Не герой

Плотников Сергей Александрович

– Не “у нас”, а у президента! – Резко отрубила Фриман. – Смотри, нас совсем оттёрли от реализации проекта! Фрагменты мы не делаем, управление уже запущенным полностью лежит на кластере университета, более того, это жук самолично привлёк к разработке главу кафедры инженерных конструкций! Что ему мешает бортануть нас?

– Ты опять, – я потер лоб. – Для начала, мешает твоя фамилия и фамилия моих приемных родителей. Кроме того, он ведь хотел получить именно студенческую разработку, а не свою собственную. А твое “он нас оттёр” – это для нас возможность нагнать пропущенные занятия в мультиколледже. Чем

мы, кстати говоря, на этой неделе активно и занимались. Поменьше паранойи там, где она не нужна.

– В бизнесе не бывает мало паранойи, а у нас – нет подписанных договоренностей, кроме одобрения студенческого проекта. Все на словах, особенно озвученные намерения: плохо, очень плохо!

– Это её дядя накрутил, “для профилактики”, как я понимаю, – сдал с потрохами подружку Ли, ставя перед несчастной сразу две миски с особым образом нарезнанной и замаринованной в специях морковью.

– Он все правильно сказал, а вот я – дура! – экспрессия несколько смазалась тем, что Роуз приникла к первой миске, работая палочками вертолетным лопостям на зависть.

– Если тебя это немного успокоит, то президент даже несколько нарушил регламент публикации студенческих работ на сайте ради нас, – подумав, решила наконец подать голос Хоук. Сегодня она была в “гражданском”, и её, как я уже успел привыкнуть, никто из посетителей ресторанчика не узнавал. – Обычно к масштабным начинаниям приглашают присоединиться всех желающих студентов. Однако наша заявка в общую рассылку не попала, о ней попросту никто не узнал. По-моему, это свидетельствует о том, что данные устные обещания президент продолжает выполнять.

– Но это не отменяет того факта, что я – облажалась, а теперь никак не могу на происходящее повлиять, – вздохнула Роза. – Будет мне уроком…

– М-м, Алан, прости, что спрашиваю… – Мы покинули кафе первыми, тактично оставив сладкую парочку немного поворковать вдвоем под десерт. – Тебе уже удалось ликвидировать отставание в учебной программе?

– Что-то новое с твоим даром? – Напрягся я. – В следующий раз сразу говори, уж где-где, а вот в колледже у меня проблем нет и не предвидится, я уже часть предметов досрочно закрыл.

Ну да, это ведь мое второе высшее. Математика, базовая физика с младших курсов, обзорная неорганическая химия – все эти знания осели где-то глубоко под слоями новых впечатлений, но просмотр лекций вполне позволил их растрясти. По сути я многое вспоминал, а не заучивал. Мог бы восстановить диплом и подтвердить из родного мира – вообще бы половину дисциплин можно было экстерном перезачесть.

– Нет, с моей магией… пока по-старому. Статистику набираю, все, как ты мне сказал... – Под моим взглядом Птица вдруг смутилась и потупилась. – Понимаешь… Вульфи и Джаз меня каждый день осаждают, чтобы я тебя к нам на базу опять привела! Вот уже неделю достают!

– Кха-кха! – Я аж закашлялся. – Зачем?!

– Хотят, чтобы ты их учил, – следующим ответом Ястреб повергла меня в еще больший ступор. – Оборотень теперь тебя считает едва ли не единственным авторитетом в тактике, он кучу видюх пересмотрел с боями других суперов – и потом приходил плеваться, что те на голову долбанутые идиоты, каким и он раньше был. А Джаз вообще зовет тебя теперь только “сенсеем” и говорит, что только ты можешь дальше подвинуть её по пути постижения Истины.

– Бож-же! – Я схватился за голову. Что, выпендриться решил? Получи!

– Так ты не

против? Сегодня? В гости… – Каждую следующую фразу героиня произносила все тише и тише.

Уф.

– Нет, конечно не против! – мягко улыбнулся ей я, отчего Птица сразу ощутимо расслабилась.

Не против, ага. “Мы в ответе за тех, кого приручили.”

* * *

Видели наверняка, как иной раз на собачьей площадке на хозяина смотрит собака? Да, она сидит у свернутого на земле поводка, выполняя команду “место”, но аж елозит по земле хвостом и не отрывает от своего человека взгляда, чтобы не пропустить слово или жест, означающие “ко мне”. Вот примерно так глядели на меня эти двое.

– Вы ведь понимаете, что я сам – недоучка? – Спросил я у них. – Несколько разных людей пытались преподать мне разные полезные знания и навыки, кое-что осталось в голове. А еще меня самого никто не учил учить?

– Вы справитесь, сенсей! – С места выкрикнула Джаз и изобразила парочку движений из танца чирлидеров. Мне захотелось приложить ладонь к лицу. Лучше б меня Птица сразу привела, когда у ребят началось… вот это. А так они себя успели на неделю накрутить и видят теперь во мне невесть что! Черт. Всего лишь капля психологии: показать своё превосходство, а потом устроить примирение, сопровождающееся вкусной едой и спиртным – и такой эффект!

– Хочу напомнить также, что вы сами не лыком шиты, и мне много чему можно поучится у вас, – повторно попытался сгладить я получившийся эффект. – Вы уже работали вместе с полицией и пожарными бригадами, реально спасали жизни во время стихийных бедствий, помогали найти пропавших…

– Не знаю, как с Хоук, а со мной полиция всякий раз общалась как с говорящей собакой, – упс, неудачный пример, Оборотень аж скривился. – Один раз даже собачьим кормом попытались накормить.

– Не все так печально, но да, во время спасения на водах диспетчер Береговой Охраны всякий раз пытается заставить меня озвучивать каждое свое действие, для контроля, – переодевшись в свой комбез, Хоук вернулась в гостинную под крышей… И, чуть поколебавшись, стала в импровизированный короткий строй из Джаз и Вульфи. Красноречиво. И ты, Брут? – Награды нам вручали, да, но доверием даже не пахнет. Может, и правильно, как я теперь понимаю: мы ведь даже не пытались стать для них хоть немного своими. Или хотя бы разобраться в функционировании структур, с которыми контактируем.

Н-да. Тяжелый случай. Другое дело, что вины “Защитников” тут как таковой и нет: незримая сегрегация, отделяющая сообщество одаренных Америки от всех остальных людей практически всех устраивает. А нет контакта между частями общества – нет и нормального обмена знаниями. Лишь редкие единицы, вроде президента Калифорнийского Государственного Университета задумываются и пытаются что-то сделать.

В восторженных глазах команды Птицы я сейчас словно посланник другого мира, где все не так. По иронии судьбы – той самой Японии, из которой я так активно пытался свалить! И пофиг им на кланы, корпоративные интриги, частично низвергнутые к уровню восьмидесятых годов двадцатого века технологии – ведь сверхи там действительно являются неотъемлемой частью общества, а не прослойкой маргиналов с единственной одобряемой социальной ролью: быть шутами на потеху нормалам. Сильными, полезными – но шутами. То, что на виду и вызывает смех – оно ведь не может быть опасным, так ведь?