Найденыш

Бэйн Екатерина

– Она стерва?
– и Ромейн с живым интересом посмотрела на Мориссу, сидящую с чинным видом.

– Еще какая, - с удовольствием подтвердила девушка, - можно сказать, образцовая стерва.

Может быть, и так, но невестка леди Седжвуд показалась девушке глубоко несчастной. Впрочем, это был спорный вопрос. Когда-то ей казалось несчастной и Оливетт, а что из этого вышло?

– Скажите, мисс Седжвуд, - начала Ромейн.

– Можете называть меня Анни, - вставила та, - меня все так зовут.

– А я -

Ромейн или Роми.

– У вас красивое имя. А я свое не очень люблю. Уж слишком оно популярно. В любом городе каждая третья женщина непременно Анабэль. Но так звали мою бабушку. Вот, и меня назвали в честь нее.

– Я хотела спросить насчет ваших имен. Мне сказали...

– Да-да-да, - Анабэль рассмеялась, - по правилам нас должны называть с определенной буквы. Но этого правила придерживаются не все. К тому же, мы не так давно стали сильной магической семьей. У нас все проще.

– А от чего это зависит?

– Все мои братья - сильные маги. Мне повезло гораздо меньше, но от женщины никогда не требовали слишком многого. К тому же, Пит женился на девушке из сильной магической семьи.

Ромейн приподняла брови.

– Малгориан, - невозмутимо пояснила Анабэль, - но мне всегда казалось, что лучше бы он избрал Мелли. Мне всегда нравилась Мелли.

– Мелли?

– Ах, да, вы же не знаете. Я имею в виду Меллисент Малгориан. Она замечательная девушка. Вы скоро в этом убедитесь.

Было бы очень забавно обнаружить, что эта Меллисент является дочерью Меора. Ромейн даже сдержала смешок. А что, судя по возрасту, это ему вполне подходит.

– Что-то они опаздывают, - продолжала Анабэль, - впрочем, как всегда. Еще ни разу не было так, чтобы Малгорианы являлись вовремя.

Не только она ожидала прихода сих достойных людей. Реджин тоже частенько прислушивался и посматривал в окно.

Но вскоре их ожидание было вознаграждено. Вернулся Алан, сопровождающий на сей раз новых гостей. Знакомого Ромейн Меора, еще одного человека, очень на него похожего и одну из самых очаровательных девушек, какие только встречались.

Меллисент Малгориан была высокой девушкой, но не настолько, что это бросалось в глаза. Стройной и фигуристой, с изумительными синими глазами и волосами, как вороново крыло, прямыми, блестящими и шелковистыми. Ее приход вызвал оживление среди мужской половины гостей. Ромейн с немалой долей изумления заметила, что даже Роннан посматривает на гостью с интересом. Подобного проявления эмоций от старшего брата она никак не ожидала. Впрочем, Меллисент Малгориан этого заслуживала.

– Наконец-то, - заявил Реджин громкогласно, - мы едва не умерли с голоду, вас дожидаючись.

– Тебе полезно немного поголодать, - не смолчал средний Седжвуд по имени Стефан.

– Кому, мне? Ты посмотри на меня, кожа да кости.

– Ну да, Наглядное анатомическое пособие, - хмыкнул Роннан.

Все

рассмеялись.

– Мои дорогие, среди нас новое лицо, - выступила вперед леди Седжвуд, - мисс Рэйвенхилл, Ромейн Рэйвенхилл.

Ромейн поднялась и чинно присела.

– Какой сюрприз, - негромко произнес Меор.

Девушка сделала вид, что не слышала.

– А это Меор, Монтего и Меллисент Малгорианы, - продолжала хозяйка дома.

Меллисент улыбнулась. На ее щеках показались очаровательные ямочки.

– Мы рады с вами познакомиться, мисс Рэйвенхилл, - сказала она.

– Да, мне тоже очень приятно.

– Морисса!
– Меллисент обняла свою сестру и поцеловала ее в щеку, - как поживаешь?

– Прекрасно, - немного угрюмо отозвалась та.

– Замечательно. Я так давно тебя не видела.Ну что ж, раз все в сборе, пойдемте в столовую, - заметила леди Седжвуд, - у нас давно все готово.

Гости с удовольствием направились по указанному маршруту. По пути Ромейн совершенно случайно, поскольку она к этому не стремилась, оказалась рядом с Меором, который негромко спросил:

– Будем делать вид, что незнакомы?

– Откуда я знаю, можно вас узнавать или нет, - отозвалась она.

– Глупее ничего не могла сказать?

– В следующий раз попробую, но ничего обещать не могу, - огрызнулась девушка.

Привычное раздражение вернулось. Меор, как всегда, был в своем репертуаре.

– О, вы знакомы?
– заметила Меллисент, оказываясь рядом.

– Трудно сказать, - проговорила Ромейн, - иногда кажется, что да, а иногда - что нет.

– Как интересно, - улыбнулась девушка, - с моим дядей трудно общаться, но мы с братом давно привыкли.

– О, он вам дядя?
– Ромейн приподняла брови, - я думала, двоюродный дедушка.

Проговорив это с подобающим благопристойным видом, она отошла поближе к Реджину, который, разумеется, слышал эту беседу и лихо подмигнул ей.

– Умеешь кусаться, сестричка?
– спросил он.

– Это первое, чему я научилась у столь выдающегося учителя.засмеялся.

За столом Ромейн постаралась выбрать место подальше от Меора и это ей почти удалось. Все испортила леди Седжвуд. Она с любезной улыбкой подошла ближе и спросила:

– Вы ведь не возражаете, милая?

И указала Меору на свободное место, единственное свободное место, по левую руку от нее. От неожиданности, изумления и злости Ромейн потеряла дар речи. Реджин, сидящий от нее справа, тихо умирал от смеха.

– Это рок, - изрек Меор с глубокомысленным видом и сел на отведенный ему стул.

Ромейн же считала, что это подлое издевательство.

– Я сюда не стремился, - добавил бывший учитель, словно оправдываясь.

Она промолчала, взяв в руки салфетку. Ну да, не стремился, как же. Он точно сделал это ей назло.