Небесный всадник 2

Кири Кирико

— Да пусть, — отмахнулся я и протянул ей руку. — Как зовут?

Она схватилась за ладонь, и я одним рывком поднял её на ноги.

— Арика Амстейн. А тебя?

По-тихой, она не сильно прислушивалась к тому, что я там говорил.

— Самсон фон Хертвёрд.

— Сам-Са… фон Хертвёрд? — переспросила Арика. — Вы… родственник хозяев этих земель?

Ну конечно, опять коверкают имя. Но зато сразу на «вы».

— Нет, Кайст фон Хертвёрд мой отец. Я его внебрачный сын. Земли достались мне как единственному наследнику.

Судя

по её взгляду, поверить ей в это было тяжело (ну да, я ещё и одет как бомж), но и оспорить что-то, не зная точно, кто я, она не могла. Потому что, если я не вру (а я не вру), то за непочтение к господину ей может прилететь куда сильнее, чем просто надругательство. По крайней мере, субординация между сословиями здесь была не пустым словом и каралась жёстко. Поэтому…

Она поклонилась мне.

— Господин фон Хертвёрд, я прошу прощения, что не признала вас. Мне очень жаль.

— Ничего, — махнул я рукой и огляделся. — А что ты тут вообще делала одна?

— Ягоды, господин. Ягоды зимоглазки. Сейчас их время, — она подбежала к корзине, стоявшей в стороне, после чего поднесла её ко мне. — Вот.

Они были похожи на голубику. Я попробовал и… слушай, точно как голубика. Вот прямо точь-в-точь. Я забрал у неё небольшую гроздь.

— Боюсь, в ближайшее время, пока я не улажу вопрос с соседями, вам придётся посидеть дома, — вздохнул я.

— Спасибо за беспокойство, господин, — поклонилась она, — но мы уже привыкли. Я просто не успела спрятаться до того, как они подъехали.

— То есть это у вас в порядке вещей?

— Я бы не назвала это порядком, господин, но… солдаты барона бездействуют. Месяц-полтора назад пришли новые солдаты вместе со слугами, совсем другие, но и они не спешат нам помогать, а мы… — она грустно улыбнулась. — Но всё хорошо, господин. Все будут рады, что у земель вновь есть хозяин. С вами наша жизнь будет точно лучше!

— Не сомневаюсь, — усмехнулся я кисло. Учитывая мою удачу, будет чудо, если эти земли не сгорят из-за меня. Я уже сам себе перестаю верить. — Не проводишь меня к моему поместью? Я тут раньше не был и…

— Конечно, господин, конечно, — закланялась Арика.

Мы вернулись на дорогу и пошли дальше через эту сонную лощину. Просто лес без просвета, хотя девушка заверила меня, что здесь есть и луга, и пашни, и два озера, и даже крупная река. Что касается деревень, то их было пять, что-то около двухсот-трёхсот человек в каждой, плюс один хутор и две фермы. В принципе, немного: видимо, земли здесь были не прямо-таки плодородные, чтобы всё было усыпано деревнями, но и немало. Получалось, что у меня в подчинении было что-то около тысячи-полутора человек.

Что касается моего поместья…

Когда мы подошли к нему, то, честно скажу, я ожидал немного другого. Все видели же поместья всяких миллионеров, да? Так вот, здесь было по-другому. Скорее полноценный замок, который окружала как раз одна из моих деревень.

Когда

мы вошли в неё, люди поднимали головы, кто-то приветствовал девушку, но все взгляды всё равно были устремлены на меня, незнакомца, чужака. А чужаков, если только это не купец или не какой-нибудь мастер, обычно не жаловали. Не потому что люди злые — просто никто не знал, чего от них ожидать.

— Я могу попросить об одолжении? — спросил я.

— Конечно, господин, всё, что угодно, господин, — затараторила она.

— Пока никому не рассказывай, кто я. Скажи, просто встретила человека, который попросил проводить до замка барона.

— Да, господин…

— И не надо кланяться пока при всех, — попросил я.

— Да, — тут же выпрямилась она.

— Спасибо, Арика.

— Да не за что, господин, — улыбнулась она и поправила волосы, убрав прядь с лица. — Если вам будет что-нибудь нужно…

— Я всегда буду знать, к кому обратиться, — кивнул я.

— Да-да. И если вам вдруг понадобится прислуга, даже просто мести двор и убирать навоз…

— Буду знать, кого позвать.

А девчонка уже пытается ковать, пока горячо. Замок был для всех тем самым тёплым местом, куда все люди хотели попасть. Казалось бы, а что такого, но там всегда и платили лучше, и заработок с едой были постоянные. В тепле, в безопасности — короче, лучше и не придумаешь.

Я проводил её взглядом. Приятная девушка. В плане разговора и внешности. Просто мягкое, слегка округлое лицо без всяких утончённых линий, как просматриваются у аристократов. И да, я не преминул заметить, что формы все были при ней, что снизу, что сверху. Сразу полезли пошлые мысли о том, как она выглядит без своего платья, но я тряхнул головой и шагнул к воротам замка.

Сами ворота были закрыты, однако в них была калитка со смотровой щелью, куда я и постучался. Подождал немного и постучался уже сильнее, но только с третьего раза открылось небольшое смотровое окошко, откуда выглянул стражник.

— Что нужно? — спросил он.

— Я Самсон фон Хертвёрд, вам должны были сообщить о моём прибытии, правда… я немного задержался.

— Фон Хертвёрд? — недоверчиво переспросил он, пробежав по мне взглядом. Однако больше расспрашивать не стал, закрыл смотровое окно и распахнул калитку, впуская меня внутрь.

Кто-то мог подумать, что меня впустили, но нет: едва я переступил ворота, как дверь за моей спиной закрылась, и дорогу мне перегородили двое массивных стражников. Меч не вытащили, но, впрочем, это и не требовалось, что я им голыми руками сделаю?

— Стойте здесь, — приказал один из них. — Сейчас подойдёт глава стражи.

Через пять минут к нам действительно подошёл солдат, у которого броня несколько отличалась. Была явно получше (насколько это возможно по сравнению с другими) и украшена красивой резьбой по краям. Сняв шлем, он внимательно окинул меня взглядом.