Марипоса
Шрифт:
Из здания раздается громкий выстрел, от которого у меня кровь стынет в жилах. Я поворачиваюсь к Хаосу; его рука сжимается на винтовке. Проглатываю тревогу — времени на худшие мысли нет. Через секунды гремят еще три выстрела, и эфир взрывается вопросами.
— Что это было?
— Зверь? Что там происходит?
— Заложники живы?
Кровь стучит в висках, пока я жду. Клянусь, если с Кейдом что-то случилось…
Я знаю, что внутри
— Угроза ликвидирована, — хрипит мрачный голос Карен.
Напряженный выдох, который я сдерживала, вырывается, и мои плечи расслабляются. Ослабив хватку на винтовке, я поправляю микрофон в ухе — будто это заставит её сказать больше.
Почему она говорит так угрюмо? Это же хорошая новость.
Наконец из тени выходит Кейд. Сначала меня накрывает облегчением, но в следующий миг, когда я вижу, кто у него на руках, внутри всё обрывается от ужаса. Он не отрывает взгляда от безжизненного, залитого кровью ребенка, пока выходит в деревню, а группа спецназовцев бросается внутрь, чтобы завершить осмотр места.
Слезы тут же подступают к глазам, к горлу подкатывает желчь. Тело так холодеет, что я чуть не роняю винтовку. И вдруг одеяло, частично накрывающее ребенка, шевелится. Крошечные руки отчаянно обвивают шею Кейда, и маленькая девочка всхлипывает, уткнувшись ему в грудь.
Он спас её. Ему удалось спасти жизнь ребенка.
— Боевик убил врача выстрелом в лицо. Я успел ликвидировать его до того, как он сделал то же самое с девочкой. Кровь попала на неё. Она жива, но ей срочно нужна медицинская помощь.
Группа медиков бросается к Кейду. Как только они подбегают к нему, он медленно передает им девочку. Сначала она сопротивляется, не желая отпускать его, цепляется и что-то умоляет. Я понимаю: она просит не оставлять её. Кейд успокаивает её, говорит, что теперь она в безопасности и всё будет хорошо.
Прежде чем слезы успевают скатиться по моим щекам, Хаос вырывает меня из эмоционального оцепенения, обняв за плечи. Я переключаю внимание на него и поджимаю губы, борясь с желанием броситься к Кейду.
— Операция завершена. Мы проживем еще один день, Поса.
36. ВАЙОЛЕТ
Неделю спустя я стучу в дверь Кейда. Я выживаю всего на нескольких часах сна, поскольку реальность войны наконец накрывает меня. Делаю вдох за вдохом, грудь сжимается, пока я пытаюсь взять эмоции под контроль, прежде чем предстать перед командиром. Неизвестность того, что ждет за этой дверью, давит. Я не готова говорить о пережитом ужасе — о том, как видела людей, возвращающихся с травмами, меняющими жизнь, от огнестрельных ранений и взрывов.
Касл лишилась ног; дети, солдаты и врачи погибли из-за важной цели, за которой мы
После завершения всех медэваков я спросила Букера, почему в тот вечер он снял меня с задания. Он сказал правду: по просьбе Кейда.
Я проигнорировала каждое сообщение от Кейда — их было всего два, и оба по работе. Он не приходил ко мне в комнату, и я тоже не выходила на связь. Я слишком расстроена, чтобы смотреть ему в глаза, потому что боюсь того, что могу сделать. Я правда пытаюсь начать с чистого листа и сохранять профессионализм.
Перебирая жетоны на шее, я провожу пальцами по холодному металлу взад-вперед и снова стучу другой рукой. Может, меня не слышно из-за надвигающейся бури. Наконец, после второй попытки, с той стороны двери раздается голос Букера:
— Войдите.
Поворачиваю ручку и толкаю дверь. Все трое старших офицеров стоят над столом, уткнувшись в гору документов. Я вхожу с поднятым подбородком, руки по швам, лицо — каменное.
— Мастер-сержант О'Коннелл, — отдаю честь ему и остальным.
— Всем выйти. Мне нужно поговорить с Айлой наедине.
Остальные кивают, прочищают горло и выходят. Кейд поворачивается ко мне спиной, как будто меня здесь даже нет — как будто это не он вызвал меня, а я — призрак.
Вспышки молнии озаряют тускло освещенный кабинет. Следом гремит гром; звук идёт по стенам вибрацией, потолочный светильник раскачивается, электричество моргает.
— У меня неприятности?
Кейд набирает на сейфе шестизначный код и загорается зеленый индикатор. Он открывает сейф, и я замечаю высокую, дорогую на вид бутылку бурбона. Схватив два низких бокала другой рукой, Кейд наконец поворачивается в мою сторону, но не смотрит на меня. Вместо этого наполняет бокалы, пока я наблюдаю, как янтарная жидкость со льдом поднимается до краев. Он закрывает бутылку.
— Как ты? — его завораживающий взгляд наконец встречается с моим, когда он наклоняется над столом. Кулаки сжимают дерево, мышцы на трицепсах каменеют.
Открываю рот, чтобы сказать: «Я в порядке. Всё нормально, волноваться не о чем.»
Но слова не выходят.
Я закрываю рот, когда в горле встает знакомый ком. Я не сломаюсь. Не могу. Мне нужно оставаться сильной.
— Вайолет. Я задал тебе вопрос. — Тот же властный тон, который он использует, когда командует, возвращается.
— Всё нормально.
Это звучит без всякой уверенности, выдавая ложь. Он сжимает челюсть и подносит бокал бурбона к губам.
Я отрываю взгляд от его потемневших глаз и смотрю в окно, где дождь продолжает яростно хлестать. Через окно кабинета вижу, как флаги рвет штормовым ветром, пока тяжелые капли дождя бьются о стекло.
В памяти всплывает окровавленное, изувеченное тело Касл, и меня пробирает дрожь. Свет моргает еще несколько раз — и наконец гаснет окончательно, оставляя нас с Кейдом в плотной темноте, где лишь тонкая полоска лунного света пробивается внутрь.