Матабар V
Шрифт:
— Пойдемте за стол, капрал, видимо нам действительно есть о чем поговорить. Но, как мне кажется, вы понимаете, что в одиночку с вами такой разговор вести не очень-то продуктивно, так что мне придется вызвать из отпуска вашего напарника. Да и ваш собственный, в общем-то, отпуск тоже завершен.
— Да, Полковник. Понимаю.
— Ну Светлоликий вам в помощь, капрал, потому что Пнев моему посланию уж точно не обрадуется.
Арди знал. Еще как знал. Но его подгонял азарт охоты. Они ведь действительно могли выйти на крота Кукловодов, прорывшего себе лаз в Черный Дом.
Юноша
Он чувствовал запах добычи.
Глава 18
Арди, выйдя из такси, за которое отдал несусветные тридцать семь ксо, обнаружил себя среди целого шторма из звуков, голосов и запахов.
Ему очень хотелось обернуться, чтобы убедится в своей догадке, но он не стал… Просто неспешно пошел по тротуару…
Новый Город встречал его привычным для местных жителей хаосом и какофонией. Куда более разношерстной и «разноцветной», нежели в Центральных районах Старого Города. Особенно на проспекте Нового Времени, где и находился нужный Ардану адрес.
Восьмиполосная проезжая часть за его спиной ревела и стонала сотнями автомобилей, пыхтящих выхлопными трубами и порой скрипящих тормозами и даже повизгивающих клаксонами, когда на светофорах задерживались прохожие.
И если к Старому Городу, с его изящными зданиями, пришедшими из прошлых эпох, Ард уже привык, то вот Новый Город, заполненный тянущимися к небу высотками, выглядел для него немного чуждым.
Даже сейчас, чтобы увидеть какую-нибудь крышу, ему приходилось до хруста в позвонках запрокидывать голову назад. Вокруг поднимались гиганты из бетона, кирпича и стали, хвастаясь количеством окон. Самые низкие из таких насчитывали одиннадцать этажей, а те, что относились к небоскребам, хвастались двадцатью четырьмя и выше.
Да и люди здесь, пусть и одетые так же, как в Старом Городе, с такими же отсутствующими выражениями лиц и в равной степени задумчивыми, и немного отстраненными, ощущались как-то иначе. Более… быстрыми, что ли. Подобно акулам Мелокоморья, о которых Ардан читал в учебниках профессора Ковертского — стоит им на мгновение остановиться, и они сразу умрут.
Солнце все так же нещадно жарило, застыв прямо в центре небосклона, заставляя людей и Первородных, которые куда чаще селились в Новом Городе, нежели в Старом, искать спасительной тени. Увы, в полдень таких почти не обнаружишь. Разве что под навесами многочисленных трамвайных остановок и механических омнибусов.
Таких больших, вытянутых, пузатых автомобилей, которые тянули не лошади (как в Шамтуре и Дельпасе), а массивные двигатели. В них разом могло поместиться до двух десятков пассажиров сидя и еще десяток стоя.
Что-то вроде трамваев, только на колесах.
В Старый Город их не пускали из-за повышенной нагрузки на дорожное покрытие и подземную инфраструктуру. А здесь, буквально через каждые сто метров, на тротуаре стояли алюминиевые навесы с плакатами, хранившими на своих желтых листах расписание «маршрутных мехобусов». Так они назывались на самом деле.
Уже несколько дней минуло с того момента, как Арди
— Мысли завтрашнего дня, — напомнил себе юноша.
На самом деле не совсем «завтрашнего», а скорее мысли начала следующей недели, когда в столицу вернется Милар, скорее всего категорически расстроенный преждевременным окончанием отпуска, но…
— Вот уж это точно мысли завтрашнего дня, — поежился Арди, представляя эмоции своего напарника.
Поправив шляпу, он еще раз сверился с адресом на билете. Сегодня должны были состояться испытания для зачисления в Спонсорскую Лигу Магического Бокса. В случае Арда — под эгидой Рынка Заклинаний, который, по факту, спонсировал абсолютное большинство участников в Империи. Исключение составляло лишь небольшое число, в которое выходили самовыдвиженцы, ставленники крупных аристократических семей и частные лиги больших предприятий.
— Проспект Нового Времени, сто двадцать восемь, — прочитал Арди.
На самом деле здание вообще практически не имело прямого отношению к главной артерии Нового Города. От проспекта отходила широкая, четерехполосная дорога с просторными тротуарами. Просторнее, нежели даже проезжая часть в любом месте Старого Города. Но здесь, в Новом, это считалось нормой.
Так вот.
Дорога, уходившая в сторону, огибала несколько блоков из высотных зданий (не имевших, по сути, внутренних дворов, а лишь технических переулков) и выходила на широкую площадь. Только вместо стелы, скверы, или просто пустого пространства, здесь находилось нечто.
Нечто по форме напоминавшее речную гальку. Только помноженную в тысячи раз. Покатое, обтекаемое здание, похожее на блин. Стены, вместо того чтобы в цилиндрической форме подниматься снизу вверх, расходились под отрицательным углом, нависая над землей. Как расширяющееся горлышко у глиняного кувшина. И, когда они достигали предела нагрузки арматурных конструкций, то снова начинали сходиться обратно, в целом становясь похожим на пузатое основание того самого кувшина.
Крыши у здания не имелось. Так что оно смело подставляло свою просторную внутреннюю площадку под любые капризы погоды.
Вокруг Арены Императора Андрея III, так называлось данное сооружения, простирались тысячи квадратных метров свежего асфальта. Часть отводилась для толп очередей посетителей, а часть — для транспорта. Как гражданского, так и служебного.
Арена Императора (как её называли в простонародье) считалась главным спортивным сооружением Империи. Она вмещала в себя сумасшедшие сорок пять тысяч зрителей. И существовала она, в основном, с одной единственной целью — принимать у себя самые громкие состязания в Звездной магии.