Назад дороги нет

Староверов Роман Леонидович

В эту ночь Питан заступал на свое очередное дежурство, уже перед самой сменой парень узнал, что их десяток выдвигается на патрулирование городских улиц. Он даже обрадовался подобным переменам, Питану уже надоело торчать на городской стене, под пронизывающим ветром или проливным дождем. Патрулирование казалось ему более интересным, к тому же в любой момент можно заскочить в один из кабаков, пропустить стаканчик эля или глинтвейна, для внутреннего согрева.

По прибытию в Карн, начальство не позволило рядовому расслабиться, Питана практически сразу определили в городской гарнизон, в котором он выполнял практически туже самую работу, что и в крепости. Парень довольно быстро сдружился со своими новыми сослуживцами, а его немного преувеличенный

рассказ о опасном путешествии из крепости Пантона в Карн, только добавил ему авторитета. На словах Питан был слишком ловок да удал, но на самом деле та дорога далась ему нелегко, парню часто снились жуткие кошмары, в которых он попадает в лапы оркам, после чего следует незамедлительная расправа. Не раз он просыпался среди ночи, в холодном поту, больше не в состоянии уснуть, только этого не стоило никому знать.

О квадре Тороса, до сих пор не было никаких вестей, Питан понимал, что скорее всего больше никогда не увидит своего друга, но в глубине души, все-таки надеялся на лучшее. Возможно по возвращению из рейда, они нашли защиту в одной из двух крепостей находящихся западней Карна, тогда они будут там в относительной безопасности, если это слово вообще применимо к наступившим временам. Но если же они решили прорываться к городу, тогда можно с полной уверенностью говорить, что их квадр обречен.

Маршал Брант всю свою осознанную жизнь провел в имперской армии, он верой и правдой служил своему народу и пользовался беззаговорочным авторитетом среди солдат. Возглавив самую сильную и дисциплинированную армию мира, он прекрасно понимал, какая мощь оказалась в его руках, с помощью которой маршал легко мог бы занять императорский престол. Его племянник, еще совсем мальчишка и он не смог бы удержать власть появись у Бранта желание ее отобрать. Но мужчина не допускал, даже мыслей о подобном повороте событий, хотя его неоднократно к этому подталкивали придворные властолюбцы. Маршал не мог предать память о своем покойном брате - Великом Императоре Калинеле ир Бранте, по прозвищу Справедливый, который вывел империю на пик ее процветания.

Впереди Сумеречную империю ждала новая война и перспективные колонии на материке Четырех королевств, которые всегда считались такой желанной и в то же время недоступной добычей. Но теперь ситуация изменилась, королевства стоят на пороге войны с орками и варварами и в этот раз империя не упустит свой шанс - расширить границы. Расчет был прост, в то время пока Андал и Корсанес будут стягивать свои войска к границе с Дикими Землями, империя ударит по Ластану и Кунару, которые находяться на другой стороне материка и не граничат напрямую с Пустошью. Брант прекрасно понимал, что им вполне по силам одолеть эти два королевства, после чего оправить свои войска дальше и взять под свой контроль весь материк целиком.

Дуат ир Брант, в очередной раз склонился над картой королевств, на которой красными пунктирами были отмечены предпологаемые пути для имперской армии. Маршал, со всей скрупулезностью, вносил поправки в ход предстоящей кампании, стараясь просчитать все до самых мелочей, ведь даже минимальная оплошность могла привести к непроправимым последствием. Старый вояка знал об этом как никто другой.

Мужчину прервал стук в дверь, Брант недовольно скривился, он не любил когда его отвлекают. Дверь открылась и на пороге возникла сгорбленная фигура Канатарула, маг закрыл за собой дверь и шаркающей походкой проследовал к столу, за которым находился маршал.

– Ты все еще составляешь план готовящейся кампании?- не здороваясь, спросил старик, голос его был скрипучим и неприятным.- Мне казалось, что ты уже все продумал наперед.

– Все уже продуманно и одобренно императором, остались сущие пустяки,- недовольно ответил Брант, маршал явно не хотел посвящать мага во все подробности.

Канатарул занял свободное кресло, у самого

стола, не выпуская, при этом, из рук свой посох и пытливым взглядом уставился на мужчину.

– Ты что-то еще хотел спросить?- грубо поинтересовался Брант, он не скрывал своей неприязни к старику.

Маг не спешил с ответом, продолжая сверлить своего собеседника тяжелым взглядом.

– Хотел,- после небольшой паузы, произнес он.- Я хотел узнать чего ты ждешь от предстоящей войны?

– Что за глупые вопросы?- удивился маршал.- Мне кажется, что все мы ждем только одного - безоговорочной победы, для империи это будет огромный успех.

– Я спросил, на что рассчитываешь именно ты, сейчас меня не волнуют интересы империи,- маг повысил голос.

– Что за чушь, ты несешь, старик?- от слов Канатарула, Брант начал выходить из себя.- Для меня империя - это самое святое и я готов жизнь положить ради ее процветания. Никому я не позволю разговаривать со мной в таком тоне, поэтому лучше следи за своим языком. Не знаю откуда ты взялся и как тебе удалось втереться в доверие нашему императору, но если ты продолжишь в том же духе, то Гулиану придется искать нового верховного мага.

– Лучше тебе не знать откуда я появился, с тех мест возвращаются лишь единицы, а угрозы оставь для своих подчиненных, на меня они все равно не подействуют. Я задал тебе конкретный вопрос и хочу получить на него исчерпывающий ответ, мне не верится, что великий полководец Дуат ир Брант руководствуется, такими устаревшими понятиями, как честь и патриотизм. Я вижу в тебе умного и расчетливого человека, который преследует свои, пока не известные мне, цели. Вот о них ты мне и поведаешь.

Маршал никому не мог простить подобной наглости, он лично хотел наказать обидчика. Выйдя из-за стола Брант решил бросится на вальяжно раскинувшегося в кресле мага, но неожиданно почувствовал ужасную головную боль, которая нарастала каждое мгновение. В глазах у мужчины потемнело и не удержав равновесия он завалился на пол, пульсирующая боль все нарастала, казалась его голова сейчас лопнет, не выдержав подобной пытки.

– Ты сам себе причиняешь эту боль, своими необдуманными поступками,- перед глазами Бранта возникло ухмыляющееся лицо Канатарула.- Обуздай свой норов и тогда мы вернемся к нормальному разговору.

– Прекрати,- еле слышно простонал маршал, из его ушей ручейками вытекала кровь.

– Слушай меня внимательно и запоминай,- в голосе мага появилась сталь.- Вторгнувшись на территорию королевств, наша армия должна уничтожать и разрушать все на своем пути. Я хочу, чтобы вся земля была пропитана кровью, мне нужны жертвы и не имеет значения кто это будет - солдаты или мирные жители, вы будете убивать всех. Если ты меня ослушаешься, возможно я и оставлю тебя в живых, но только для того, чтобы ты всю оставшуюся жизнь прожил с мыслью о том, что вся твоя семья и твой ненаглядный император, погибли по твоей вине. А они умрут - это я тебе гарантирую, причем их смерть будет очень мучительна и останется на твоей совести. Поэтому тебе лучше дружить со мной и выполнять все приказания, ты понял, раб?

Маршал хотел что-то ответить, но с его губ сорвался лишь мучительный стон.

– Чтобы у тебя не было соблазна наделать глупостей, я отправляюсь вместе с армией и постоянно буду находиться рядом с тобой, нас ждут великие времена, вояка, гордись тем, что будешь участвовать в этом,- маг расхохотался в лицо беспомощному мужчине.

Глава 13

Срединные горы, представляли собой огромный горный массив, расположенный сразу на территории двух королевств- Андала и Корсанеса. Больше только Черные горы, находящиеся на самой границе Андала и Диких Земель, там же находиться и второе гномье королевство.