Лишённые смерти
Шрифт:
Вечером в доме N8 на улице Алхимиков, близ вокзалов-Близнецов встретились carere morte: усталые, злые, истерзанные солнцем, но исполненные решимости перед грядущим предприятием.
Несмотря на все ухищрения, кожа, особенно, лица, изрядно обгорела; лицо более чем когда-либо приобрело сходство с маской: легчайшее колебание воздуха причиняло сильную боль. Но Мира по дороге к Гектору, позавтракав, догадалась умыться кровью и вернула себе былую
– Проходи, быстро, - велел он раздражённо, не поздоровавшись. Вампир говорил кратко и тихо, не желая причинять себе лишнюю боль.
Пройдя в гостиную, Мира увидела... Селену Ингенс. Вампирша лежала на зелёной кушетке, пододвинутой к открытому окну. Замершие глаза полыхали странным серебряным огнём, кожа истончилась, под ней рельефно проступили сосуды и мышцы. Казалось, вампирша истаивает. Она не подавала признаков жизни, но гнетущее ощущение того, что Нечто ведёт ужасную невидимую работу в недвижном теле, усиливалось. Внезапно платье Селены провалилось в области живота, словно под одеждой не было тела, словно Нечто отхватило оттуда кусок. Мира вскрикнула.
– Её пожирает собственная Пустота, - сказал Гектор. Он принёс из спальни ширму и закрыл Селену. Зрелище её не доставляло никакого удовольствия и вампиру.
– Так ты не врал? Она действительно умерла от... от...
– От нескольких глотков крови Избранного. Пожадничала... Урок всем нам! Где ты гуляла сегодня днём?
– Я не выходила из дома, - оскорбилась вампирша, машинально проверяя гладкую бледную кожу на щеках.
– Подручный Конора видел, как часа в два дня ты возвращалась домой. Где ты была?
– В "Изумрудном саду", у вампиров Дэви!
– мстительно прошипела Мира.
– Там тебя не было, - заметил Гектор.
– Я следил!
Вампирша улыбнулась:
– Не трать зря слов, тебе больно говорить, я знаю. Ты же всё знаешь, если организовал слежку.
– Насколько я понял, ты искала Линтера, - резко бросил Гектор. Отвернувшись от неё, он повязывал шейный платок перед зеркалом.
– Как это ты ухитрилась не подгореть на солнышке?
– Попробуй умыться кровью, это поможет. Где вы встречаетесь с Конором?
Гектор повернулся к ней. Всё тот же: холодный, решительный, собранный; глаза словно стеклянные, замороженные, без мысли. Он весь был сейчас - действие:
– На проспекте Нэссморса. Идём. Будешь хитрить - убью.
– Не буду, - заверила вампирша.
Долго, добрые полночи, они шли молча. Наконец Мира не выдержала - слишком многое в этой истории оставалось для неё неясным:
– Но кто отдаст своё бессмертие Великому? Конор, Низший? Его сил не хватит!
– Сейчас
– Только я не отдам ему это право.
– Не понимаю... Ты что, сам хочешь осуществить инициацию? После того, что стало с Селеной?
– О, это величайшая тайна Владыки! В крови обладателя Дара есть частица проклятия carere morte. Проклятие вошло в Дар, когда Алитер создавал Великого. Это частица Алитера! На самом деле вампир, инициирующий обладателя Дара, не погибает. Он меняет тело, становясь Великим.
– О, Господи, - выдохнула Мира. Вампир грубо схватил её за плечо, притянул к себе:
– Тебя это расстроило? В конце концов, чем тебе интересен племянник, кроме внешности?
– Ты способен пойти на такое?!
– Да. Сначала я хотел отдать это Либитине, но теперь - нет. Только я, сам. Мне нужна неуязвимость Великого!
– А что же сам Избранный? Как может быть две души в одном теле?
– Два сознания, - поправил Гектор и вздохнул.
– И либо сознание Избранного, либо моё станет первой пищей Пустоты... Останется тот, кто сильнее. Надеюсь, что это буду я!
– Вы с Конором - глупцы, - наигранно рассмеялась Мира, спешно меняя тему.
– Как вы узнали эту величайшую тайну Дэви?
Вампир ухмыльнулся:
– Мне рассказала Либитина.
Перейдём ко второму блоку вопросов, господин Долус, - вздохнула Мира.
– Зачем вам сегодня нужна я?
Гектор молчал.
– Я... долго ещё мне будет разрешено жить? Долго я буду вам нужна?
– Слишком много вопросов, Вако. И ты действительно хочешь узнать ответы?
Больше за весь путь они не перемолвились ни словом. На перекрёстке с проспектом Нэссморса к ним присоединился Валерий Конор. В мягкой шляпе, с тросточкой - приятный благообразный господин. Но, встретившись с его ледяным ярким взглядом, Мира поняла: Низший изменился. Знакомое тёмное безумие пряталось в дырах зрачков. Знакомый взгляд Пустоты, как у любого Высшего...
Её разобрал смех:
– Если повстречаем охотников, они примут нас за своих! Серьёзные господа и дама, сразу видно, собрались для какого-то важного дела. А в тростях они часто прячут кинжалы...
–
Её спутники не улыбнулись.
– Если повстречаемся, я скажу, что мы прочёсываем западный район, - пообещала Мира и, загрустив, замолчала.
– В конце этой улицы дом младшего Линтера, - скоро сообщил Конор.
– Вако, иди впереди.
Мира послушалась. Гектор последовал за ней, не желая упускать вампиршу из виду.
– Теперь, наконец, вы сообщите мне хоть какие-то детали?
– прошипела она.
– Мы импровизируем.