Лорд умер. Да здравствует Лорд!
Шрифт:
– Вива-ат… Виват!.. Вивя… – вяло и полушепотом повторили гремлины, перебрасываясь недоуменными взглядами.
Советник Гиббос, неизменно стоящий подле Лорда Ужаса, многозначительно откашлялся. В ответ Лорд задорно махнул рукой, как бы удивляясь собственной недальновидности.
– ТО ЕСТЬ Я ИМЕЛ В ВИДУ, ЧТО СКОРО ВОЙНА ЗАКОНЧИТСЯ, И ТОГДА, БЕЗУСЛОВНО, ВЫ СМОЖЕТЕ ЗАГРАБАСТАТЬ ЕЩЕ БОЛЬШЕ ЗОЛОТИШКА И ПОЛУЧИТЕ СТОЛЬКО ЖАРЕНОЙ КУРОЧКИ, СКОЛЬКО НЕ ПОМЕСТИТСЯ ВО ВСЕМ ЭТОМ ЗАЛЕ. ВИВАТ!
– Вива-а-а-ат! – дружно заорали
Наслаждаясь овациями, Владыка почувствовал, как мысли о затянувшейся войне скрылись где-то в районе затылка, а следы ночной хандры начали плавно исчезать, словно некто открыл шторы и позволил солнечному свету заполонить его пыльное сознание. На минуту Лорду даже показалось, что он сам верит во все, что говорит, что он действительно является тем, кем его видят окружающие. Но ощущение удовлетворенности продлилось недолго: когда гремлины вернулись к трапезе, шторы резко задвинули, и Владыка тут же вспомнил, что ему, в сущности, все чрезвычайно надоело. Все. Все! ВСЕ!!!
– Владыка. Владыка! – засипел советник Гиббос, встав на носочки и пытаясь дотянуться хотя бы до локтя Лорда Ужаса.
– НУ ЧТО ТЕБЕ? – спросил Лорд, очнувшись.
– Таурус здесь. По-видимому, вести безрадостные. Посмотрите, как он бежит…
И действительно, капитан замковой стражи Таурус несся к Темному Лорду с таким видом и таким усердием, как будто его преследовала сама смерть. Сокрытые в вакууме чавканья и гогота, гремлины даже не заметили гремящего бычка, который, из-за своего избыточного веса и тяжелых доспехов, обливался потом и отчаянно старался не упасть в обморок.
Наконец Таурус достиг стула Лорда Ужаса и рухнул на колени.
– Ми… Ми-ми… Ми-ми-ми… – задыхался капитан, чьи желтые глаза превратились в два блестящих блюдца с черными крапинками по центру.
– Ми… Ми-ми… Ух… Ми-и…
Владыка Хаоса выразительно покосился на Гиббоса, как бы намекая, что все, этот – спекся, а затем повернулся к Таурусу.
– ТИШЕ, КАПИТАН, ТИШЕ. РАССЛАБЬСЯ, ОТДЫШИСЬ. ВОТ ТАК, ДА. ВДОХ. ВЫ-ЫДОХ. ВДОХ. ВЫ-ЫДОХ. МОЛОДЕЦ. А ТЕПЕРЬ ГОВОРИ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?
– Я… Я б-б… Я б-бежал…
– БЕЖАЛ?! – воскликнул Владыка, намеренно привлекая внимание гремлинов за столом. – НУ, ВСЕ БЫВАЕТ В ПЕРВЫЙ РАЗ. ДРУЗЬЯ, ВЗГЛЯНИТЕ – ТАУРУС РЕШИЛ ПРОБЕЖАТЬСЯ!
Гремлины весело уставились на капитана и захихикали.
– Я б-бежал, чтобы п-предупредить в-вас, м-Милорд… Ох… – Таурус не успел закончить и зашелся тяжелым кашлем.
– ДА НЕ ТОРОПИСЬ ТЫ ТАК, КАПИТАН. НА ВОТ, ПРОМОЧИ ГОРЛО.
Дрожащими лапами гремлин принял из рук Владыки огромную кружку и сделал глоток.
– Кха! Тьфу! Что… Кха! Что это… Буэ-э… Что это т-такое, м-мой Лорд?
– МАЛИНОВЫЙ ЧАЙ. МОЙ ЛЮБИМЫЙ НАПИТОК. ЧТО, НЕ НРАВИТСЯ? – в голосе Властелина послышались ноты разочарования (предельно
– Вк-кусно… – ответил бледнеющий Таурус, сделав еще один глоток. – Кха! Очень вк-кусно, м-мой Лорд…
– ТАК О ЧЕМ ТЫ СОБИРАЛСЯ МЕНЯ ПРЕДУПРЕДИТЬ, КАПИТАН? – спросил Лорд Ужаса. – ТОЛЬКО НЕ ГОВОРИ, ЧТО НАТКНУЛСЯ НА ОЖИВШИЙ ТРУП. ХЕ-ХЕ.
Гремлины засмеялись. Таурус опустил заросшую щетиной морду и всхлипнул. Гремлины перестали смеяться. В воздухе повисло неловкое молчание.
– ЧТО ПРОИЗОШЛО, КАПИТАН? НУ-У?!
– Он, он в-ве-вернулся… – пробормотал Таурус, заикаясь.
– КТО ВЕРНУЛСЯ? КТО? НУ-У?!
– Л-л-лазутчик, м-мой Лорд. П-парни с з-заставы снова п-по-поймали лазутчика.
Все: Темный Лорд, армия гремлинов и даже ползающие под столом тараканы уставились на Тауруса в абсолютном недоумении.
– Э-ЭМ… – протянул Владыка, снова покосившись на Гиббоса. – МОЛОДЦЫ, НАВЕРНОЕ… А ОТЧЕГО ТАКАЯ ПАНИКА, ТАУРУС? НУ, ПОЙМАЛИ И ПОЙМАЛИ. ПЕРВЫЙ РАЗ, ЧТО ЛИ? ВЕДЬ ТОЛЬКО ВЧЕРА ВЫ ПРИВЕЛИ…
– Они поймали того же лазутчика, мой Лорд! – резко вскричал капитан, не сделав ни одной запинки. – Т-то есть, т-того же… вчерашнего…к-которому вы от-т… от-т-т… от-трубили…
– ПОДОЖДИ-ПОДОЖДИ, – быстро заговорил Владыка, отодвинувшись от стола и вскочив со стула. В пылу загорающегося гнева он даже не заметил, что отодвинул не себя и стул, а целый гигантский стол с десятками тарелок и сотней обглоданных костей. Гремлины, стараясь не подать виду, неуклюже передвинулись вслед за убежавшей мебелью. – О ЧЕМ ТЫ ГОВОРИШЬ, КАПИТАН? О ЧЕМ?! ИЗВОЛИЛ ШУТКИ СО МНОЙ ШУТИТЬ? ПОСМЕЯТЬСЯ РЕШИЛ?! НА КОЛЕНИ, СМЕРД! НА КОЛЕНИ!!!
Давно стоявший на коленях Таурус прижался к холодному полу практически вплотную и свернулся в клубок, превратившись в металлического ежа.
– Это п-правда, ми-Милорд! К-клянусь честью с-своей м-матушки, это с-сущая п-п-правда! Он вернулся! В-восстал из ме-мертвых!
– ОБЪЯСНИСЬ! – восклицание Лорда буквально прогремело под сводами гостиного зала. Гремлины опасливо переглянулись, их уши были прижаты и повернуты назад.
– Быть может, если Владыка все-таки даст капитану Таурусу высказаться… – начал было бесстрашный Гиббос.
– А НУ МОЛЧАТЬ! МОЛЧАТЬ, Я СКАЗАЛ! И ТВОЯ ОЧЕРЕДЬ НАСТУПИТ, СОВЕТНИК! ВОЛЮ ВЗЯЛИ МНЕ ПЕРЕЧИТЬ! ШУТКИ СО МНОЙ ШУТИТЬ!
Советник Гиббос поклонился и отступил за стул.
– А ТЕПЕРЬ, ТАУРУС, ЕЩЕ РАЗ… СКАЖИ МНЕ, ЧТО ПРОИЗОШЛО. КОГО ИМЕННО ПОЙМАЛИ СОЛДАТЫ НА ЗАСТАВЕ? И ЕСЛИ ВДРУГ ТВОИ СЛОВА ОБЕРНУТСЯ ЛОЖЬЮ, БУДЬ УВЕРЕН – Я ОТРУБЛЮ ТЕБЕ ТВОЮ МОХНАТУЮ ГОЛОВУ!
– В-владыка… – прошептал Таурус слезливо. Остальные гремлины не завидовали и даже сочувствовали капитану. Сейчас они беззвучно упрашивали Космоса, чтобы молния гнева Лорда Ужаса миновала их. – П-пленник уже в з-замке… Вызовите М-малуса…