Муза

Старлинг Айла

Из-за нее.

Как, черт возьми, это произошло? Должно быть, со мной что-то не так, раз я испытываю такие чувства к ученице. Но она другая. Я знаю, как банально это звучит, но это правда.

Сегодня я почувствовал, что живу. Я почувствовал, как моя душа тянется к ее душе. Впервые за долгое время я не зацикливался на прошлом и не позволял трагедии своей жизни крутиться в голове, отвлекая меня от мира, который был прямо перед моими глазами. Она заставила замолчать призраков моего прошлого.

Если бы только она была старше

и уже закончила школу. Черт, она могла быть хотя бы студенткой колледжа. Не то чтобы на нас все равно не смотрели косо, но по крайней мере такие отношения не были бы запрещены. Нам не было бы запрещено.

Я провожу рукой по лицу и тихо стону. Еще один глоток. Еще один вздох. Я смотрю на бутылку Джека в своем баре. Пиво не помогает, мне нужно что-то покрепче.

Виски жжет, когда стекает по горлу, и я наслаждаюсь этим ощущением. Это подходит. Физическая боль, соответствующая эмоциональным мучениям.

Когда я уже достаточно пьян, мои пальцы начинают жить своей жизнью, переходя на Facebook и вводя ее имя. Софи Уилсон. Небольшая часть меня знает, что завтра, в утреннем свете, я буду сожалеть об этом, но к черту мою ответственность. Сегодня я пьян.

Ее профиль появляется мгновенно, как будто это чертово приложение знало, что я буду ее искать. Я смотрю на фото, впитывая ее женственные черты. Те губы, которые я целовал с неистовством всего несколько часов назад. Я колеблюсь, и у меня еще есть время, чтобы сделать правильный выбор. Но я его не делаю.

Тео: Привет, нарушительница.

Я наблюдаю, как сообщение почти сразу помечается, как прочитанное. Мой пульс учащается, желудок сжимается, когда я вижу, как появляются три точки.

Софи: Привет, Тео. Похоже, теперь мне нужно придумать тебе прозвище.

Тео: И какое же? Я с удовольствием его послушаю.

Софи: Дай мне подумать. Я тебе сообщу.

Софи: Ты благополучно добрался до дома?

Тео: Да. А ты?

Софи: Да. Но... я бы хотела быть с тобой.

Телефон почти выскальзывает из моей руки. Мои легкие сжимаются, тело напрягается. Что я, черт возьми, делаю? Я не должен был ей писать. Она как магнит, притягивающий меня обратно в свою орбиту, как бы я ни пытался от нее отдалиться.

Это неправильно во всех отношениях. Я даже не могу справиться с бурей эмоций, разрушающих меня изнутри. Я ненавижу себя за то, что хочу ее, за то, что поцеловал ее. Она моя ученица. Независимо от ее возраста, я обязан направлять и учить ее. А не пользоваться ею или поддаваться искушению.

Я чувствую, что она заслуживает кого-то лучше меня. Я зависим и готов поддаться взаимному влечению, пересекая грань запретного. Если быть честным с самим собой, я должен подать заявление об увольнении в понедельник. Я вдруг почувствовал, что не гожусь для преподавания.

Если

бы в такой ситуации оказался любой другой учитель, я бы осудил его поведение. Я бы без колебаний сообщил об этом его начальству. Возможно, с юридической точки зрения она уже взрослая, но это не делает ситуацию приемлемой.

Я должен заблокировать ее. Должен перевестись в другую школу. Я должен что-то сделать, что угодно, чтобы изменить ход моего и ее будущего. Но самое страшное, что я знаю, что не сделаю этого. Потому что на самом деле не хочу ее отпускать. И это может стать моим падением.

Я не пишу ей больше, зная, что чем больше я пью, тем рискованнее становятся эти сообщения. Вместо этого я напиваюсь, пока не могу держать глаза открытыми, и погружаюсь в беспокойный сон.

Глава 21

Софи

Когда я врываюсь к Сал, сердце колотится от всего, что хочу высказать, я нахожу ее свернувшуюся на диване с Джейсом. Я прочищаю горло, чтобы объявить о своем приходе, и они оба вскакивают, как будто я застала их за чем-то, чего не должна была видеть.

Странно.

Но я слишком взвинчена, чтобы думать об этом. Мой разум переполнен, грудь сдавливает тяжесть событий этого вечера. Я еще не рассказала Сал всего, но больше не могу держать это в себе. Сал всегда была моим доверенным лицом, и я знаю, что могу довериться ей с этим секретом.

В конце концов, если не могу доверять ей, то я не могу доверять никому. И эта мысль пугает меня.

Джейс быстро извиняется и исчезает в конце коридора. Как только он выходит из зоны слышимости, я бросаюсь в объятия Сал и визжу.

— О боже мой. У меня была лучшая ночь в жизни.

Сал широко раскрывает глаза, прежде чем хватает меня за руку и ведет наверх. Мы выходим на ее балкон, где нас обволакивает прохладный ночной воздух. Я устраиваюсь на одном из шезлонгов, накрываю ноги пушистым пледом и устраиваюсь поудобнее. Мягкие подушки мгновенно принимают форму моего тела, обволакивая меня комфортом, как лучшее объятие. Она достает пергамент, наполняет его ароматной травкой и делает глубокую затяжку.

— Ладно, выкладывай.

И я выкладываю.

Я рассказываю ей все. О ночи после вечеринки, о том, как я провела ночь, свернувшись калачиком на его диване. О медленном разгорании моих чувств, украденных взглядах, крошечных электризующих моментах, которые заставляли меня сомневаться, не придумываю ли я все это. А потом я рассказываю ей о сегодняшнем вечере. Сегодняшний вечер изменил все.

— Я поклялась, что больше не буду вступать в отношения. Я так устала от парней. Но он... — я качаю головой и выдыхаю. — Он заставляет меня хотеть попробовать еще раз.