Mortal Kombat: Icedpath
Шрифт:
…но вокруг пятерых Избранных воссияло бледно-лиловое, цвета северного неба, зарево.
— Идем! Быстро! — выкрикнул Лю Кэнг.
Испарения рва врезались уксусным запахом, но Избранные не воспринимали адского жара. Зато сам Саб-Зиро едва заставлял себя переступать, ибо поддержка щита отнимала сил больше, чем мог отдать смертный.
Первая дуэль. Моя дуэль — с враждебным Элементом. Посвященный — против целой Стихии? Несмешная шутка, и все же… все же сто метров из трехсот позади.
Он приглушенно застонал: во взрывающиеся от напряжения мышцы едко вплелась боль. Странная,
(ты — не — бог!)
Он отстранился от боли. Холод… льдистое могущество — оно прекрасно, насладись сполна, даже если придется платить.
Кейдж запнулся о выпирающий сучок, потерял равновесие.
— Ай, дерьмо! — он соскользнул с моста. Графичной, жуткой пародией на его бой с Горо. Испепеляющий страх взметнулся в нем, он закричал.
Лю ринулся из-под щита, его черные волосы вспыхнули тлением. Неловко плюхнулся животом на мост, спазматически вцепился в запястье Кейджа, его ногти порвали податливую ткань рубашки и кожу, а капельки крови тут же испарились.
— Пиджак! — модельная одежда со знаменитыми очками в кармане плавно полетела в пропасть, сгорев на полпути. Сам же Джонни хрипло отдыхивался, но после второго вздоха "снаружи" рванулся под щит.
— Вы, идиоты, шевелитесь! — зарычал на них Джакс. — Парень ща отрубится — что тогда делать будем?!
Наметанный глаз майора Специального Отдела безошибочно диагностировал терминальное состояние. Именно оно поглотило Саб-Зиро жадной акулой.
Внеплановая задержка дорого обошлась ему. Черно-желтые обморочные цветы заслонили все. Джакс и Страйкер почти волокли его, моля: удержи щит… чуть-чуть…
Пламя грызло его. Холод — так слаб в аду. Ты посмел кинуть вызов всему Миру, бунтарь?..
Ха-ха.
(не сумею… еще двадцать метров… мост — бесконечность, но я — на исходе)
(ты слабак, Лин-Куэй! — в пляшущем огне вырисовался череп Скорпиона)
Дежа-вю Места Смерти — только тысячекратно усугубленное. Огонь — это Скорпион, гибель и рок.
(я — сильнее — тебя!)
Он запрокинул голову, чтобы отстраниться от бликов багровой бездны. Полуугасший щит, тоненький и незаметный, едва поблескивал. Десять метров. Пять.
Два.
(я сильнее тебя, призрак! И я — НЕ Лин-Куэй!..)
— …Ура! Мы добрались! Добрались!
Саб-Зиро с неохотой разлепил веки: контрастно-прохладные камни воспринимались великолепным ложем.
Он сел.
Состояние ужасное: словно мясорубкой перерубили, да заживо поджарили. Что, кстати, недалеко от истины. Зато теперь они…
Не в безопасности — но на нужной стороне. Мост дрогнул, скрипя, пополз вверх, демонстрируя обугленное и обитое раскаленным добела железом дно.
— Закрывается, — произнес Лю Кэнг. — Нам бы поторопиться…
— Эй, — Кейдж нагнулся к Саб-Зиро. — Ты идти сможешь?
— Со мной все в порядке, — выговорил тот, поднимаясь на протестующие ноги. Защитники переглянулись:
— Спасибо тебе. Без твоего щита сгрызли б нас падальщики да монстры, — за всех сказал Джакс. Остальные закивали. Саб-Зиро невозмутимо пожал плечами. Кейдж упорно изучал ботинки, но сплавившаяся кожа и уголь на них ассоциировались
— Лю, — он хлопнул Чемпиона по плечу. — Ты ведь спас мою задницу, а? В общем, это… спасибо что ли, а?…
Лю Кэнг коротко хихикнул.
Они вошли в город за полсекунды до того, как неторопливая дверь-мост отрубила их от лепры-пустыни Внешнего Мира.
Их равнодушно встретила средневековая крепость-лабиринт. Очевидно, в данном участке Внешних Миров про технократию не слыхали вовсе, и пользовались исключительно магией. Для военного комплекса, для постройки зданий цвета жженого песка с окнами-бойницами. Кислотная и гнилостная вонь по-прежнему клубилась из канав и дыр в плохо вымощенных улицах, но редкие местные жители расхаживали по лабиринту уверенно, разве прикрывая лица капюшонами.
Местные ненадолго замедляли шаг, рассматривая чужаков. Но охраны никакой не было. Подозрительное затишье сгустилось вместе с полуночью.
— Нам туда, — сказал Лю Кэнг, указывая на огромное сооружение, увенчанное гранитной головой филина с рогами, что с высокомерным презрением взирало из плотных облаков. Ошибиться невозможно: Башня Канна.
— Откуда ты путь-то знаешь? — фыркнул Кейдж.
— Кунг Лао сообщил координаты, — коротко ответил Чемпион. — Это Эдения… когда-то красивейший из Миров, ныне зараженный Канном…
Он сглотнул. Эдения. Королевство Китаны…
— И ублюдок намерен сотворить то же с Землей? — задал риторический вопрос Джакс. Никто не откликнулся: понятно и так.
Они двинулись по извилистой улочке, предположительно ведущей к Вратам Башни. Страйкер высказал соображение, а стоит ли им вообще соваться в явную ловушку.
— Мы уже в ней, — утешил Кейдж. — Еще в Фриско вляпались!
Улица постепенно выросла до габаритов шоссе, но из-за громоздкой каймы домов открытое пространство воспринималось теснотой. Саб-Зиро поотстал от остальных, абсолютно измотанный после генерации щита. Темнота в Эдении обволакивала, будто мешок. Белесые болотные огоньки-фонари только сгущали мрак, и он потерял из вида спутников. Прекрасно, хмуро подумал Посвященный Холода, еще заблудиться в Шао Канновской мышеловке не хватало.
Он проходил мимо разветвляющегося в переулки поворота, зажатого меж двумя каменными исполинами. Что-то недобро мелькнуло, он напрягся. Слухом и кожей сверхчуткий ниндзя улавливал чье-то присутствие. Не дружелюбное.
Он пригнулся. Темнота, обычно служащая прикрытием, в Эдении работала на врагов. Он надеялся, что некто, по крайней мере, видит не лучше его самого в плотной, точно вата, черноте.
Словно отвечая на его мысли, субстанция обрела плоть, атаковала его. Саб-Зиро, обученный бою в темноте, отпрыгнул, но чешуйчатые лапы проехались по плечу. Тварь сиганула, утробно рыча, и острые зубы защелкали у горла Саб-Зиро, тот поднырнул под врага, сбивая его с ног, вонзился в предполагаемую лодыжку противника. Чешуйчатое создание нечленораздельно заверещало, выплевывая едкую жижу. Саб-Зиро удалось избегнуть фатального прикосновения, и зеленые капли преобразили невезучую стенку в решето.