Наследие Древних
Шрифт:
— Чем могу быть полезен, почтеннейший?
Равен попытался успокоиться и перевести дух.
— Это лавка Древних Товаров?
— Она самая, — голос у маленького человека был спокойным, почти бесстрастным. — Вас интересуют предметы старины?
— Не совсем. Меня заинтересовало кое-что другое…
— Интересно, что же?
— Знак на вывеске и на табличке вашего дома.
Брови карлика взлетели вверх.
— Занятно, — он почесал кончик носа, — проходите в дом. А то здесь слишком много чужих ушей.
Карлик
Равен огляделся — переулок был пуст, как карман у нищего.
– 'О каких ушах говорит этот тип? — перешагивая высокий порог, молодой лорд про себя отметил, что замки и запоры выглядели несколько чудно.
— Вы так и будете стоять, словно истукан? — хозяин дома начинал терять терпение.
Равен поспешно сел на мягкий пуфик и, плюнув на все условности, спросил карлика:
— Что за знак изображен на вашей вывеске?
Глаза человечка округлились, и он перешел на шепот:
— А чем он вам так приглянулся? Уж не видели вы его где-нибудь еще?
— Может быть, и видел, — пробурчал Равен.
Карлик превратился в статую. На его узком лбу проступили бисеринки пота.
Перебирая дрожащими пальцами четки, он вскочил и, попросив гостя задержаться, побежал на второй этаж.
'Ну вот, — Равен улыбнулся сам себе, — 'опять куда-то вляпался! .
Наверху раздался топот, а затем радостный крик. Через несколько минут по лестнице спустилось уже трое карликов. Все, как одна капля воды похожие друг на друга.
Присмотревшись Равен, все-таки определил, что один из тройки выглядел постарше своих спутников.
Именно он и начал разговор:
— Мы рады приветствовать столь почтенного гостя в нашем скромном доме, — он коротко поклонился. — Мы были извещены о вашем появлении…
— Чего? — молодой лорд подался вперед.
— Да, да! Именно поэтому и были размещены эти указатели…
– 'Засада! — мысли заметались в голове парня. — 'Неужели все это подстроили Великие? Какого демона я оставил Сферу и меч в трактире?..
Тем временем карлик продолжал вещать:
— Вы, наверное, никто иной, как Равен?
— Да, это я.
— Наш народ восхищен вашей отвагой! — глаза человечка загорелись радостным огнем. — Бросить вызов самим Великим. Этим мерзким самозванцам и лжецам…
Равена будто молния поразила. Эти недомерки тоже знают про маленькую тайну Богов?
— Так вы…
— Да, почтенный лорд! — в разговор влез третий карлик. — Они предупреждали нас, что ты появишься.
— Они?
— Да, да! Вы, люди, зовете их Третьей Силой. Но на самом деле имени этого древнего народа уже не вспомнит никто. Но именно Они сотворили тот мир, в котором живете сейчас вы, люди.
— Люди? А вы тогда кто?
— Наш малочисленный народ появился под этим солнцем за долго до вас, человеки! Это произошло еще
Перед глазами Равена поплыли смутные образы.
Молодое солнце светило мягким золотистым светом. Сочная зеленая трава подобно мягчайшему ковру устилала долины, степи и равнины.
Трусливая нечисть забившись в самые дальние углы, со страхом взирала на подземные города древнейшего народа…
— Но потом, Они пропали! — горько вздохнул самый старший карлик. — Просто были и исчезли. Ни следов, ни посланий. Остался лишь тот знак, что изображен на нашей двери.
— Но почему в Чермаре никогда о вас не слышали? — Равен встал и начал нервно расхаживать по комнате.
— Когда пришли Великие мы были единственными, кто знал про их обман! Кому как не тебе знать, что эти негодяи не оставляют свидетелей…
— Я знал Виллорда. Он был одним из них, и говорил мне о том, что своими знаниями и мощью обязан Древним!
— Ложь! — старший из человечков, ударил кулаком по столу. — Где им дали это знание? В Горгане?
— Судя по всему, да…
Дигрууд глубоко вздохнул.
— Странно. Очень странно… ну, да ладно! Однажды ошибившись, Они решили восстановить справедливость и обратились к нам. Именно поэтому ты здесь. Именно поэтому ты идешь в Великие Болота. Кто-то из Них предал древний уклад и поделился со смертными своим могуществом. Необходимо выяснить, кто и зачем это сделал. Поэтому дорога у тебя одна — Горган.
Скрипнув зубами Равен, вновь встал с пуфика.
— Свою дорогу я выберу сам. Мне не нужны грязные пальцы, которые будут показывать мне в ту сторону, куда выгодно им. Я сам по себе…
Он повернулся к удивленным карликам спиной.
— Но… наши пути совпадают. Вы хотите свергнуть нечестивую власть? Что ж, мы тоже. Наш путь лежит через болота.
Уже на полпути к двери Равенна остановил летящий в спину голос:
— Розенфрост вновь поднят!
Эти слова оглушили воина. Равен медленно обернулся и уставился на представителей древнейшего народа.
— Что вы сказали?
— Розенфрост вновь отстроен. Это дело рук одного из твоих друзей. Он, как и немногие из верных тебе людей смог уцелеть в том ведьмином котле, что устроили Великие.
— Как его зовут? — Равен подскочил к одному из дигруудов и схватил его за шею. — Имя?!
— Рафер… — прохрипел карлик.
Равен покинул Лавку Древних Товаров в прекрасном расположении духа.
— Я так и знал, что этот старый мерзавец не пропадет! — Гор улыбался во все тридцать два зуба.
Они сидели за столом в общем зале трактира и с молниеносной скоростью уничтожали трех печеных гусей.