Мастер убийств

Эйнджел Л. К.

Второй человек с ножом выплясывал перед Ником, как некий дух мщения, пытаясь выискать удачный момент для удара. Ник крутился на месте, используя азиата, висящего на руке, как защиту. Человек с ножом бросил короткую фразу своим товарищам, Ник понял лишь то, что это был один из диалектов ханьского китайского. Китаец, висевший у Ника на руке, внезапно извернулся и нанес ему злобный удар ниже пояса. Ник успел полуобернуться и выставить ногу. Кость нашла на кость, и нападавший отскочил, хромая. Тут Ник вытащил «Вильгельмину». «Сейчас разум восторжествует, — сказал

он себе, — и я получу кое-какие ответы на вопросы».

Человек с ножом вновь попытался напасть. Ник развернулся, показывая ему «люгер». Затем Ник услышал два выстрела и крик, быстро перешедший в хрипящее кашлянье.

Человек, сломавший ногу, лежал в луже собственной крови, попав под пулю товарища. Первый китаец полз по асфальту, пытаясь прицелиться в Ника. Ник выстрелил, противник дернулся и затих. Ник развернулся, низко присев, готовый к схватке с последним бандитом. Такая необходимость отпала. Тот что было сил бежал по улице по направлению к реке.

Ник распрямился, спрятал надежный «люгер». Не в его стиле стрелять в спину. Двое мертвых лежали в растекающихся лужах крови. Третий не шевелился и тоже был в крови. Ник нагнулся и ткнул его в солнечное сплетение: реакции не последовало. Он поднял ему веко. Похоже, что человек был в сознании. Ник поспорил бы, что лишь через немало часов парень смог бы заговорить. Жаль, Ник хотел получить ответы на интересующие его вопросы.

Он понял, что у его ног лежат двое мертвецов и один сильно побитый головорез. А если что-нибудь и выводило Хоука из себя, так это необходимость отчитываться за поведение своих агентов и извиняться за какие-то трупы.

Ник окинул картину побоища прощальным взглядом и быстрым шагом направился к оживленной толпе на Елисейских полях.

«Хотел бы я знать, как называется эта игра, которую мне предложили», — подумал он.

Глава 2

ХОУК ЗАГОВОРИЛ

— Ориза сатива, — сказал Хоук.

Ник нахмурился.

— Сэр?

— Ориза сатива. Научное название культур риса, который есть и будет каждодневной пищей для большинства людей во всем мире. Потерпи минуту, Ник: я должен привести мысли в порядок.

Ник откинулся на спинку кресла. Комната была пуста, он выдыхал дым сигареты на экран видеотелефона, на котором находилось изображение седовласого мужчины из Вашингтона. Вот кому Ник безоговорочно подчинялся и отдавал почти все свои силы. На этот раз он не заметил знакомой незажженной сигары и ироничного огонька в ледяном взгляде. Как бы ни была кощунственна эта мысль, но Ник подумал, что Хоук чем-то расстроен, Это было очень непохоже на такого крепкого старика, возглавляющего всемирное разведывательное агентство «AXE», которое распространило свое влияние, наверное, и на космос.

— Если у тебя что-то крупное, то сразу скажу, что меня раскрыли. За мной следят чертовски неприятные наблюдатели.

— Хорошо, — процедил Хоук. — Расскажи мне об этом. Как все произошло? И быстрее, нам многое надо обсудить.

Ник рассказал.

— Хм, — сказал Хоук. — Небось

это Джонни Ву. Не повезло, конечно, но на самом деле это не существенно. Здесь прикрытие — не самое главное.

Ник чуть не вывалился из кресла. Вот это задание! Похоже, что из крупных. Хоук помешан на надежном прикрытии, как Билли Митчел был помешан на авиации. Для Хоука это ключ к успеху, агентов отзывали из самых отдаленных частей света, если он начинал думать, что противники заподозрили хотя бы в малом.

— Кто это — Джонни Ву? — спросил Ник.

— О нем попозже. Помнишь голландский самолет, который неделю назад бесследно исчез над Атлантическим океаном?

— Да. Пропал во время бури. Просто исчез со всех радаров и из радиосвязи.

— Как же, пропал! — рявкнул Хоук. — Его захватили. Во время одного из рейсов над Северным полюсом пилоты заметили обломки самолета на территории Гренландии. Наши ребята там поработали, и, хотя все это должно было выглядеть как авиакатастрофа, но очевидно, что это было ловко подстроено.

— Более того, — продолжал Хоук. — Мне точно известно, что среди пассажиров был доктор Лин Чан су, микробиолог, известный в этой области, как Эйнштейн в математике. Он один из крупнейших ученых в коммунистическом Китае и, кроме того, знаменит как философ и поэт. Заметь, Ник, что он намеревался сбежать на Запад. Для полета у него был приготовлен фальшивый паспорт, который сделал я. Здесь, в Вашингтоне, мы днями и ночами готовили его побег.

Ник присвистнул.

— Как же вы подобрались к такой важной фигуре? Может, вы уговорите бежать и председателя Мао, который сообщит миру, что решил забросить политику и заняться посредничеством на Уолл-стрит?

Хоук не был расположен к шуткам.

— Удачно, что ты сейчас в Париже, а Слейд в Маниле. Я никак не мог решить, где сейчас искать ученого. Продолжим. Доктор Лин — настоящий патриот, хотя и критикует правящий на родине режим. Он нужен китайским властям настолько, что ему многое позволено. Он никогда не покинул бы Китай, если бы не чрезвычайные обстоятельства.

Доктор Лин утверждает, что выделил особые споры. Какая-то чайная ложка этих микроорганизмов, брошенная в систему водоснабжения целого региона, приведет к гибели грибков, которые поражают рисовые посевы во всем мире. Это бесценный подарок человечеству, но есть и обратная сторона медали.

Закончив работу, доктор Лин разработает и вредное вещество для чудесных спор. Не вдаваясь в подробности, скажу, что пекинское руководство получит в руки идеальное средство управления нациями. Враги Китая будут голодать, а лояльные народы получат прекрасные урожаи.

Только представь, что кто-то сможет контролировать запасы пищи в такой стране, как Индия, где сотни миллионов людей практически голодают. Или возьми Японию, Филиппины или страны Юго-Восточной Азии.

Ник пока не спрашивал, какова будет его задача. Он чувствовал, что ему скоро об этом сообщат. Хоук извлек откуда-то сигару и прикурил. Он выпустил огромное облако дыма и с удовлетворением оглядел его.