Не герой
Шрифт:
Она снова заплакала. Её слёзы тоже были из каши. И вообще больше всего это чудо напоминало ожившую кашу. Если бы, конечно, каша могла ходить и говорить.
– Пойдём, горе луковое, выведем тебя из страшного леса, - поднял на руки Пыху Серый.
– Я не горе, я Пыха, - радостно ответила та, обнимая его за шею.
– А ты хороший.
– Ага, - не стал спорить Серый.
– А ещё весь в каше.
Как оказалось, это чудо с бантиком уже искали. Причём вся кухня во главе с главным поваром. Который и оказался "отцом" потеряшки. Пробовал новый рецепт с заморскими травами и вот допробовался.
Говорят, что когда-то, в далёкой юности царь Косарь был очень хорош собой. Пышные волосы цвета спелой ржи, ярко-голубые глаза и высокий рост снились многим девицам и молодым жёнкам. Сейчас от прежней красоты ничего не осталось. Вместо пышной шевелюры - блестящая лысина, глаза поблекли, а высокий рост вкупе с необычайной худобой царя делал его больше похожим на Кощея, нежели на любимого некогда многими красавца. И что самое поразительное, захотел на старости лет Косарь жениться! В молодые-де годы прокапризничал, провыбирал, а теперь уж как бы совсем без наследников не остаться. Словом, если ты, Иван царевич, хочешь что-то от меня получить, то изволь доставить выехавшую из соседнего королевства невесту.
Каким образом этот наследник Кощея умудрился заманить к себе невесту, я понял, только когда с ней встретился. И встреча эта была незабываемой.
Мы с Серым уже около часа ехали навстречу этой странной девице, когда услышали впереди стук копыт.
– Невеста?
– спросил я у своего спутника.
Тот лишь недоумённо пожал плечами:
– А я почём знаю? Доедем - увидим.
Мы пришпорили выданных престарелым женихом коней и вскоре наблюдали скачущую верхом растрёпанную сероволосую и сероглазую девушку. Странно. На кого-то она похожа.
Додумать эту мысль мне не дал сдвоенный удивлённый крик:
– Васька?!
И тут же мой спутник и незнакомка соскочили с коней. И снова хором:
– Ты чего здесь делаешь?!
В недоумении уставились друг на друга, а потом, опять хором, расхохотались.
Оказалось, что в невесты царю Косарю сосватала Василису, сестру Серого (которого, кстати, вообще-то зовут Василием) их предприимчивая мамаша. Она активно строила семейное счастье с письмоводителем, доставлявшим корреспонденцию в двух соседних царствах. Этот письмоводитель и рассказал будущей супруге о желании Косаря жениться. Да ещё и портрет будущего жениха показал. Правда, пятидесятилетней давности. Не знавшая про такие тонкости мамаша Василисы сразу сообразила, что может породниться с королевской семьёй и выслала Косарю портрет своей дочери с письмом, где написала, что её Василиса - царевна самого что ни на есть благородного происхождения. Косарь, не проверяя информацию, с готовностью откликнулся на предложение, и уже через две недели (жених торопил, ну оно и понятно) смущённую Василису мать поцеловала в лоб, посадила на коня и благословила на долгую и счастливую семейную жизнь. Что думает по поводу этой жизни сама Василиса, мамашу не волновало. А девушка спорить с властной родительницей не стала.
И вот теперь она стояла перед нами, потупив глаза в землю и теребя пышную косу. "Красавица, - невольно восхитился я, разглядывая её ладную хрупкую фигурку.
– А ресницы-то до бровей". И такую красоту высохшему старцу?! Не отдам!
Я не знал, как, но твёрдо был настроен защитить
– Василиса...
Она робко подняла на меня бездонные серые глаза.
– Царь Косарь тебя обманул. Он уже не тот пышущий здоровьем красавец, что был когда-то. Это сморщенный, высохший старик. Ты действительно хочешь за него замуж?
И чуть не умер, ожидая ответа. А вдруг согласна? Всё-таки царь.
Но она тихо ответила:
– Нет, не хочу. Это матушка придумала. А я вообще за Косаря замуж не хочу, не люблю его. Нисколечки.
Этот ответ воодушевил меня. Я радостно произнёс:
– Не бойся, дева! Я спасу тебя от ненавистного брака!..
И смущённо прервался, глядя на медленно хлопающего в ладони Серого, то есть Василия.
– Ты чего?
– Ничего, - равнодушно ответил Серый.
– Просто интересно, как ты Ваську спасать будешь? Сам что ли за Косаря пойдёшь?
Она тоже смотрела на меня. Со страхом и надеждой. Потому подвести я не мог.
– Ты пойдёшь, - бодро ответил я Серому.
– Я?!
Я даже не знал, что у него могут так глаза выпучиваться. И чего, спрашивается, всполошился? Ну что я такого сказал?
– Ты примешь облик своей сестры. Ну хотя бы попытаешься, - примирительно поправился я, глядя на пятящегося спиной от меня оборотня.
– В конце концов ты же оборотень. Ну вспомни, как наши отцы одного такого жениха уже обманули.
Уговаривал я его час. Раз даже задушить хотел за упрямство и трусость. Да глянул на стоящую скромно в стороне Василису и раздумал. Всё-таки брат её. Но какой же он упрямый!
Сошлись на том, что после окончания всех наших подвигов я попрошу у папеньки щедро наградить героя-мученика (это Серый сказал). Причём награду, паразит, вытребовал чистым золотом, сколько сможет унести. А парень-то он сильный, много поднимет. Ну ничего, главное, что согласился перед старым Косарём Василисой предстать. Жаль только, что дива этого нам увидеть не придётся. Договорились ждать нашу "невесту" за городской стеной во избежание дальнейших недоразумений. Мало ли что. Потом в красках расскажет.
Но, видимо, благосклонность судьбы была конечна. Потому что просто дождаться Серого за оградой не получилось. На Василису напали три самых настоящих разбойника. Привлечённые красотой девушки они очень доступно дали понять, что ищут взаимности и отказа не примут, и приступили к решительным действиям.
Мне было совершенно плевать, что их трое, и каждый толще меня в два раза. Плевать, что с настоящими разбойниками я никогда не дрался. Плевать, что таким методам борьбы меня никто не учил. Плевать на всё! Главное - заступиться, не дать в обиду беззащитную девушку. Иначе и жить незачем.
Конечно, они быстро сбили меня с ног. И всё бы у негодяев получилось, если бы не Серый. Как-то подозрительно быстро он управился со своим "женихом". Хотя для нас с Василисой как раз вовремя. Он молча и быстро раскидал разбойников в разные стороны и, глядя на них жёлтыми волчьими глазами на вытянувшейся морде, отчётливо произнёс:
– Если, пока считаю до трёх, вы не уберётесь, съем. Всех. Раз...
Наверное, так быстро разбойники не бегали даже в далёком детстве. Серый помог мне подняться с земли, отряхнуться и ухмыляясь произнёс: