо сказал Беднов, спрыгивая в воду. — Теперь-то я ему не ус — туплю!

— Я — последняя буква, — заметила я, следуя за ним. — Помните об этом каждую секунду!

Беднов подтянул катер,

чтобы его днище легло на песок, и закрепил трос, намотав его на ствол ближайшей ивы. Потом он опять забрался в катер и принялся выгружать сумки. Карабин он сразу же достал из чехла, снял с предохранителя и передернул затвор.

— Не влепите мне пулю в спину! — предупредила я. — И вообще отложите его подальше — так безопасней будет.

— Ну, это мы еще посмотрим! — самоуверенно отозвался Беднов. — Кто с мечом к нам придет…

— В общем, будьте внимательны! — сердито сказала я. — Сейчас вернусь.

Продираться через эти нетронутые заросли было нелегким делом. Выручало только то, что здесь не было густой травы. Зато ивовые побеги торчали из песка столь часто, будто их высадили в качестве живой изгороди.

Для начала я попыталась пересечь остров поперек. Для этого пришлось передвигаться на коленях, а кое-где даже ползком. Впрочем, остров был невелик, и мне довольно быстро удалось добиться своего.

На другом берегу был тростник, стрелы остролиста под водой и тишина. Нигде никаких следов человека. Я поспешила вернуться назад. Все-таки через эти кусты невозможно будет подобраться абсолютно бесшумно — по крайней мере, мне хотелось на это надеяться. Значит, Углов выберет какой-то иной путь. Если уже не выбрал.

Эта мысль ошпарила меня. Мне показалось, что на берегу, где остался Беднов, царит какая-то неестественная, пугающая тишина. Я приложила все силы, чтобы быстрее преодолеть последние метры.

Должно быть, у меня в этот момент был очень озабоченный вид — живой и невредимый Беднов тут же потянулся за карабином. Я остановила его жестом.

— А я уж было подумал, что вы увидели морского дьявола, — добродушно произнес Андрей Борисович.

— Нет, просто я подумала, что вас уже нет в живых, — любезно сообщила я.

Беднов в мое отсутствие, оказывается, был занят тем, что сооружал на какой-то подстилке нечто вроде праздничного стола — здесь были ветчина, икра и другие вкусные вещи, при виде которых у меня потекли слюнки.

— Знаете, я все-таки решил, что сначала мы перекусим, — заявил он. — А уж потом поставим палатку и будем ловить шпионов! — Он подмигнул мне и подбросил на ладони бутылку, наполненную жидкостью, цветом напоминавшую темный янтарь.

— Пить бы я вам вообще не советовала, — сварливо сказала я. — Не тот случай.

Беднов иронически сморщил нос и демонстративно отвинтил пробку.

— Завтра у меня может не быть и такого случая! — заявил он и налил себе коньяка в небольшой серебряный стаканчик.

Пока он пил и закусывал, я задумчиво рассматривала водную гладь. Воображение подсказывало видение аквалангиста, выходящего из пучин с арбалетом в руках, но наличие у предусмотрительного Углова акваланга все-таки было чересчур фантастическим вариантом. С таким же успехом у него мог оказаться и вертолет.