Непримиримая одержимость
Шрифт:
— Хорошо провела время на благотворительном вечере для выпускников?
Я наклонила голову, нахмурив брови. Откуда он узнал?
— Ты была нарядно одета прошлым вечером, — пояснил он. — Могу лишь предположить, что ты была на вечеринке, прежде чем тебя посетило вдохновение испечь торт.
Мои щеки запылали. Неужели он узнал, что Софи была причиной, по которой я испекла торт? Я избегала смотреть на него, опасаясь, что он заметит выражение на моём лице.
— Я могла нарядиться для чего угодно.
— Платье было слишком
Он обладал поразительной наблюдательностью – сумел вычислить, где я была, располагая лишь простыми зацепками и методом исключения.
— Удивлен, что ты посетила его, — прокомментировал профессор. — Я слышал, там было больше двухсот пятидесяти человек.
— Так проще затеряться в толпе, — отозвалась я рассеянно.
Он кивнул, будто только что разгадал еще одну загадку.
— Маленькие компании создают больше возможностей для разговоров один на один. А на крупных мероприятиях есть отвлекающие факторы. Можно быть среди людей, не вступая с ними в общение.
Я слышала, что профессор Максвелл обладает феноменальной проницательностью, умеет мгновенно считывать обстановку и людей вокруг. Теперь убедилась в этом лично. Он был прав. Я обожала большие вечеринки и избегала маленьких компаний, если только не знала там всех. Я пережила нападение и операцию после ножевого ранения, но, как ни странно, разговоры с незнакомыми людьми вызывали у меня куда больший страх.
Он несколько секунд молча смотрел на меня.
— В этом семестре я провожу встречу студентов и преподавателей химического факультета. Это будет большое мероприятие.
Я едва не свернула себе шею от того, как резко вскинула голову. Он что, получал удовольствие, шокируя меня?
Каждый семестр один преподаватель с кафедры устраивал подобные встречи. Профессоров призывали приглашать своих влиятельных друзей, заинтересованных в молодых талантах, а выпускников поощряли посещать её. Формально это была вечеринка, но на деле – шанс получить престижную работу или поступить в магистратуру.
Почему профессор Максвелл вообще вызвался быть организатором? Он же ненавидел веселье и людей в целом.
После короткой паузы он спросил:
— Ты придешь? Вечер состоится во вторую субботу следующего месяца.
Я лихорадочно стала перебирать в уме предстоящие дела и поняла, что занята.
— Я провожу те выходные с мамой. Мы собираемся прокатиться по Гудзону на яхте.
— Тебе нравятся яхты?
— Я обожаю их.
В детстве мы с семьей часто ходили в круизы и каталась на яхтах. Достаточно сказать, что мои лучшие воспоминания связаны с морем. В те редкие случаи, когда мама появлялась, она брала меня на прогулку на яхте – традиция, которой я безмерно наслаждалась.
Он бросил быстрый взгляд на телефон.
— Я ошибся. Вечер
Но профессор Максвелл не ошибался – в этом заключалась вся его суть.
— Это хорошая возможность завести полезные знакомства, — добавил он.
Былабы – если бы я умела спокойно разговаривать с незнакомыми людьми.
— Я упоминал, что встреча пройдет на яхте? — произнес он резкостью в голосе.
Мои губы приоткрылись.
— Ох.
Он выглядел раздраженным из-за того, что я не дала четкого ответа, но, честно говоря, мужчина снова меня пугал. Я призналась, что люблю яхты, и вдруг волшебным образом выясняется, что его вечеринка проходит именно на ней.
Я почувствовала облегчение, когда он сменил тему. Мы несколько минут ели молча, прежде чем он снова заговорил.
— Я изучил твою успеваемость и заметки твоего научного руководителя. — Он дождался, пока я взгляну на него, и только потом продолжил: — Твоя семья знает, что тебе осталось совсем немного, чтобы получить диплом по органической химии?
Разумеется, нет. Все в моей семье специализировались на математике, бухгалтерском учете или финансах, и после выпуска присоединялись к Ambani Corp в качестве инвестиционных банкиров. У меня был нетипичный индийский отец, который разочаровался бы, если бы я стала врачом или ученой.
Инвестиционный банкинг требовал навыков межличностного общения, а с этим у меня, мягко говоря, были проблемы. С другой стороны, в научной лаборатории интровертом быть вполне приемлемо. И сама идея – создать что-то, что переживет меня, – казалась прекрасной.
Однако папа не видел ценности в науке. Мы много раз спорили об этом, пока он наконец не запретил мне заниматься химией. Я пыталась смириться с его решением, пока не поняла, что никогда не буду хороша в банковском деле. Тогда я тихо сменила специализацию – с финансов на то, что действительно любила: науку.
Я почти ни с кем не обсуждала это серьёзное изменение в жизни, поэтому…
— Откуда Вы знаете?
— Я не знал. Ты только что это подтвердила.
Черт.
Его взгляд скользнул по моему лицу.
— Наши семьи во многом одинаковы. Если твой отец хоть немного похож на моего, он сочтет посвящение жизни науке полным провалом.
Софи упоминала, что профессор Максвелл столкнулся с неодобрением отца за отказ присоединиться к семейному бизнесу. Он уловил сходство между нашими семьями и сделал точный вывод – я не приглашала папу на встречи с академическим куратором, потому что знала: он не одобрит мой выбор.
— Полагаю, ты взяла мой курс, потому что дополнительные баллы позволят тебе выпуститься досрочно. Ты надеешься закончить колледж до того, как он узнает, что ты сменила специализацию.