Мастер убийств

Эйнджел Л. К.

Ник выскочил на открытую каменную площадку. Он поднял повыше свою пику и ухмыльнулся.

— Эй, чудо, собрался куда-нибудь, а? Боюсь, тебе не повезло. У нас тут есть кое-что обсудить, кабанчик!

И он медленно двинулся на Скалла.

Великан уставился на Ника пустыми, скучными глазами. Он выпрямился во все свои чудовищные семь футов и ссутулил плечи. Обезьяньи лапы согнулись таким образом, что образовали ловушечное полукружие. Скалл шаркая стал придвигаться к Нику. Грубый металлический голос просипел:

— Я рад, что вы пришли, мистер Картер! Весьма! Теперь-то вы от Скалла не уйдете!

— Смотри, как мы сегодня разговорчивы! —

задумчиво улыбнулся Ник.

Приплясывая, он подскочил к Скаллу и саданул того гвоздями. Три длинные кровавые борозды проявились на бритом черепе. Скалл жутко усмехнулся, и его клыки сверкнули в факельном свете.

— Ты не сможешь сделать Скаллу бо-бо, — хрюкнул он. — И никто не сможет! А я съем тебя с кашей!

Ухмылка Ника стала злобной. Он внезапно рванул вперед и сделал выпад своей деревяхой. На сей раз он использовал ее как шпагу и ударил острием прямо в сердце чудовищу. В момент удара Ник яростно крутанул свой «меч».

Скалл приближался все так же неумолимо; словно Атропа [44] в коридорах Времени; его клыки сияли. Он стал теснить Ника в угол, прижимать его к сырой каменной стене. Картер обильно вспотел. Он принялся наносить удары в сердце этого мерзкого бегемота, пытаясь перебить тонкие электроды, привязывающие Скалла к этой жизни. Ему было необходимо как-то вывести из строя проводку или батареи! Любым способом! Иначе — конец!

Бесполезно! Ник снова и снова таранил доской грудь Скалла, ввинчивая ее все сильнее и сильнее. Тщетно! Ник решил поберечь доску и принялся работать гвоздями. Он вонзал их в грузную грудь раз за разом, драл плоть на куски, мотал гвоздями туда-обратно! Безрезультатно! Кровь хлестала из ран, Скалла буквально омывало красными потоками, и все-таки он шел вперед и вперед! Ник перестал понимать, в каком месте и в каком времени он находится. И тут Скалл зажал его между своим телом и стеной: бежать некуда. Огромные ладони сомкнулись на горле Ника, зловонным дыханием пахнуло в ноздри, чудовищные клыки ощерились!..

44

Атропа (греч.) — мойра, перерезающая нить жизни.

Вдруг Скалл оцепенел. А затем случилось невероятное: он убрал руки с горла Картера, распрямился в полный рост и вцепился ногтями в грудь. Рев вырвался из его глотки: рев погибающего животного. Ник взглянул в тусклые глаза и увидел в них смерть. Скалл сделал назад несколько неуверенных шагов, грохнулся и зацарапал по камню ногтями. Потом застонал, напоследок дернулся и затих.

Ник перепрыгнул через труп и подскочил к гробу. Он понял, что произошло. Его губы тронула едва заметная улыбка. Иуда перехитрил самого себя: вырвавшись наружу и попав в основной поток, он решил, что опасаться больше нечего. Скалл больше был ему не нужен. Теперь Иуде предстояло убегать и прятаться, и великан стал бы досадной помехой. Так что он просто нажал красную кнопку и…

…Через три минуты беспощадного колошмаченья о каменные стены гроб выскочил через шлюз на открытую воду. Поток был широкий, холодный и пенился от тающего снега. Внизу по течению сверкали черные скалы, и Ник услышал зловещий грохот водопада. На востоке последние лучи солнца красили снежные пики. Снег прекратился, и ветер замер.

За спиной Картера слышался беспрестанный рев пулеметов и уханье гранат в монастырском дворе.

Эль Лобо со своими русскими союзниками, должно быть, уже прорвались внутрь и добивали оставшихся! Они, видимо, торопились: Волк — уйти в горы; русские — убраться обратно в Андорру; так что, судя по всему, они не слишком-то канителились. Эль Лобо, наверное, впал в дикую ярость от выходки Иуды и смерти Кармены. А русский «Аванпост-9», со своей стороны, потерял англичанку и Тасю! Да, наступило оно, время делать ноги! Но сначала…

Гроб с огромной скоростью мчался к порогам. Ник понял, что выгрести нет ни малейшей надежды, и перекувырнулся через борт. Подплыв к свешивающемуся над водой кусту, он подтянулся, вылез на берег, и тут, трясясь, услышал девичий голос. Оказывается, она тут пряталась.

— Давай сюда, — прошептала она. — Быстро. Иуда буквально под носом. Он выплыл на пороги и перевернулся. Но смог вытащить женщину на берег. Они в кустах куманики, как раз у порогов. Думаю, Иуда посеял свой пистолет. Думаю…

Ник юркнул в заросли. Тася была так же мокра, как и он; ее рыжие волосы вились вокруг лица. Девушка дрожала. Он похлопал ее по плечу и стал сквозь просвет в листве наблюдать за зарослями куманики. Номер третий увидел, как шевелятся ветки. Ветра не было.

Ник сложил рупором ладони и тихонько позвал:

— Иуда! Отдай женщину. У меня с собой ружье, и я в курсе, что ты утопил пистолет. Считаю до десяти, потом начинаю стрелять!

Иуда откликнулся тотчас же:

— Не дури, Картер! Попадешь в женщину. Так что давай не будем вешать лапшу друг другу. Мы оба по уши в дерьме. Ты только глянь на монастырские стены.

Ник взглянул через плечо. На стенах он увидел фигуры в черных шлемах. Русские парашютисты! Слышался далекий треск автоматов. Ник потянулся к Тасиной руке. Его пальцы, словно тиски, сжали ее запястье.

— Ни звука, — предупредил он ее. — Или я тебя задушу!

Иуда снова подал голос:

— Лучше давай поговорим по-хорошему, Картер. У меня поблизости спрятана машина. Отпусти меня, и я оставлю тебе женщину. Только думай быстрее. Если мы не договоримся, я ее убью. Клянусь!

Ник молчал. Похоже на очередной тупик!.. Сейчас у Иуды хватит отчаяния, чтобы привести угрозу в исполнение. Вполне возможно, что гаденыш хранил про запас пилюлю с цианистым калием.

И вновь послышался хриплый, перевозбужденный голос Иуды:

— Так что, Картер? Ну, правильно: пистолет я выронил, но нож-то остался! Так что ты скажешь?

— Хорошо, — сказал ЭКСовец. Будет еще время! — Беги! И оставь женщину там, где она лежит. Поторопись! Хаста ла виста! Еще увидимся, Иуда!!!

— Наше вам, Картер! До встречи!

Ник и Тася смотрели, как из кустов куманики вынырнула маленькая фигурка и шастнула к зарослям пробочника. Почти рассвело. Завелся мотор, и Картер по звуку узнал свою «лянчию»! Этот ублюдочек использовал в качестве спасительного плота именно его автомобиль.

Из зарослей выкатилась желтая машина и по колеям стала подниматься вверх по дороге, проходившей рядом с монастырем.

Тася хотела подняться, но Ник вдавил ее обратно в землю.

— Подожди!

Внезапно раздалась душераздирающая пулеметная очередь. Длинная-предлинная очередь. Намного длиннее, подумал Ник, чем обычно. Звук был каким-то мстительным. Столб желто-черного дыма поднялся над деревьями. Ник угрюмо усмехнулся. Эль Лобо узнал его машину. Иуда поставил на карту все — и проиграл.