Маг смерти

Магнарелла Брэд

— Скорее всего, нет.

Она вздохнула и сделала жест рукой, чтобы я продолжал.

— Хорошо, на тот случай, если меня арестуют сегодня вечером... — Я потер затылок — ...могу я рассчитывать на твое вмешательство?

Она понизила голос до хриплого шепота.

— Арестован за что?

Я рассказал ей о волшебной мантии и о том, что она может обеспечить мне дополнительную защиту в Убежище.

— Это продлится всего несколько дней — заверил я её — А тем временем появится точная копия.

— Воровство

есть воровство, Крофт. Но красть из церкви?

— Поверьте мне, я понимаю, как нелепо это звучит. Особенно учитывая, что это моя конфессия. Но если Марлоу попытается вызвать злое существо, я не думаю, что Церковь это одобрит. Я имею в виду, что одна из причин, по которой возникли церкви, заключалась в том, чтобы стать бастионом против этого самого явления.

— Тогда почему бы просто не попросить у них рясу?

— У епископа Нью-Йорка действительно есть должок передо мной — сказал я, думая о чиновнике, которую я спас от демона Сатануса годом ранее — но запрос все равно должен был пойти по цепочке. Речь идет о неделях или месяцах, и нет никакой гарантии, что они согласятся на запрос.

— И у тебя нет ни недель, ни месяцев — Вега взяла чашку с кофе с угла своего стола, открутила пластиковую крышку и сделала глоток. Она поморщилась и поставила чашку обратно — Хорошо.

Я моргнул.

— Правда?

Но мне не нужно было спрашивать. По выражению её лица я понял, что мои доводы были услышаны. Хотя закон по-прежнему был важен для Веги, она повидала достаточно, чтобы понимать, что закон должен быть взвешен на фоне более серьезных угроз, тех, которые обычный мир не обязательно поймет.

Я улыбнулся в знак признательности.

— Просто сделай мне одолжение — попросила она.

— Конечно. Все, что угодно.

— Смотри, чтобы тебя не поймали.

4

Я стоял в толпе туристов, и некоторые из них фотографировали парадные двери собора Грейс, украшенные ручной резьбой.

— ...они сделаны по образцу дверей соседнего собора во Флоренции — рассказывал наш гид. Я записался на заключительную в этот день экскурсию по церкви, которая длилась один час, хотя и не планировал выходить. Во всяком случае, не с этой группой.

Я немного поправил свою фальшивую бороду, мера предосторожности, чтобы никто не узнал во мне "звезду" недавней кампании мэра по уничтожению, и слушал, как экскурсовод заканчивает объяснений, о дверях.

— Теперь, если вы последуете за мной, мы зайдем внутрь и посмотрим на знаменитую фреску над дверным проемом.

Я проследовал за группой до самого порога. Энергетическая завеса загудела и надвинулась на меня. Я почувствовал, как Телониус неловко поежился, словно темный дух, шарахающийся от божественного света.

— Вы идете? — нетерпеливо спросила гид.

Она стояла сразу за порогом, а экскурсионная группа проходила

через металлодетектор позади нее.

— О, я могу войти?

— Ты заплатил за экскурсию, верно?

Я показал ей свой браслет на запястье.

— Значит, я могу? — Я указал на дверь.

Ее глаза расширились, как будто она спрашивала:

— Ты что, совсем идиот?

Просто пригласи меня, черт возьми, леди, подумал я.

— Да? — подсказал я, снова указывая на дверь.

— Эм, да

Этого было достаточно. После личного приглашения порог смягчился. Хотя энергетика здесь была не такой мощной, как в церкви Святого Мартина, я почувствовал, как часть моей магической силы покидает меня, когда я переступила порог и оказался в прохладном помещении церкви. К счастью, я планировал выполнить всего несколько незначительных вызовов.

— Хорошо — сказала гид, когда мы снова собрались за пределами зоны безопасности — Если вы посмотрите прямо над головой, то увидите...

Я не обращал на нее внимания, пока пытался сориентироваться. Мы стояли в конце массивного нефа. На другом конце, за рядом статуй, витражами и железными воротами, которые вели в боковые часовни, находился главный алтарь. По словам Чикори, мантия была выставлена рядом с алтарем, в баптистерии.

У экскурсантов ушел почти целый час на то, чтобы добраться до баптистерия, небольшого круглого помещения с бассейном для крещения размером с ребенка на возвышении в центре. Когда мы проходили мимо каменного бассейна, вода тихо журчала.

— Если вы обратите свое внимание сюда — сказала гид — у нас на выставке есть совершенно особенный экспонат.

Я перестал искать насос в бассейне и перевел взгляд на дальнюю стену. Примерно посередине, между двумя яркими изображениями святых, за стеклом, висела изодранная в клочья коричневая сутана с раскинутыми рукавами.

— Одеяние принадлежало Иоанну Крестителю, и его носили в последние годы его жизни — продолжил гид — На протяжении веков считалось, что оно дарует божественную защиту тому, кто его носит.

Будем надеяться, что вы правы насчет второго пункта, подумал я.

Когда туристы подошли сфотографироваться, я огляделся по сторонам. Охрана была простой. Железные ворота на входе, одна камера видеонаблюдения, вероятно, сигнализация на стеклянной витрине. Я предполагал, что по ночам патрулируют один или два охранника, но акустика собора позволяла легко их заметить. У меня под рубашкой, заправленный сзади в брюки, был звонок.

Экскурсия завершилась возвращением в неф, где нас пригласили в последние несколько минут осмотреться самостоятельно. Шагнув в темную арку, я вытащил палочку из внутреннего кармана пальто и прошептал: “Оскураре”. Несмотря на то, что порог церкви лишил меня части моей силы, палочка без проблем поглотила свет, сгустив тени вокруг меня.