Лисье время

Ода Юлия

Но если подумать, ничего особенного в ней не было, просто городок уже спал – в подобных местечках обычно ложатся чуть ли не вместе с курами. Все. Включая хозяев магазинчиков, лавочек, пивнушек… И остального прочего тоже.

Вот только задачу найти в нем хоть кого-то, этот нюанс к сожалению не облегчал. Лишь успокаивал: сдается, они все-таки не совсем опоздали – если судить по здешнему сонному царству.

– Ну, и где именно их теперь искать? – озвучил с заднего сиденья Скигард общую озадаченность. Кажется, завхоз вообще задумался об этом лишь сейчас – даже имея на руках

полный адрес, найти нужный дом будет совсем не просто. Не спросишь ведь – просто не у кого. А про таблички с названием улиц здесь слыхом не слыхивали.

Зато у Конта опыта в подобных делах оказалось точно побольше:

– Полицейский участок, – чуть развернулся он назад – так, чтобы и Скигард, и сидевший за рулем Милфор слышали его одинаково хорошо. – Как раз где-то здесь и должен быть.

– Здесь? – усомнился господин директор оглядывая неровный ряд потонувших в ночи старинных домов. Да, явно очень старинных, даже в таком скудном свете это было видно прекрасно.

– А где ж еще? Магазин вот он, – кивнул Конт на темную витрину, перед которой они остановились, – пивнуха рядом, отделение банка вон там, сразу за почтой… Значит, и эти где-то тут должны быть, куда им еще деваться? Пойду поищу… Один пойду! Так будет лучше.

И выскочил из машины не дожидаясь возражений– не нужны были лишние свидетели его маленькой попытке злоупотребить служебным положением, да еще и бывшим. Даже настолько лояльные не нужны.

Попытка удалась вполне – и сам участок, и полусонный дежурный в нем нашлись почти сразу. Ну а найденное в кармане давно просроченное удостоверение решило все остальное, тем более, проверять дату его действия ошалевшему спросонья усатому дядьке даже в голову не пришло.

– Порядок, – вернулся Конт четверть часа спустя. – Ехать нам отсюда налево, третий перекресток за сквером. Дом прямо на него выходит, угловой.

– Кем ты там представился? – задрал бровь ведьмак. – Сдается, не детективом?

– Мог бы и им, – дернул Конт плечом, усаживаясь на место. – Не так уж оно и принципиально. Разница в одном: представителю неких невнятно озвученных, а оттого еще более грозных служб, не только с адресом помогли и прочими сведениями, но и телефон без лишних вопросов предоставили.

– Надеюсь, ты не в уборку звонил? – немедленно заинтересовался Милфор.

– Нет, – Конт рашил не углубляться в подробности и не докладывать, что номер чистильщиков он оставил дежурному, вместе с приказом немедленно набрать его в случае малейшей тревоги. – В Старые Камни.

– И как? Дозвонился?

– Почти.

– В смысле?

– В том смысле, что предсказанные проблемы со связью сдается и вправду начались.

– Ясно, – господин директор тоже потянулся к ручке двери. – Тогда хоть своих пойду предупрежу. Местный правопорядок переживет ведь еще один звонок еще одного грозного и непонятного спецслужбиста?

– Легко. Только не задерживайся. Тихо-то оно пока тихо, но…

– Само собой. Вон туда идти?

– Да. Сразу за углом.

Милфор вернулся даже быстрее, чем сам Конт, тут же отчитавшись:

– Предупредил в школе – ваших там будут ждать и кабинет

откроют. Эста им еще не отзванивалась, кстати. И знаешь, я пока там диск крутил, тоже кое о чем спросил у этого заспанца.

– О чем? – не выдержал Скигард, потому что Конт на излишне картинную паузу решил не вестись и ожидаемую господином директором реплику не подавать – пусть сам себе подыгрывает, если так уж надо. – Не интересовался ли этим адресом кто-то кроме нас?

– Нет. Это господин частный детектив наверняка и без меня выяснил. Так? А я полюбопытствовал, не случилось в городке вдруг чего необычного. Не навалились ли, скажем, какие-нибудь странные неприятности – не слишком серьезные, не до паники, но докучливые.

– И? – вот теперь и Конт напрягся, сообразив, куда тот клонит.

– И угадал. Вот прям на этой площади и навалились, словно кто проклял ее. По три раза на дню: то споткнутся, то столкнутся, то зацепятся за что-нибудь, да так, что кости ломают. Особенно неудачно в субботу было, когда здесь рыночек со всех ближайших окрестностей собрался.

– Сеть! – выдал Конт сквозь зубы, готовясь снова вылезать из машины. – Ваша, мать ее, долбаная сеть! И наверняка не санкционированная…

– Не суетись, – остановил его ведьмак. – Снял я ее уже. Прямо к подворотне сразу за полицейским участком подвесили, представляешь?

– Н-да… Похоже, обнаглел тут кто-то вкрай.

– Что и удивляет, – согласился Милфор. – Зачем этому кому-то сейчас лишний шум? Особенно такой?

Глава тридцать третья 2

– Думаешь, ловушка? – опять насторожился Конт, захлопывая обратно так и не распахнутую до конца дверцу. – Сыр в мышеловке?

– Или сигнал о помощи, – пожал плечами Милфор, устраиваясь за рулем и поворачивая ключ в зажигании. – Такой вот своеобразный, да. Но, как говорится, каков свистун, таков и свист.

– А может, – Скигард тоже не удержался от собственной версии, – кому-то срочно приперло собрать всю наличную силу – до которой вообще выйдет дотянуться? Хоть как-то? Любыми путями и плюнув уже на все последствия?

– Может, – тронул авто ведьмак. – Но чего гадать? Поехали и просто спросим – не думаю, что после такого с нами откажутся говорить даже матовые. Вернее, тем более матовые... Это ж недалеко, так?

– Да, – Конт ткнул в дальний угол площади. – Вон туда… Теперь прямо и… Стоп! Здесь это. Выходим.

– Разумеется, выходим, – тем не менее, делать это Милфор почему-то не спешил, всматриваясь в темнеющий впереди дом, отделенный от дороги низким штакетником с неожиданно широкой решетчатой калиткой и тремя метрами палисадника. Вымощенная дорожка, упирающаяся в высокое, кажется деревянное крыльцо; несколько редких кустов по сторонам от нее; под ними еще какая-то растительность пониже... – Зачем бы иначе ехали?

– В чем дело? – развернулся он к ведьмаку. – Чуешь что-то? Странное?

Относительно площади здесь, на этой улочке, не изменилось почти ничего – по крайней мере, по ощущениям Конта. Разве что мрак стал еще непроглядней, а тишина еще более ватной и многозначительной.