НИКОЛАЙ НЕГОДНИК
Шрифт:
Чисто и громко затрубил невдалеке рог, оборвав на полуслове базекины причитания. Вслед за звуком в спину степнякам полетели арбалетные стрелы, и тут же из перелеска выскочили самые настоящие рыцари, уже склонившие длинные копья для таранного удара.
– Кавалерия из-за холмов! Наши?
– предположил кот.
– Сомневаюсь, - Николай привстал на цыпочки, чтобы за поворачивающимися к новой опасности кочевниками разглядеть атакующих.
– Наши все умытые, а эти будто только что из печки вылезли. Трубочисты, мать их…
Неожиданные
Оборотень благополучно смылся в поднявшейся суматохе, избежав как кривых сабель так и рыцарских мечей, и сейчас шумно отпыхивался, сидя на пеньке в человеческом обличии.
– Я есть чуть мало уставайт, - объяснил он с все еще не прошедшим акцентом.
– Нет постоянный практика.
– А если бы башку бестолковую снесли?
– упрекнул Базека.
– И приказ бы не выполнил, и вообще… Впрочем, ты его и так не выполнил. Но голову береги.
– О, яволь!
– кивнул Август.
– Я мог иметь дискомфорт. И даже немного быть сдох.
– Чего вообще волком оборотился?
– Там есть быть сильный шаман, он вас… нюхать, да! Найн, иметь почуять. Я его сам есть поиметь.
– Понятно, - Шмелев остановил порывавшегося продолжить допрос кота.
– А рыцарей откуда взял?
Фон Эшевальд развел руками:
– Никогда не знайт эта железяка.
А предводитель рыцарского отряда, тот самый, без шлема, уже спешился и подошел к Николаю почтительно склонив голову:
– Смею ли я надеяться, что имею честь разговаривать с Его Величеством Императором Татинским, Славельским и ближних с дальними окрестностей?
– Э-э-э… вроде мои титулы скромнее.
– Сам Господь устами ангела своего повелел нам принести мечи наши на службу твою!
– рыцарь проговаривал заученную роль напыщенно и пафосно, а возражений и отговорок просто не слышал. Потом изящно преклонил колено.
– Я, маркиз ди Мьянетта, вручаю судьбу и честь в твои руки, государь! Размер жалованья оговорим позднее.
– Надо же, - восхитился Базека, - как гладко по-нашему чешет. Специально учился что ли?
– Эка невидаль, - отмахнулся Шмелев.
– Рыцарь - это переходная стадия от обезьяны к человеку, так что ничего удивительного, если кто-то из них умеет говорить.
– Мы все умеем, - заверил маркиз. И уже деловито осведомился: - Мы уже на службе?
– Угу, - подтвердил Николай.
– А остальные что, не хотят?
– Повелением пославшего нас Великого и Могучего
Базека мяукнул, потом, исправившись, хихикнул:
– Эти двое пошлют так пошлют! Ну чо, волонтеры, пошли и мы? Стройся в колонну по три, мать вашу!
Глава 16
Все великие битвы, ну, или сражения - тут уж как кому нравится, рекомендуется начинать рано утром, чтобы более ни на что в течение дня не отвлекаться. Вот и сегодняшняя не стала исключением из правил, установленных древними мудрецами. Оказывается, и они иногда бывают кое в чем правы. Хотя да, отсталый народ эти Тациты с Плутархами и ни черта в современной тактике не понимают. Вот Ганнибал, тот голова был…
Утренняя дымка быстро сползла под лучами жаркого солнца, слегка задержавшись в низинах и оврагах, и открыла плотную конную толпу, накатывающуюся со стороны восхода. Видимо всю ночь не спали, торопясь успеть к разграблению богатых Славеля и Татинца. А как же иначе? Ведь не просто так пропали несколько посланных в разведку сотен? Опередили всех и сейчас забивают добычей бездонные мешки. Или хурджины? А без разницы, хрен им в котомку!
– Стрелкам приготовиться!
– отдал команду Юрий Всеволодович и на всякий случай продублировал жестами. Авось и поймут.
Подкрепление в передовой полк пришло неожиданно, когда все просьбы о ветеранах разбились о непреклонность Шмелева. Но вот буквально два часа назад князь расщедрился и направил сюда пару сотен лучников. Белоглазые и невозмутимые данники новоградцев из северных лесов молча, без всякого указания, разместились на деревьях, устроив веревочные гнезда, что выдавало привычку к подобным засадам. На упрек в том, что до противника будет не менее тысячи шагов так же флегматично пожали плечами и попросили выдать лопаты, намереваясь пересадить столетние дубы поближе. Еле-еле удалось уговорить их занять отрытые заранее окопы.
– Расчеты готовы?
– Так точно!
– донеслось в ответ.
– Запускайте боевых големов!
Школяры сноровисто закрутили рукояти диковинных механизмов, заскрипели деревянные шестерни, и из окопов и траншей поднялось и перегородило поле блистающее доспехами войско. И неважно сколько было потрачено трудов на чистку ржавого и помятого хлама, но результат - вот он. Воины с красными щитами сделали шаг вперед, еще один, еще… Все быстрее поворачивались колеса и тележки с наряженными чучелами грозно двинулись навстречу не менее грозному врагу. Дубовые рельсы, положенные с небольшим уклоном, заранее смазали салом и безмолвная рать все ускорялась и ускорялась.