Мурманский сундук.Том 2
Шрифт:
— Интересно, кто же здесь обитает, — Николай нагнулся и поднял высохшую ботву картофеля. — На днях кто-то выкопал. — Он взял палку и разгреб землю. — А картошка уродилась неплохая, — с видом знатока он показал им ветку, на которой висели три или четыре крупные картофелины. — Позаимствуем немного, авось, не обидятся лесные жители.
Афанасий взял карабин наизготовку и пошёл вперед, приказывая им оставаться на месте, укрывшись в зарослях кустов. Скоро он махнул рукой, подзывая их к себе. Когда они подошли к нему, он кивнул головой в сторону. Каково было их удивление, когда они
— Потомки староверов, — прошептал Сергей. — Это становится интересным.
Он впервые проявил неподдельную заинтересованность за все время путешествия.
Его поддержала Ольга:
— Туземное население… Жить в такой глуши, без удобств, без… брр.
— Спрячьтесь, — сказал Афанасий. — Я схожу в разведку, посмотрю, что за туземцы здесь обитают.
Не успели ему возразить, как он, согнувшись, перебегая от дерева к дереву, приблизился к хижине и по стене прокрался к двери, ногой распахнул её и отпрянул в сторону.
Афанасий вошёл внутрь, но пробыл недолго. Выйдя из хижины, он закрыл дверь и вернулся к группе.
— Ну что там? — спросил Сергей.
— Пусто. Никого нет.
— А мы думали, что там люди, — разочарованно проговорила Ольга.
— Люди там живут, но в настоящее время отсутствуют, — уточнил Афанасий.
— Что будем делать? — спросил Николай.
— Что делать? — Афанасий поправил фуражку. — Ждать хозяина. Нам же надо познакомиться с обитателем сих мест, как ты изволила заметить, — он повернулся к Ольге, — туземцем. Я пойду в хижину и спрячусь там, а вы спрячьтесь в кустах. И не демаскируйте себя.
— Может, будет лучше, если мы понаблюдаем за хижиной из засады, — предложил Сергей, боясь за Афанасия. — Вдруг их здесь много. В хижине опасно находиться.
— В хижине живёт один человек.
— Ты уверен?
— На сто процентов. У него там узкая лежанка с сеном, стол и стулья из плах. Небольшой очаг. Ружьё.
— Ну вот, — произнёс Сергей. — Он вооружен.
— Ружьё в хижине? — спросила Ольга.
— Нет. Он его взял с собой.
— Откуда же ты знаешь, что у него ружьё?
— Патронташ видел. Охотничья двустволка. Поэтому буду ждать в хижине, а то как бы он не натворил чего с перепуга.
— Кто же этот человек? — удивлённо проговорила Ольга.
— Это мы скоро узнаем. Прячьтесь. Он идёт. — И Афанасий в несколько прыжков достиг хижины и скрылся в ней.
Глава девятнадцатая
Рейд Афанасия
Николай, Сергей и Ольга спрятались за кустами и стали наблюдать, что будет дальше. Афанасий не ошибся. Скоро из леса на поляну, на краю которой стояла хижина, вышел человек с ружьём за плечами, в грязных штанах, запачканных землей, в кирзовых жёлтых от глины сапогах, в брезентовом грубом пиджаке с кожаными налокотниками. На широком ремне висела фляжка в чехле. На лоб был надвинут видавший виды берет, добела выгоревший на солнце. Тонкое худощавое
— Они там что — чай пьют?
Однако минуты через две на порог вышел Афанасий и подозвал всех к себе взмахом руки.
— Заходите в хижину, — сказал «афганец», когда они подошли.
— У него ружьё. Мы не рискуем? — спросила Ольга, с опаской прислоняясь к Николаю. Сделала она это инстинктивно, но Николай обратил на это внимание.
— Не более чем я, — ответил Афанасий и добавил: — Ружьё для близира. У него нет патронов.
— А где же они?
— У меня в кармане.
Они вошли в хижину. Была они низкой и полутёмной. Свет проникал в небольшое окошко без стекол. Ставень, сколоченный из тёсаных досок, висел сбоку на петлях, сделанных из обрезков брезента. В углу был сложен очаг из небольших окатышей, на рогатульках, висел закопчённый котелок. Рядом с очагом примостился такой же чумазый от копоти чайник. Человек в берете сидел на обрубке дерева и безучастно смотрел себе под ноги.
— Знакомьтесь, — произнёс Афанасий. — Абориген сих мест и хозяин хижины Владимир Константиныч Лазутин. — А это мои друзья, — показал он человеку в берете на своих спутников.
Тот внимательно оглядел каждого из вошедших, но не проронил ни слова.
— Вы кто? — спросил Николай хозяина хижины, подвигая Ольге небольшую плаху, чтобы она присела.
— Это мне вас надо спросить, кто вы, — усмехнувшись проговорил Владимир Константинович, проявив некоторый интерес к гостям. — Я, так сказать, в своём доме, а вы…
— Ну а все-таки? Я первый спросил, — настаивал Николай.
— Тайны здесь нет, — ответил Владимир Константинович. — Если хотите слушать — слушайте.
Он не производил впечатления робкого человека, испугавшего компании с оружием. Первоначальная оторопь прошла, он полностью овладел собой и сказал с сознанием собственного достоинства:
— Я занимаюсь изысканиями. Здесь скит когда-то был, а я историк. Исследую историю раскола. А кто вы? — Он снял очки и посмотрел на дуровцев.
— Мы… — Николай замялся. — Мы кулики с этого болота. Егеря мы. Браконьеров отлавливаем.
Владимир Константинович внимательно оглядел разношёрстную компанию, задержал взгляд на Ольге. Его не убедили ответы Николая, но он промолчал.
— И много накопали? — спросил Афанасий, разряжая возникшую затяжную паузу.
— Чего накопал? — незнакомец или не понял или сделал вид, что не понял вопроса.
— Много накопали материалов для истории? — Афанасий указал на лежавшие на полке, сбитой из жёрдочек, несколько предметов — подсвечник, топор с широким лезвием, ещё что-то.
— А-а, вы про это? — протянул хозяин хижины. — Так по мелочи: осколки посуды, утварь хозяйственная, орудия труда, монеты екатерининских и елизаветинских времен…