Наследие Древних

Волк Сергей

— Убьешь нас — и вояки тебе спокойной жизни не дадут. За капитана мстить будут. Найдут тебя. И живьем кожу сдерут.

Пророк нахмурился и выругался.

— Я отдам тебе капитана, — сказал Пес.

Лысый пират подумал и спросил коротко:

— На Дегуристане?

— Да.

Они говорили еще что-то, но Грег не слушал. На душе было мерзко. Его продавали как скотину, как раба. А ведь он только что воевал плечо к плечу с Псом. Неблагодарные бандюги! Нахлынувший гнев вернул ему те странные обострившиеся чувства. Он улавливал запах крови и…

страх Эшли. Сознание Грега прояснилось, стало ярче полуденного солнца. То, что он ощутил, можно было назвать дыханием «Аттилы». Корабль испытывал боль.

«Как такое возможно?» — спросил себя капитан.

Его разум буквально слился с «Аттилой».

— Жми, — прошептал Грег.

— Что-о-о? — как-то растянуто прозвучал голос Пса.

— Жми.

Главарь вдавил кнопки на штурвале. «Аттила» стрельнул лучом, всего одним. Впрочем, и его сполна хватило. «Дротик» Пророка рассекло надвое. В стороны прыснули ослепительно яркие струи огня и полетели куски металла.

Сперва в рубке «Аттилы» повисла тишь. Затем разнесся радостный клич.

— Как тебе это удалось? — Пес вытаращился на бледного, как мука, капитана.

Тот лишь пожал плечами.

Главарь выговорил недобро:

— Не думай, что мы стали друзьями…

25

ДЕГУРИСТАН

Тюремщики и водитель уехали, а гладиаторы продолжили тренироваться.

Хлыст ритмично постукивал по ладони рукоятью плети. Ему вторили деревянные мечи — тук, тук, тук…

— Они быстрые, — заметил Заг.

— Будут еще быстрее, — пообещал тренер.

— Как?

— А тебе разве не сказали?

— Что?

Хлыст указательным пальцем вытер губы и ответил:

— Почти все на харпе.

— Наркотик? — вздрогнул бывший оннок.

Тренер кивнул.

— Так ведь он же запрещен, — проговорил Заг медленно.

— Ну и что с того?

— За харп — статья.

— Здесь на это все закрывают глаза. Бывает, игры посещают полицейские и судьи. Так знаешь, парень, они, наоборот, любят, когда бойцы ловкие и быстрые. Очень быстрые.

Бывший оннок сжал кулаки. Благо Жажда не беспокоила. Просто обычное негодование. Они, там, на Хлок-Ту-Риине, осудили его, а сами не борются с наркотой.

Хлыст внимательно следил за бойцами и покачивал головой.

— Будет желание — будешь получать харп.

— Что? — задумавшийся Заг вернулся в реальность.

— Я говорю, захочешь — и тебе дадут харп.

— Я не наркоман.

— Меньше слушай тех, кто пугает привыканием и смертями. Я, парень, вот уже шестой год здесь. И знаешь, всего лишь однажды видел, как умирают из-за харпа. — Человек покачал головой. — Э-э-эх, Мэгри… Хороший парень был. С правой бил так, что череп раскалывал… Э-эх, глупый только. Решил ради любопытства попробовать побольше харпа. Ну и глотнул тройную дозу. Она и слона убить может.

Заг молчал. Ему предстояло драться с наркоманами. И ради чего? Ради потехи

публики. Продажные судьи, чиновники, бизнесмены…

— Хочу предупредить тебя. — Голос Хлыста потеплел. — Не вздумай удирать. Все равно не получится, а вот срок себе накинешь. Да и Отец Лио прикажет, чтобы тебя отдубасили.

Ногти бывшего оннока до боли впились в ладони. Он здесь из-за той потаскухи. Из-за нее. От следующей мысли стало совсем худо. Нет, не шлюха виновата. А виноват он сам. Только он. Не прояви слабость — остался бы в Обители. Грудь сдавило. Руки зачесались. Рядом по-прежнему сражались гладиаторы. Он слышал их тяжелое учащенное дыхание. Битва звала, манила его.

— Я попробую, — сказал он твердо.

— Хочешь подраться? — тренер вгляделся в лицо пленника.

Образовалась пауза.

Какими же они были разными, человек и крайт.

И все-таки было в них кое-что общее. Оба не привыкли отказывать сударыне Битве. Перед ней и впрямь трудно устоять.

Поразительно, Заг не воспринимал Хлыста как человека. Людишек бывший оннок ненавидел всем сердцем. Хитрые, подлые, коварные существа. Но почему же здешний тренер не вызывал у него презрения? Он терялся в догадках.

— Стоп! — прокричал Хлыст.

Гладиаторы замерли.

— Ты. — Тренер плетью показал на одного из них. — Меч.

Боец бросил Хлысту деревянное оружие. Человек ловко поймал меч одной рукой и эфесом вперед протянул Загу.

Бывший оннок взял меч и перекинул из руки в руку. По правде сказать, ему еще не приходилось биться на мечах. Да разве это делало его слабее? Боевые катэ — вот то, с чем местные бойцы сроду не сталкивались. Во всяком случае, он на это очень надеялся.

Он молчал. Пристально и медленно осматривал гладиаторов. Ему отвечали холодными, колкими, твердыми взглядами. Эти ребята не привыкли шутить. Заг встряхнул плечами. Все будет хорошо.

— Ты, ты и ты. — Тренер хлыстом показал на бойцов.

Троица вышла вперед. Остальные выстроились в круг, с интересом ожидая схватки.

«Жалкие ничтожества, — подумал бывший оннок. — Наркоманы… Еще одно испытание Судьбы».

— Удачи, парень. — Хлыст хлопнул Зага по плечу.

Тот вздрогнул. А уже через секунду пришлось отскочить в сторону. Гладиатор промчался мимо, резко развернулся и выставил меч.

«Бам!» — деревянные клинки столкнулись. Учебный меч хорошо сидел в руке новичка. Второй удар сбоку в бедро. И на сей раз гладиатор защитился. А сзади уже подкрадывалась парочка других.

Сейчас он, Заг, покажет, что в Обители его кое-чему научили. Эти ничтожества получат сполна. Жажда словно взяла пример с гладиаторов — тоже подкрадывалась.

«Жажда — часть меня. А все, что мое, — мне подвластно. И лишь так», — промолвил про себя Заг.

Трифразье помогло. Дыхание выровнялось, сердце застучало медленнее. Сейчас эти гады узнают, с кем дело имеют.

Бывший оннок сделал шаг вперед. Затем второй. После третьего метнулся дальше. Убийственная грация. Движения естественны, как дыхание.