Меченые Проклятием

Дункан Дэйв

В этом была вся Лабранца. Казалось, она обладает даром заручаться силами других для достижения собственных целей – в Рарагаше она доказывала это раз за разом. Заметил ее дар не только Джасбур, но применяла ли она лишь силу своей личности или же и судьбоносное воздействие, не знал, казалось, ни один человек.

– А кто? – требовательно спросил Ордур, громко хрустя сухарем.

– Те, кого вам было поручено отыскать, чтобы помочь им!

Джасбур чуть было не возмутился вслух такой несправедливостью, но удержался. Тем не менее, упрекать

их было очень нечестно. На него и Ордура возложили непосильную задачу. Опознать огоулграта способа не существовало. Джоолграта – пожалуйста. Ничего трудного. Ордур в этот момент совершенно очевидно был авайлгратом, но обычно преображения бросались в глаза куда меньше. Другие меченые могли либо скрыть свою силу, либо употребить ее, не выдав места, где находились.

– И почему вы вообще в Толамине? – продолжала она. – Вас послали в Далинг.

– Далинг изгнал всех уцелевших, были они мечеными или нет. Мы подумали, что кто-то мог отправиться сюда. У них другого выхода не было.

– Сухарей заметно убыло. Несомненно, вы плохо питались. Что случилось со всеми вашими деньгами? Нет, не трудитесь объяснять, я легко догадаюсь и так. – Она принялась заглядывать в лари, хлопая крышками. Через несколько секунд она хмыкнула. – Одеяла. Ничего, сойдут. Ну-ка, вытритесь!

Она перебросила им охапку одеял и продолжала свою инспекцию. Джасбур решил, что голод он притупил, а глотать и дальше крошки сухарей, поразительно напоминавшие опилки, ничем их не запивая, он уже больше не мог. А потому выпрямился и начал вытираться.

– Докладывайте! – приказала Лабранца. – Сколько меченых вам удалось отыскать?

– Троих, садж. Джоолграта, огоулграта и ивилграта.

– Когда я уехала, ни один из них еще не появился.

Путь до Рарагаша был долгим. Когда Джасбур в последний раз видел ивилграта, бедняга опережал толпу озверевших преследователей чуть больше, чем на бросок камня.

– Пока нам придется забыть про остальных беженцев, – объявила Лабранца, достигнув конца каюты и повернув обратно. – Есть более важное и неотложное дело.

Как ни хотел Джасбур освободиться от порученной ему миссии, такая новость его не обрадовала.

– Слушаю, садж.

– Тибал Фрайнит. Ты его знаешь? А! Вот одежда.

– Шуулграт? Высокий, долговязый? Лет двадцати пяти?

– Он самый. Ушел из Рарагаша около месяца назад без всяких объяснений. Направился он куда-то сюда. – Лабранца подошла к Джасбуру и протянула ему балахон со штанами. – По-моему, они тебе впору.

Он молча отбросил одеяло, но тут же вспомнил, что пока он мужского пола, а она – нет, и торопливо повернулся к ней спиной.

Почему Лабранца Ламит преследует Тибала? Обитатели Рарагаша были вольны приходить и уходить, когда им заблагорассудится – во всяком случае, так он всегда считал. Может, она соблаговолит объяснить, может, нет.

– Видел его, – пробурчал Ордур. Он все еще вытирался.

– Да? – Огоулгратка посмотрела на него грозным взглядом.

– Не

верь ему, садж, – сказал Джасбур. – Он сейчас соображает не больше дохлого борова.

Она обожгла его свирепым взглядом.

– Но это объясняет, почему мое воздействие привело вас сюда. Когда?

Ордур почесал в курчавых волосах.

– Э-э… Два дня назад? Может, три…

– Ты говорил с ним?

– Э-э… Нет.

– Почему?

Он попятился.

– Так он бы меня не узнал, Лабранца-садж!

Она переглянулась с Джасбуром.

– Но ты бы мог сказать ему, кто ты.

– Нет, садж. Он был в лодке.

– А! И в какую сторону он плыл?

Ордур снова почесал в голове. В другой руке он держал одеяло. Своей наготы он не замечал. Вероятно, он даже не помнил, что пол у него мужской.

– Не помню.

Лабранца сердито пожала плечами и вернулась к ларю с одеждой.

– Лодку тащили волы? – терпеливо спросил Джасбур. Ордур задумался, сощурив разные глаза.

– Нет.

– На ней был парус?

– Да.

Значит, плыл он вниз по течению, но Лабранца была способна сама сделать тот же вывод.

– Ниже по течению есть только Далинг, – сказала она. – Так вот куда он направлялся! – Она бросила Ордуру балахон и штаны. – Башмаков я не нашла. Мы отправляемся в Далинг. Нам необходимо найти Тибала Фрайнита!

Возможно, вытершись и надев приличную одежду, Джасбур осмелел. Во всяком случае, он перевел дух и спросил:

– Почему, Лабранца-садж?

Она бросила на него взгляд, способный расплавить кости.

– Карпанцы перешли Нилду.

Новость действительно скверная, но какая связь? К счастью, Ордур как будто умудрился слушать, одновременно зашнуровывая штаны. Во всяком случае, он сказал:

– А?

Лабранца посмотрела на него чуть менее грозно. Быть может, она все-таки была способна испытывать жалость.

– Это означает войну: карпанцы ничем не лучше, чем в свое время были зарданцы, а возможно, и хуже, особенно для нас.

Джасбур вздрогнул. Он слышал, как карпанцы смотрят на меченых. Зарданцы пощадили Рарагаш, когда разгромили империю, карпанцы их примеру не последуют. Но при чем тут Тибал Фрайнит?

– До Нилду же очень далеко.

Иллюминаторы с одной стороны посветлели. Шум дождя смолк совсем. Означает ли это, что огоулграты перестали воздействовать? Или последует что-нибудь еще хуже?

Лабранца быстро пошла к двери, но перед ней остановилась и повернулась к ним.

– У нас есть основания полагать, – сказала она, – что Тилбат прозрел пришествие Обновителя.

Джасбур охнул:

– Чушь! – и, не удержавшись, добавил: – Никто теперь в этот бред не верит, правда же?

Он заработал еще один грозный взгляд Лабранцы.

– Ах, так! – сказала она.

– Империя же погибла сто лет назад! Я хочу сказать. Ну-у… Чудесная новость, если это правда!

– Может, да, может, нет, но в любом случае она означает войну и потрясения.