Мятежник
Шрифт:
– Первый раз идешь в плавание? – Ларус увидел неуверенность, с которой Хейду старался не упасть, и его побледневшее лицо. Юноша кивнул. Моря он видел, но Эрл ни разу не брал его в плавание. Ларус улыбнулся. – Ты точно сумасшедший.
Когда легкий парус лодочки унес их уже довольно далеко от берега и корабль Ордена, как и другие корабли, исчезл из виду, Хейду позволил себе немного расслабиться. Он облегченно выдохнул, снимая с головы капюшон.
– Сдается мне, что ты чего-то очень сильно опасаешься, – внимательно глядя на Хейду, произнес рыбак.
–
Ларус громко рассмеялся:
– Надеюсь, твои враги не станут моими, иначе моя жена, которая ждет меня в Кхоле, не пустит меня на порог дома.
– Зачем ты рискуешь, если у тебя есть семья?
– Осторожность не прокормит мою семью. Кхоле находится в небольшом княжестве Ротвал, у нас очень скудный берег, – пояснил рыбак. – А я больше не умею ничего, кроме как ловить рыбу, – он развел руки в стороны. – И хватаюсь за любую возможность подзаработать. Иногда приходится рисковать. Риск приносит больше денег, чем осторожность.
Они замолчали, слушая шум волн, которые разбивались о деревянный борт лодки. Хейду перегнулся через борт и попытался что-либо рассмотреть в воде, но тщетно, на него смотрела чернеющая пустота, он даже не увидел своего отражения.
«И как только они находят здесь золото?»
Хейду почувствовал какое-то чувство, словно налетел сильный ледяной порыв. Можно было подумать, что ветер-озорник пролетел над водной гладью и наткнулся на них, но это было немного другое чувство, нежели от ветра, этот холодок проник внутрь мальчишки, пробежал по его венам, взбудоражил холодом душу и заставил сердце биться быстрее. Он повернул голову туда, откуда, казалось, пришло это чувство, и вспомнил, как в ту сторону махал рукой Рагнар, говоря, что там находится Безымянная гора.
– Ты давно живешь в Подледье? – скинув внезапно нахлынувшее наваждение, спросил Хейду рыбака.
– Мой прапрадед был первым из нашего рода, кто вступил в Подледье. Тогда не было еще никаких границ, Подледье представляло собой одно целое государство. Хорошее было время. Люди Подледья давали отпор воинам Внешнего мира, чьи войска спускались вниз в надежде захватить эти земли. А сейчас, – он горько усмехнулся, – мы воюем между собой, и любой великий князь Равнин, которому хватит ума, сможет захватить любые земли Подледья, которые пожелает.
– Ты хорошо знаешь это место?
– Да, – без раздумий ответил Ларус.
– Можешь что-нибудь рассказать о Безымянной горе?
Юноше показалось, что Ларус вздрогнул, но лицо его было спокойным, с небольшой ухмылкой, к которой Хейду уже привык.
– Хочешь знать, существуют ли еще камнекожие?
Хейду ничего не ответил, но его взгляд ответил за него. Он внимательно смотрел на рыбака. Ларус усмехнулся и покачал головой, затем закрепил руль, и
– Хорошо, путь нам предстоит дальний, и поэтому я расскажу тебе то, что знаю, – он слегка задумался. – Многое мне рассказывали, когда я еще был мальчишкой, и меня пугали страшными сказками о камнекожих перед сном. Их видели так давно, что сложно понять, что в рассказах правда, а что вымысел. Но каждый в Подледье хранит свою историю о них, и я тебе поведаю мою.
Он уселся напротив Хейду и начал свой рассказ.
– Когда первые люди спустились в Подледье, они не сразу наткнулись на камнекожих. Первыми, кого они здесь встретили, были великаны. Огромные, ужасные, дикие – они сильно напугали людей. Но люди не отступили, они захотели владеть этими землями, как и любыми другими, куда ступала нога человека.
Война с великанами длилась более десяти лет. Именно в этих войнах воспитывался и закалялся настоящий дух будущих хозяев Подледья. В конечном итоге великаны были побеждены и последние из них скрылись в Тихом лесу. – Ларус увидел любопытство в глазах Хейду. – Дремучее, темное место, куда не проникает тусклый свет Подледья. Никто не знает, где и чем заканчивается этот лес, но люди часто пропадают в нем. В лесу не слышно ни пения птиц, ни воя животных, даже ветер не гуляет в кронах его огромных деревьев, именно поэтому лес прозвали Тихим.
Когда великаны были побеждены, люди стали изучать открывшийся им ледяной мир. Чем дальше они уходили вглубь, тем больше им открывалось тайн. Они нашли мелкий берег Холодного моря, где вода едва доходила до колен и который простирался на много километров вширь и вглубь – это место стало самым удобным для добычи золота, которое в достатке было обнаружено в морских водах. Когда золото было обнаружено, пришел конец единому Подледью, люди начали воевать друг с другом за обладание берегами. В результате нескольких кровавых войн, где жестокости и крови было больше, чем в войнах с великанами, появилось несколько княжеств, самыми большими из которых стали Доварийское, которым правит сейчас великий князь Михаил, и Урдмурское, которым правит Ратибор.
Люди все смелее и дальше начали отходить от берега вглубь Подледья. Именно в самых темных и дальних уголках подледского мира произошла первая встреча людей с камнекожими, – здесь Ларус сделал небольшую паузу, словно собираясь с духом. – Знакомство это произошло почти случайно. Конный отряд дружинников белиморского князя преследовал разбойников, которые ограбили рыбацкие шхуны на берегу. Дружинники не заметили, как они оказались в землях, в которые раньше никто не заходил, даже великаны, и они не сразу заметили камнекожих. Дело в том, что камнекожие, чтобы не тратить жизненную энергию, стояли на месте, как истуканы. Таким образом они сохраняли тепло внутри своих тел. Конный отряд буквально проскакал между ними, и люди подумали, что это были какие-то неизвестные идолы древнего народа, что когда-то населял Подледье. Но лучше бы они не тревожили покой камнекожих.