Мой вид красоты

Эш Никки

Помимо моих родителей, в моей жизни было три хороших друга: Джорджия, моя псевдо-кузина Микаэла и Алек.

Джорджия – моя сестра, и, как и наши родители, она носит красивые розовые очки, когда дело касается меня. Не всегда соглашается с моим выбором, но она никогда не осуждает меня и всегда поддерживает мои решения.

Микаэла, вероятно, остается моим другом только потому, что она живёт на расстоянии и ей не приходится иметь со мной дело ежедневно. Она выросла в Лас-Вегасе, но сейчас живет в Сан-Диего со своим мужем Райаном и их сыном Эр Джеем.

А ещё есть Алек. Я влюблена

в него Бог знает сколько времени, и все отношения, в которых я была, обречены с самого начала из-за этого. Не то чтобы им потребовалось много усилий, чтобы потерпеть неудачу. Всё, что мне для этого требовалось – это просто стать собой, как все тут же сбегали. Правда в том, что Алек заслуживает большего, чем я когда-либо могу ему дать. Женщину, которая знает, чего она хочет от жизни. Женщину, на которой он женится, и которая нарожает ему кучу детей. Она будет такой же собранной, как Алек, – такой же собранный, как мои родители, – и они будут жить долго и счастливо. И тем самым она не сможет вычеркнуть его из моей жизни, потому что я смогу честно ей сказать, что мы с Алеком никогда не были ничем большим, чем просто друзьями.

— Эй, ты в порядке? — спрашивает Алек, его рука всё ещё лежит у меня на плечах, тем самым вырывая меня из моих мыслей.

— Ага, просто думаю о том, какой ты теперь старик, — я показываю ему язык, и Алек начинает смеяться.

Раздаётся звонок в дверь, и Алек отрывает от меня свои руки, оставляя меня, а сам идёт открывать дверь. Я сажусь рядом с Джорджией на диван. Она разговаривает с бабушкой Алека Дениз, о программе, которой она руководит – «Убережём детей от улиц». Это некоммерческая организация, которая помогает матерям-одиночкам и их детям держаться подальше от улиц и жить в безопасных домах. Джорджия находится в процессе обновления веб-сайта для них.

Алек возвращается в гостиную вместе со своим отцом Гэвином и мачехой Лейси. Мейсон и Мила выходят из кухни и обнимают каждого из них, затем Мила объявляет, что ужин готов. Все находят место за столом и начинают передавать вкусную еду по кругу. Любимое блюдо Алека – фаршированные ракушки, поэтому Мила приготовила их вместе с огромным салатом и чесночными гренками.

— Как продвигается работа? — Гэвин спрашивает Алека, который широко улыбается.

— Хорошо, в последнее время было довольно оживлённо, но с окончанием дождей становится потише. Если не считать случайного разжигания огня в духовке, конечно, — Алек ухмыляется мне, и я игриво толкаю его в плечо.

— Оставь Лекси в покое, — игриво упрекает Гэвин.

— Спасибо, — я улыбаюсь ему.

— Ничего не могу с собой поделать, — Алек смеётся. — Просто слишком легко вывести её из себя, — рука Алека поднимается к моим волосам, взъерошивая их, и я уверена, что они растрепались.

— Боже мой, ты такой раздражающий! — я немного пригибаюсь и отбрасываю его руку.

— Как будто ему всё ещё десять лет, — произносит Гэвин, подмигивая. — Говорит, что не хочет иметь с тобой ничего общего, и в то же время морочит тебе голову, чтобы привлечь твоё внимание.

Мейсон тоже начинает смеяться.

— Помнишь, когда Алек рассказывал всем, как сильно он ненавидит Лекси?

— Я не говорил,

что ненавижу её, — тут же оправдывается Алек. — Я просто сказал, что она меня раздражает, — он подмигивает мне, что делает его похожим на своего отца, только моложе и красивее.

— Неважно, — я закатываю глаза. — Ты был таким же раздражающим, и остаёшься таким же, — я откусываю чесночную гренку и проглатываю. — Вот почему ты до сих пор не женат, — я вновь показываю язык, и Алек усмехается.

— Ты тоже, — тут же указывает он.

— Да, но я всё ещё молода. Ты же практически старик.

Все начинают смеяться, а Алек застонал.

— Он ещё молод, — настаивает Гэвин. — У него полно времени, чтобы найти любовь всей своей жизни, — он рукой обнимает жену. — Я нашёл свою пару лет назад, — он прижимается губами к щеке Лейси.

— Мне было тридцать, когда я встретил Милу, — добавляет Мейсон.

—Любовь не знает возраста, — произносит Мила. — Ты не находишь любовь… она находит тебя.

— Мне нравится, — произносит Анна, поднимая стакан с водой. — За то, что мне нравится её искать.

— Но не слишком рано, — добавляет Мейсон, бросая на дочь многозначительный взгляд.

Она закатывает глаза, и все начинают вновь смеяться.

— Наслаждаешься летом? — спрашивает Гэвин Анну, тем самым меняя тему.

— Да, — отвечает Анна с улыбкой. — Наверстываю упущенное. И это потрясающе.

— И, — добавляет Макс, — когда мы вернёмся, нам больше не придётся ездить на автобусе, потому что я буду за рулём, — он смотрит на моего отца, который начинает смеяться. Максу недавно исполнилось шестнадцать, и он получил права. Он умолял папу купить ему машину. Анне столько же лет, но она не фанатка вождения, поэтому у неё нет желания получать права.

— Очень хитро, малыш. Может быть, если тебе повезёт, я позволю тебе взять одну из моих машин, — заявляет папа с улыбкой.

— Да, точно, Тристан, — мама хихикает. — Мы оба знаем, что ты купишь ему машину просто потому, что не захочешь, чтобы он прикасался к твоему драгоценному «Форду».

Когда мне исполнилось шестнадцать, папа неохотно купил мне «Джип». Я говорю «неохотно», потому что он хотел, чтобы я ездила на – «Форде», но я хотела именно «Джип». Он сдался и купил мне мою малышку. Это всё тот же «Джип», на котором я езжу сегодня. Джорджия же напротив уступила желанию отца и ездит на «Форд F-250». Это огромная штука! Папе пришлось установить боковую подножку, просто чтобы она могла забраться в эту чертову штуковину, но ей он нравится, и ей нравится, что папа был рад купив ей «Форд».

— К твоему сведению, — говорит Макс. — Я совершенно не против «Форда», — он смотрит на меня и улыбается.

— Как бы то ни было, я не против быть белой вороной в семье. Я люблю свой «Джип». В него отлично помещается моя доска для сёрфинга.

— Главное, чтобы в нём идеально помещались твои книги, — неожиданно выпаливает папа.

— Вам, девочки, осталось всего около года, верно? — спрашивает Гэвин.

— Да, у нас обоих впереди ещё один год, — несмотря на то, что Джорджия на год младше меня, она настолько умна, что посещала дополнительные занятия в средней школе и закончила её досрочно вместе со мной.