Настоящее имя

Nataliss А.

Пару недель спустя Фримен попросил разрешения осмотреть окрестности и побывать в местах, населённых обычными жителями, фермерами, торговцами, ремесленниками. К его великому изумлению Лаувейя идею поддержала. Так он очутился в том, что здесь считалось "городом", если пользоваться знакомыми терминами. Да, это был настоящий город, но росший, как водопад, по отвесной скале, рассечённой множеством рукотворных пещер и переходов. Мощные, но по-своему красивые здания имели чаще всего только одну, фронтальную стену. Остальное уходило вглубь скалы. Позже, когда однажды разразилась непогода, Дэн понял разумность этого решения. Такого ветра он еще никогда не видел: воздух выл, как стая волков, разбиваясь о камни и круша всё вокруг. Колонны, арки, порталы, галереи - они

пели, как огромный орган, на котором играла сама природа. Этот сумасшедший, жуткий концерт длился два дня, после чего неожиданно стих, оставив на память о себе только солидные кучи принесенной пыли, которые немедленно убрали. А жители города всё это время так и не прерывали своей деятельности, укрывшись в недрах каменного плато.

Потом он узнал, что есть и другие такие "города". С ними связывались подземными тоннелями, а поверху перемещались редко. Всё равно природа холодного и ветренного мира не располагала к проживанию где-то вне таких конгломератов. Здесь всё было в камне, даже растения давно уже поселились внутри скал. На свободе выживали лишь самые цепкие, низкорослые, жесткие и корявые. Дэну рассказали, что есть и более тёплые места, но там были пески и мало воды. Небогатая дикая живность обитала на узкой полосе между скалами и пустынями, где им не мешали жить по своему усмотрению. Домашний же скот тоже прятали внутри земли, разводя и выращивая неких родственников коров, никогда не видевших неба, птиц, кроликов... Кое-где Дэннис даже увидел огромных псов, больше похожих на волков, и мелких пушистых зверьков, напоминающих ласку. Этих содержали в качестве домашних любимцев.

Впрочем, флорой и фауной Фримен не слишком интересовался, главное - еда была вкусна и разнообразна, а уж как и где её растят...

Чем больше он узнавал местных, тем большим уважением проникался к молчаливым мужчинам, занимающихся обеспечением возможности выжить в этом странном мире своим семьям. Они словно замерли в далёком прошлом человечества, не слишком стремясь к техническим чудесам. Главное было - просто жить. Да, здесь хватало полезных и приятных штуковин типа транспорта, связи, бытовых устройств, техники: Дэннис угадывал в непривычных предметах знакомые функции. Но в основном всё держалось на традициях и старых формах. Он был готов поклясться, что, в случае чего, местные не бросятся на врага с вилами и мечами. Для этого у них явно хватит вполне современного оружия. Но даже самый пристальный взгляд не смог обнаружить даже намёка на его существование. Йотуны выглядели донельзя мирными.

"А где ж тогда их традиционный бешеный характер?
– удивлялся Фримен, всматривась в лица.
– Где разрушительное начало, о котором мне говорили? Где безумие от природы, делающее их такими опасными соперниками, которых сторонились даже в Асгарде?! Наши мифы полны баек о грандиозных сражениях между ними".

Этого не было. Не было ли? Или эти милейшие существа были совершенными притворщиками, или лгали истории о них....

Спустя еще несколько дней, когда окончательно превратившийся в гвоздь сезона Фримен взвыл от изобилия внимания к своей персоне, Лаувейя внезапно прекратила его мучения, заявив, что гостю из Мидгарда следует отдохнуть. Любопытствующая толпа осталась ни с чем, когда хозяйка дома объявила, что они уезжают в небольшое путешествие, чтобы посмотреть не "этот пыльный город", а то, что делает Йотунхейм самим собой, и вернутся нескоро. Так что, просим прощения, но - увы.

Дэн с облегчением вздохнул. Честно говоря, при всей увлекательности это приключение уже начало ему немного надоедать. Дома ждала работа, команда наверняка с ног сбилась, ища своего руководителя и главного героя. Метались продюсеры, пытаясь дозвониться по разным телефонам, срывался контракт, наверняка поднята на ноги полиция... а он сидел здесь, в тепле и роскоши, изображая редкий экземпляр ценного вида, на который с удовольствием собирались посмотреть любопытствующие. Половинка "Ночного костра", которая висела у него на шее в контейнере, наверняка позволила бы пройти через любой портал, ведущий

домой, стоило лишь попросить гостеприимную хозяйку указать подходящее место. Можно было еще порыться в "чужих" воспоминаниях, тёмной тучей висящих где-то в сознании, там наверняка отыщется нужная информация, но он всё не решался, что-то останавливало его. Так надо - твердил внутренний голос, который уже не раз оказывался прав.

Выпроводив гостей, Лаувейя с интересом посмотрела на своего гостя:

– Итак?

Фримен растерянно пожал плечами, ощутив себя несколько неуютно под прицелом изумрудных глаз, но она терпеливо ждала какого-то вопроса, который следовало бы задать. Как назло, ничего подходящего у него в голове не всплывало...

– Что я здесь делаю вообще?

Женщина одобрительно кивнула, словно услышала то, что хотела.

– Теперь, когда ты увидел мой мир, у тебя уже сложилось о нём некое мнение. Не такое, как в прошлый раз, когда вы с Локи промчались мимо, как ветер. Мой сын был слишком поглощен своими делами, чтобы остановиться.

– Ну... Мы как бы торопились спасти мир, - Дэн криво усмехнулся, вспомнив совместную пробежку до портала.

– Да. Великий Один был не слишком доволен, что вы побывали тут, но его мнение меня не слишком интересовало тогда. Мне пришлось дополнительно многое узнать, чтобы сделать правильный вывод, - она вежливо улыбнулась и подпёрла подбородок кулаком, приготовившись к долгой беседе. Теперь величественная красавица больше напоминала добрую тётушку, собравшуюся выслушать любимого племянника. Тени легли на лицо, сгладив черты и пряча нечто чужеродное, что так смущало Фримена, когда он задевал её взглядом.
– Ты рассказал о странном заказчике, который специально привёл тебя к каменному кругу на острове. Неужели в тебе ничего не подсказало, что таких совпадений не бывает?

Он помотал головой.

– Нет. Мой дар предсказателя не слишком помогает мне самому. И, честно говоря, я не подумал...

– ...что тебя обманут?

– Как-то так.

– Ты даже не огорчён.

– Точно.

Она откинулась на спинку кресла, принявшись рассматривать Дэнниса со странным выражением на лице, которое он счёл удивлением. Потратив на этот процесс несколько полновесных секунд, Лаувейя медленно, обдумывая каждое слово, произнесла:

– Его настоящее имя Ренард Руне Форк, рождён в Альвхейме. Слухи, долетающие до моих ушей время от времени, гласят, что этот молодой человек - глаза и руки самого Одина. Те самые руки, которые беспрекословно выполняют любые приказы. Любые, - она сделала нажим на последнее слово, выдержав паузу.

– И что?

– Люди - удивительные существа, - хмыкнула она.
– Тебя не удивляет, что твоей персоной заинтересовался правитель великого мира, личность настолько мудрая, насколько и хитрая, способная строить планы на такие сроки, о которых вы, живущие менее ста лет, даже и подумать боитесь?

Фримен демонстративно похлопал глазами, изобразив непробиваемую тупость:

– С чего бы ему интересоваться мной?

– Вот именно!
– женщина продемонстрировала ослепительную улыбку, мгновенно вызвав в памяти Дэна образ Локи. Тот улыбался точно так же, одними губами, а глаза при этом оставались холодными и внимательными.
– Это означает, мой уважаемый гость, что, отправив своего верного слугу за тобой, чтобы он спровадил тебя ко мне, он только подтвердил, насколько ты важен в его игре. Вот только зачем - ко мне?..
– она задумчиво прищурилась.
– Но я решу и эту задачку.

– Что-то я совсем ничего не понимаю. Как мои дела могут пересекаться с проблемами далёкого от меня мира, куда нам, смертным, и вход-то запрещён?

– О-о-о! Надо знать Одина, чтобы перестать в этом сомневаться. Получив ментальный отпечаток личности моего сына, ты накрепко связал себя с силами, тебе неподвластными. Говоря понятным тебе языком, ты, конечно, пешка, но пешка, способная стать ферзём. Думаю, Один сделал на тебя ставку.

– Вот спасибо-то, - обиделся Дэннис, собравшись встать, но она протянула ладонь, удерживая его на месте.