Мать Ученья
Шрифт:
— Вот как, — сказал Зак, задумчиво барабаня пальцами по столу. Потом доверительно подался вперед. — Вообще то нам действительно кое-что от вас нужно.
— О? — подался навстречу Кватач-Ичл. — И что же?
Зак открыл было рот, но помедлил, явно ради пущего эффекта.
— Нам нужна ваша корона, — драматическим шепотом сказал он.
Впервые за всю встречу Кватач-Ичл выглядел действительно удивленным. Впрочем, Зориан разделял его чувства — он тоже никак не ожидал, что Зак возьмет и скажет все прямо. Не ожидал, но смолчал, надеясь, что напарник
Удивление длилось недолго — лич откинулся на стуле и захохотал.
— Ну вы даете… Я знал, что это будет стоящая встреча, — слегка успокоившись, сказал он. — Это ведь не шутка, верно? Порой мне тоже хочется вновь стать молодым и дерзким… Вы хоть знаете, что это за корона?
— Конечно, — ответил Зак. — Один из артефактов первого Икосианского императора.
— Наблюдательные, — задумчиво оглядел их Кватач-Ичл. — Давненько никто не узнавал ее. Большинство считает, что у меня просто мания величия. Как вы узнали? Мне казалось, что до сегодняшнего дня мы никогда не встречались, но, видимо, вы узнали обо мне куда больше, чем я думал…
— Сказать по правде, мы знали, что корона у вас еще до начала расследования, — сказал Зак.
— О? — полюбопытствовал лич.
— Благодаря этому, — Зак извлек из кармана сферу и протянул Кватач-Ичлу, позволяя рассмотреть получше.
Старый лич добрых полминуты молча смотрел на стеклянный шар.
— Сфера императора… — наконец сказал он. — Я думал, она была утрачена.
— Так и есть, — кивнул Зак, возвращая регалию в карман. — А потом вновь найдена.
— Очевидно, — согласился Кватач-Ичл. — Однако не понимаю, как это связано с короной, что я ношу. Или вы хотите сказать, что сфера позволяет отыскать другие имперские реликвии?
— Именно это я и говорю, — кивнул Зак. — Ну, точнее, владелец любой из реликвий может отыскать все остальные. Если сумеет активировать скрытые функции.
А Зак здоров вешать лапшу на уши. Не то, чтобы Зориан был против соврать мертвому убийце — но так запутать, технически не сказав ни слова лжи — дорогого стоит, ведь у Ключей и правда были скрытые функции, доступные владельцу маркера.
— Действительно впечатляюще, — похвалил Кватач-Ичл. — Всегда знал, что в короне есть что-то еще, но никак не мог разобраться… Полагаю, сфера не продается?
— А ваша корона продается? — вопросом на вопрос ответил Зак.
— Нет — даже за все деньги мира, — сказал лич.
— Что же, — пожал плечами Зак. — Значит, вы знаете ответ.
— И все же… Чувствую, ты показал сферу не просто так, — предположил лич.
— Как насчет обмена? — предложил Зак. — Вы рассказываете, что позволяет корона, мы — что позволяет сфера. Просто и безобидно, и мы все утоляем любопытство, не теряя ценные артефакты. Как вам такой вариант?
— Да уж, просто и безобидно, — саркастически согласился лич. — Вот только… я и так знаю, что может сфера. Это просто на редкость большое карманное измерение, так?
— Нет-нет, — помотал головой Зак. — У нее есть и другие
— Правда? Вот как… — задумался Кватач-Ичл. — Но, думаю, я все равно откажусь. Что-то подсказывает — вам это куда выгоднее, чем мне. Предложите что-то еще. Скажем… местоположение одной из оставшихся реликвий?
— Не вопрос, — тут же согласился Зак. Разумеется, ведь временная петля дает им огромное преимущество при обмене информации. Лич позабудет все, что они скажут, меньше, чем через месяц. — Нам начать, или хотите быть первым?
— Могу и я, — пожал плечами Кватач-Ичл. Как-то он слишком спокойно выдает важные сведения… — В этом нет особого секрета, я иногда рассказываю об этом, чтобы надавить на собеседника. Видите ли… Корона — это мощная батарея маны.
За столиком повисло молчание.
— Что? — изумился Зак. — И все? Тупо батарея маны?
— Ха! — ухмыльнулся Кватач-Ичл. — Я ждал этой реакции. Никогда не надоедает. Вот только… Речь не идет о запасе нейтральной маны, как это делают сейчас. В короне хранится личная мана владельца — и она не теряет настройку, сколько бы времени ни прошло. По сути, корона увеличивает мой естественный резерв в десять раз.
— Д-десять раз?! — не удержался Зориан. О боги. А он еще считал, что это у Зака чудовищный резерв.
Сам Зак принял новость спокойнее, но было видно, что его тоже пробрало.
У лича был очень довольный вид.
— Разумеется, это не считая давнего божественного благословления, удвоившего мой и так впечатляющий резерв, — продолжил Кватач-Ичл. — Во времена моей молодости методы оценки резерва были весьма примитивны, так что я не знаю, какова была моя емкость по современным стандартам… Полагаю, что-то около двадцати пяти. Божественное благословение удвоило резерв, не повредив мое искусство плетения, так что мой запас был огромен еще до того, как я нашел эту прелесть. И когда я говорю, что корона увеличивает мой резерв в десять раз — это даже больше, чем кажется.
Как… любопытно. Зориан обменялся долгим взглядом с Заком. Благословение, удваивающее резерв — ничего не напоминает?
— Итак… — ухмыльнулся Кватач-Ичл. — Вы все еще намерены ссориться со мной?
— Благословение, что вы упомянули… — начал было Зориан.
— Э, нет, — лич поднял палец, останавливая его. — Я выполнил свою часть сделки. Теперь ваша очередь.
— Ладно-ладно, — вздохнул Зак. — Помимо огромного переносного карманного измерения, сфера содержит почти бесконечное хранилище памяти, способное хранить воспоминания, рецепты и схемы.
Кватач-Ичл на миг задумался.
— Учитывая скудость письменных свидетельств того времени… Да, наверное, тогда эта функция была бесценна. Не особо впечатляет в наши дни, но все равно, сохранившиеся в сфере записи представляют огромную ценность. Хотя бы просто историческую. Много ли там было?
— Без комментариев, — тут же ответил Зак. Естественно, хранилище было пусто, ведь оно использовалось лишь внутри петли, но личу об этом знать не обязательно.
— Пусть так, — уступил лич.