Настоящее имя
Шрифт:
Она прикрыла глаза и надолго замерла, вслушиваясь в окружающий мир.
* * *
Обещанное катание на санях с гор привело Тэсс в такой восторг, что она совершенно забыла, что надо опасаться нового знакомого. С визгом летя вниз по накатанному склону, она позволила себе не думать о том, что Ренард может быть тем, кто не так давно отправил её на долгое время в одинокий дом на Тамре. Тем более, что обаятельная улыбка, не сходившая с его лица, никак не позволяла представить его злодеем.
Флипп, на котором они прилетели к застышим водопадам, уже в шестой раз исправно поднимал их, еще двух хохочущих девиц, прихваченных с собой в попутчики из соседней усадьбы, и двое саней к самой вершине огромного пологого холма, поросшего редкими деревьями. Пока они катились вниз, взбивая тучи снега и оглашая окрестности воплями, лодка на автопилоте плыла к подножью и ждала там своего хозяина. А тот развлекался от всей души, веселя не только своих дам, но и три или четыре десятка выбравшихся на прогулку незнакомых горожан, которые тоже решили провести время на свежем воздухе.
Слетев в очередной раз с горы, они перевернулись в пушистый сугроб у её подножья и по уши извозились в снегу. Тэсс вытряхивала льдышки из манжет, воротника и капюшона, радуясь, что на ногах - высокие шнурованные сапоги, которые Ренард час назад уговорил её купить в сапожной мастерской. Хозяин, хмурый асгардец, пропахший кожей и клеем, долго копался в запасах в поисках маленького размера, ведь покупательница оказалась миниатюрной, как подросток. Он озадаченно бубнил себе под нос, что измельчал народ, а Тэсс лишь тихо посмеивалась. Наконец, нужная пара была найдена, примерена и куплена. Оказалось, что в них и в самом деле гораздо удобнее перемещаться по снегу, чем в той обуви, что носила девушка до сих пор.
Ренард подал ей руку, помогая подняться - сам он тоже оказался в намёрзших комках льда, но, повидимому, эти пустяки не причиняли ему никакого неудобства. Смуглое лицо лишь прибавило румянца, а серые глаза смеялись.
– Я же говорил, что вам понравится. А сидеть все время дома в такое чудесное время просто непозволительно.
Тэсс наконец-то вытрясла все льдинки и расправила меховую накидку. Изучив свой внешний вид, насколько хватило взгляда, она придала лицу как можно более серьёзное выражение. Впрочем, дольше секунды выдержать не смогла и позволила счастливой улыбке вернуться.
– У меня есть небольшие обязанности, которые приходится выполнять.
– Обязанности?
– он, казалось, не понимал, удивлённо вскинув бровь.
– Ну, да.
– В нашем мире есть только одна обязанность: защищать его, если ему будет грозить опасность. А всё остальное - дело добровольное.
– В таком случае, будем считать, что я придумала себе то, чем должна заниматься.
– Ваш друг, Катрэй Каэрни, поранил ногу, вы лечите его?
– Откуда вы знаете?
– удивилась Тэсс.
– Так я его недавно видел...
– Видели?!
– она вдруг растеряла всё веселье, уставившись на собеседника тем самым взглядом, от которого ещё на оставшейся где-то вдали родине старались держаться подальше все её знакомые мужчины. Ничего хорошего
– Где?
– По дороге к старому Свену. Я еще удивился, что Катрэй шел пешком. Хотел спуститься, но он сделал вид, что не видит меня. Пришлось подыграть и тоже притвориться слепым.
Девушка задумчиво потёрла раскрасневшуюся щёку, что-то прикидывая в уме, а потом решительно махнула рукой:
– Поехали!
– Куда?
– теперь уже изумился ей собеседник, но был решительно подхвачен под локоть.
– К Свену.
– Но...
– Нерис и Ула простят нас, - решительно заявила Тэсс, разворачивая асгардца лицом к флиппу.
– Я сейчас с ними поговорю...
Новость о том, что их вынуждены покинуть, обе кумушки восприняли без особого беспокойства. Они к этому моменту уже нашли себе компанию, заметив, что интерес Ренарда всё же направлен не на них, а на мидгардку. То ли лёгкость характера, то ли осознание того, что гостья недолговечна, а они жили, живут и жить еще благополучно будут много сотен лет, но дамы не обиделись и просто помахали на прощание ручками. Спустя несколько мгновений обе смешались с толпой, собирающейся ещё раз прокатиться по скользкому склону.
В результате Ренард Руне Форк с сожалением кинул прощальный взгляд на оставленное развлечение и послушно повернул туда, куда хотела попасть Тэсс. По её глазам он понял, что спорить бесполезно. Впрочем, приказ, данный Одином, однозначно требовал стать её лучшим другом, а дружба завоёвывается лишь тогда, когда тебе верят. Или, хотя бы, доверяют. Или просят помощи. Ну, вот он и выпал - шанс помочь...
Складка возле губ слегка искривилась в усмешке, пока решительная мидгардка не видела лица Ренарда. Одину виднее, зачем ему нужна эта порывистая и настойчивая девчонка. Не резон судить о планах властителя. Но то, как она бросилась за Катрэем...
Он перебрал в памяти то, что знал о вечно нахмуренном и замкнутом, живущем отшельником Каэрни. Услугами чернявого, невысокого и странного любителя разгадывать трудные загадки пользовалась немалая часть жителей Асгарда. Проблемы-то были у всех и всегда, решать их приходилось либо самим, либо с помощью официальных властей. Если же не хотели выносить сор из дома, шли к Катрэю. Его чутьё всегда помогало обрести успокоение, если так можно было назвать правду, которую искал вопрошающий. Ведь не всегда правда радует, бывает, что и наоборот.
"Интересно, а ведь он понимает, что играет с огнём. В буквальном смысле слова, - вяло подумал Форк, направляя флипп к отдалённому трактиру.
– Наверняка рыжий йотун не в восторге, что девчонка выбрала не его..."
Лодочка стала снижаться, минуя оживлённые места и планируя через заснеженные виноградники к одинокому домику. Дымок из четырёх труб вертикально поднимался в остывшее небо, призывно сигналя путникам: здесь вас ждут доброе мясо и вино. Впрочем, Тэсс не собиралась задерживаться надолго. Махнув рукой, она решительно препрыгнула через борт и вихрем влетела в заведение, нисколько не заботясь о том, как это выглядит со стороны. Лишь снежный ком свалился с крыши над крыльцом от захлопнувшейся двери.