Невеста до гроба

Сотис Майя

— А как ты в одиночку собираешься подняться до провала в стене? — всё ещё пытался убедить меня в нецелесообразности моего подхода вампир. — Не лучше ли взять немертвого спутника. Я дотащу тебя до верха, а там не буду мешать махать лопатой. Всё как ты любишь, дорогая.

— Когда ты с ней находишься, с ней происходит ещё больше странного, а ты оказываешься единственным претендентом на её руку, — сквозь зубы прошипел Даррен, а Бриен добавил:

— Я против. Белка знает почему лучше, чтобы с ней пошёл я.

Я

подумала, что тут он прав, но взять его до возвращения памяти, не зная, что на самом деле нас связывает, не говоря уж о том, в кого он влюблён… нет, я не должна пользоваться тем, что я королева, так явно.

И я нехотя помотала головой.

— Мне нужно сделать это самой, — повторила я. — Моя корона, мои проблемы. Я должна справиться. Один человек сказал мне, что я должна оживить все порталы Калегосии. И как я собственно должна это делать, болтаясь на руках одного из вас?

Кажется, их проняло. Все, включая моего брата, подавленно молчали.

— Что до твоего вопроса, Чича, — я обратилась к вампиру по имени и увидела, как вспыхнули рубинами его глаза. — Я передумала ползти по стене. Какой смысл корячиться, когда у нас есть дракон. Правда, Арриена?

Призрак не замедлила снова появиться.

— Всё верно, дорогая моя, — сладким голосом произнесла она. — Но тебе придётся взять с собой меня. Иначе Капелька унесёт тебя неизвестно куда, например, обратно в леса Фолееса.

Тут мне крыть было нечем.

— Но мы хоть обойдёмся без горна? — только и пришло мне в голову уточнить. — Не хотелось бы, знаешь ли, сообщать о своём пришествии всех злодеев разом.

— Они и так догадаются, когда в зал шлёпнется дракон, — утешила меня Арриена. — Но я могу обойтись без горна, если для тебя это важно. Капелька уже не выносит одного моего вида.

— Очень удобно, — согласилась я. Одета я была как нужно: утеплённые панталоны, по-прежнему не снятые мешочки с бесы знают чем, тёплое удобное платье, не мешающее движениям, легко скидываемая меховая накидка и зачарованная шляпа, в которой кроме бутербродов прятался ещё и Клема. И туфли, которые так удобно скидывать в случае чего. — Тогда не смысла ждать, отправляемся.

— Но ты обязательно должна выжить, Исса, — брат кусал губы, но останавливать больше не пытался. Мне стоило обеспокоиться этим, но я решила, что дело в памяти. Он ведь хоть и вспомнил меня, это была не вся его память, обрывки, как и у меня. — Я, знаешь ли, не собираюсь снова править.

— Я буду очень стараться, — пообещала я.

Вампир снова открыл рот, чтобы возразить, но Флин дёрнул его за руку, и тот молча закрыл рот. Вот бы меня они так слушались, а то нет же, постоянно возражают!

У склепа меня уже ждал Капелька.

— Выставите у каждого тайного и известного хода как минимум по одному человеку, — приказала я, надевая перчатки. — Я постараюсь не касаться дворца, но вдруг он

открывается по другому принципу. Скажем, просто моё присутствие в замке откроет его. Так что лучше будет, если мы окажемся к этому готовы, и кто-то встретит возможных заговорщиков.

— Если это родители Софи, то они могут уйти порталами, — заметил Чича, аккуратно подсаживая меня на дракона. Надо заметить, спорить с его прерогативой делать это никто не решился. Интересненько.

Я махнула рукой. Ну вот какие планы, собственно, можно продумывать, когда на пустом месте столько вариантов? Сами бы подумали!

— Будем решать проблемы по мере поступления, — ответила я. — Сейчас нам нужно вернуть память.

И мы с Капелькой взмыли в воздух. В этот раз я была в перчатках и тепло одета, но от резкого взлёта всё равно заметно озябла. Беда с этими полётами, нет бы придумать что-то поинтереснее. Эльфы, что уж там.

Но лететь было недолго. Пара минут, не больше, да и то минута была потрачена Капелькой на то, чтобы сесть в уже пробитую стену, а не развалить дворец ещё больше.

Я скатилась со спины дракона и по ряби воздуха поняла, что худшая моя версия подтвердилась — дворец начал открываться от одного моего присутствия. Печально, но это значило лишь то, что мне нужно поскорее найти корону.

Я огляделась. Полуразрушенный зал был частично занесён снегом, столы перевёрнуты, пустые троны выглядели такими одинокими, что у меня защемило сердце. А посреди зала стояло наполовину облетевшее свадебное дерево эльфов. На нём чудом сохранилось несколько цветков, да и выглядело оно живым, по сравнению со всем остальным, что было в зале.

Но думать о дереве мне было некогда. И без того было понятно, что здесь никого не осталось. Я решила идти через ход за троном. Пусть у меня и были неприятные воспоминания, связанные с этим проходом, но он скорее привёл бы меня в нужную часть дворца, это я почему-то точно знала. Оставив Капельку и достав из-за спины лопату, я уверенно двинулась по узкому коридору.

— Я буду рядом, — самодовольно заметила Арриена. — В этот раз тебя никто не огреет ничем со спины и не нападёт неожиданно.

— Спасибо, — вежливо ответила я. Не спрашивать же её, где она была раньше со своей заботой! — Ты не помнишь случайно, где могут водиться знатоки ритуалов, которые в курсе про местонахождение короны?

Арриена пожала призрачными плечами.

— Найди любого невидимого слугу и спроси, — ответила она и… проплыла через огромную груду камней, в которую в полутьме едва не врезалась я. — Ой!

Она вернулась обратно, потом проплыла снова и вновь вернулась ко мне.

— Кажется, мне только показалось, что во дворец было легко попасть, — смущённо заметила она. — Кем бы ни были заговорщики, они позаботились о том, чтобы никто не пришёл из тронного зала.