Невеста до гроба

Сотис Майя

Я посмотрела на него.

Он криво улыбнулся.

— Догадалась, да? — со вздохом спросил он.

— Вы очень похожи, — примиряюще ответила я. — Просто ты… ну красивее, что ли. Полагаю, что дело в бабуле Инессе. Она внесла некоторую простоту в черты потомков. Незначительную, но всё же. С Клементиной ты похож чуть больше.

Чича молчал.

— В некотором роде хорошо, что я не родная Астаросским, — продолжала я. — Иначе ты был бы мне кем? Прадедом? Прапрадедом?

— Это неважно, Иссабелия, — мягко произнёс Чича, впервые за время после нашей новой встречи

называя меня полным именем. — Я давно не тот, кого звали Истром Астаросским. — Но ты права, похоже, пришла пора вспомнить всем, что тогда случилось. Возможно, это и правда связано.

— Отлично, — голос мой немного дрожал. Не каждый день узнаёшь такие вещи! А всё из-за того, что мы привыкли смотреть на вампиров как… на вампиров, да. Совсем позабыв о том, что они кем-то были до этого. Странно, но для того, чтобы это вспомнить, мне самой потребовалось потерять память. — Тогда предлагаю схватить тех злоумышленников, что ещё не успели покинуть дворец, а потом отыскать всех тех, кто может знать, с чего всё началось.

Я поправила корону и решительно направилась к выходу из комнаты. Прочь от тех воспоминаний, что сейчас мне могли только помешать.

Увидев меня в короне, советники все как один склонили головы.

— Королева Иссабелия Интийская… — прошелестели они. — Готовы служить и советовать.

Отлично, эти меня, кажется, вспомнили благодаря короне. Ну хоть что-то. Правда, я не могу показаться сразу всем в этой короне, так что от проклятия надо искать что-то другое.

— Белка, — разулыбался и тощий рыжий маг. Весень, точно. Мы с ним учились вместе, но на разных факультетах. — Точно, ну как я мог забыть тебя!

— Это проклятье, — пояснила я. — Кстати… а у нас есть советник по проклятиям?

— Есть, — обрадовался тот советник, что заведовал удобрениями, но сразу как-то сник. — Но он отправился в университет по приказу Вашего Величества расследовать убийства студенток. Там вроде всё решилось, но Висколь Грайд так и не вернулся из университета. Простите, Ваше Величество, мы не интересовались, почему так. Может, ему понадобилось там задержаться…

Я в сердцах ударила лопатой по каменному полу. Да уж, пришлось! И как теперь разбираться с проклятием без того, кто в них лучше всего понимает?

Зато ясно стало одно — соваться в университет сейчас совершенно точно не стоило.

Глава 14

Совет и советники

'Если нужен совет, бери того,

Кто сам не выглядит специалистом.

Если нужен результат — бери того,

Кто в этом по-настоящему разбирается'

Королева Лесия Интийская

«Тайные мемуары королевы, которая не хотела ею быть».

Я была уверена, что во дворце всё ещё остаются Херсты и именно их есть возможность задержать и как следует расспросить. И пусть тут нет никого из инквизиторов, Чиче можно постараться вспомнить, как он им был, и не отрывать

никому голову, а подойти к вопросу со всем старанием. Для себя я уже примерно наметила, кого мне нужно расспросить, чтобы составить полную картину, но я хотела бы не бегать, как будто меня бесы за пятки кусают, а знать наверняка.

Однако вместо Херстов в малом тронном зале, который никем не был разрушен и поэтому заметно выигрывал у большого по всем параметрам, меня ждали Флин и братья Гастионы со связанными по рукам и ногам парнем с васильком на щеке и коротко стриженной женщиной.

Я их не помнила, но они мне не нравились, как и их ожерелья из плотно сидящих жемчужин.

— Королева Иссабелия, — выплюнула женщина. Отлично, она меня тоже узнала. Похоже, ближайшее время придётся ходить в короне. Не очень практично, зато хоть какой-то порядок будет восстановлен. Я всё ещё пыталась понять, кому и зачем нужен был весь этот хаос. Вот этим двоим? Но они, похоже, не слишком-то много получили от того, что исчезли все короли.

— Да они когда-нибудь прекратят попадаться на пути? — возмутился Чича. Очень удобно таскать с собой немертвого, на которого не действуют проклятия! Просто как карманная энциклопедия, только говорящая. — Сделайте уже что-то с вашими тюрьмами, чтобы из них нельзя было сбегать несколько раз подряд. Или отдайте их мне.

Он хищно сверкнул глазами.

— Впрочем, Белка и наших пленников всех освободила, — добавил он с укоризной.

Так мы узнали, что двое пойманных злоумышленников и впрямь принадлежали к секте, считающей себя оппозицией к власти.

— К власти кого? — на всякий случай уточнила я. — Ладно, мы с братом похожих взглядов, но наш отец был другим, дед сильно отличался от нас всех, а те же эльфы или инквизиторы, уверена, действуют вообще не так, как люди.

— Этим плевать, — махнул рукой Чича, обращая внимания на злющих пленников не больше, чем на табуретку. — Они словно сами кем-то проклятые, говорим им, не говори, хотят свергнуть всех сразу — и точка.

— А если показать им результат этого свержения? — я всё ещё не верила в плохое, но тут головой покачал уже Четвёртый, имя которого я благополучно забыла. Булгур? Или Бухтур? Называют же люди детей!

— Бесполезно, — произнёс он. — С Инеем мы вместе работали. Он фанатик и верит только в одно. И ещё своей маме.

Последнее он добавил с нескрываемым ехидством, даже сквозь железную голову было слышно. Женщина с короткой стрижкой зарычала. Понятно, это и есть мама. Ну и семейка, конечно! Решать по ним мне совершенно не хотелось, да и времени на это не было.

— А можно их и правда допросить, и отправить туда, откуда они так быстро не выберутся? — поинтересовалась я. — Дело в том, что у меня появились мысли насчёт того, кто во всём виноват, но я не уверена. И мне нужно время. Копать придётся глубоко.

Я задумалась.

— Вероятно, во всех смыслах, — уточнила я на всякий случай.

Но раньше, чем кто-то успел двинуться, чтобы увести пленников, женщина вдруг потёрлась подбородком об ожерелье, которое засветилось синеватым, и… запела.