Лики любви

Уорнер Элла

— Это Эрни. Вы с ним думаете одинаково, — заметил Джозеф и, забрав ключи у ждавшего его человека, отправился ко второму фургону. — Ладно, Алекс, я за рулем.

Она подошла к другой дверце и залезла внутрь, когда Джозеф уже нажал на сцепление. Взлетная полоса была по другую сторону от дома довольно далеко.

— Я сяду в отцовский самолет и отгоню его на взлетную полосу. А ты проследи, чтобы из самолета Родерика вынули сиденья.

— Хорошо. Как ты?

— Нормально, — твердо ответила Алекс.

Когда

надо было действовать, она всегда становилась такой — спокойной, сосредоточенной, решительной.

Пострадавших осторожно погрузили в самолет Родерика. Вместе с ними сел доктор Хиггинс. Члены обеих семей разместились в самолете Патрика Шонесси, и Алекс подняла машину в воздух.

Она ничем не могла помочь истерически рыдающей Алисе Рамзи, и потому постаралась не обращать внимания на ее судорожные всхлипы. Зато была очень благодарна своим родным за сдержанность и молчаливую поддержку.

В аэропорту их уже ждали машины «скорой помощи». Как только самолет Эрни освободил освещенную полосу, Алекс пошла на посадку. Но когда они вылезли наружу, «скорые» с пострадавшими и доктором Хиггинсом уже уехала. Эрни остался их ждать.

Отец Алекс стиснул ему руку.

— Как они?

— Живы, — поспешно успокоил его Эрни.

Алекс увидела, что мать облегченно вздохнула, не осознавая, что сама сделала то же самое. Эрни подошел к ней и обнял.

— Все хорошо, ты просто молодец, — прошептал он ей на ухо.

Все направились к мини-автобусу, который должен был отвести их в больницу. Но Эрни повел Алекс дальше, к собственной машине, припаркованной возле офиса его авиакомпании. Ноги снова стали как ватные, и Алекс едва не висла на руке у своего спутника.

Эрни открыл дверцу и усадил ее на пассажирское сиденье. Затем сам пристегнул ремень безопасности. Это было так странно после долгих лет борьбы за самостоятельность… Эрни заботился о ней, но Алекс это ни капельки не раздражало, не задевало ее гордости.

Прежде чем закрыть дверцу, он нежно погладил Алекс по щеке, его темные глаза лучились заботой.

— Отдыхай, Александра. Теперь очередь за врачами.

Да, верно, подумала она. Мы свое дело сделали. Но теперь, когда ослабел железный контроль воли, на нее нахлынули эмоции. Да, она сделала все, что могла, — но после несчастного случая. А до того? И пальцем не пошевелила, чтобы предотвратить случившееся.

Где начинается и кончается ответственность? Она старше Дугласа. Но ей и в голову не приходило, что он до такой степени глуп — сесть за руль вдребезги пьяным! Или машину вела Маделин?

— Кто был за рулем? — спросила она, когда Эрни сел рядом.

Тот с тревогой взглянул на нее.

— Полагаю, Маделин. Их обоих выбросило при столкновении, но Мадди лежала слева.

Алекс покачала головой, возмущенная подобной опрометчивостью. Да и Дуглас ничем не лучше — позволил

сесть за руль женщине, которая явно выпила лишнего. К тому же открытый джип увеличивал опасность при столкновении. И чего ради?

На что только не идут мужчины ради секса, с горечью подумала Алекс. Рисковать жизнью и здоровьем — разве не безумие? Хотя, возможно будучи пьян, Дуглас не очень-то соображал, что делает, — в особенности, когда награда маячила у него перед носом. Может, и с Эрни так, может, и он под влиянием минуты идет на риск, не думая о последствиях?

Она не осознавала, что крепко стиснула руки, пока Эрни не положил поверх них свою ладонь.

— Не мучай себя всякими «если бы», — мягко посоветовал он, догадавшись, о чем думает Алекс. — Скорее всего разговор ничего бы не изменил. Ведь они сами так решили.

— Только не проси меня уважать этот выбор! — вскипела она. — Садиться за руль в пьяном виде…

— Да, это глупо, верно. Но мы все равно не смогли бы предотвратить несчастья.

— Я должна была поговорить с ним! Сказать Дугласу, что ему нечего делать с Маделин!

— Да почему же, Александра? Все, что ему нужно было, — это одна ночь с ней.

Спокойный и уверенный тон Эрни всколыхнул в душе Алекс прежние страхи и сомнения.

— Тебе она тоже была нужна на одну ночь?

Эрни состроил гримасу.

— Это важно? Что бы там ни было у нас с Мадди, оно в прошлом.

— Она так не считает.

— Хочешь всю вину свалить на меня? — напряженно спросил Эрни.

— Только ты знаешь наверняка, как все происходило на самом деле, — ответила Алекс, слишком измотанная, чтобы придержать язык.

— Понятно. — Эрни убрал руку. Теплота испарилась из его голоса, когда он прибавил: — Ты не доверяешь моему слову.

Не дожидаясь ответа, он включил зажигание и выехал со стоянки.

Алекс закрыла глаза, яростно ругая себя за то, что опять сделала то, что не следовало. У них с Эрни не будет никакого будущего, если она не научится доверять ему. Ну почему, почему она сама все портит? Почему настолько глупа? Эрни же все ей объяснил. Зачем опять бередить больное место, ведь это ни к чему не приведет, только еще глубже вобьет клин между ними? А Алекс хотела видеть Эрни таким, какой он был несколько минут назад — добрый, отзывчивый, надежный помощник и верный друг.

Его угрюмое молчание действовало Алекс на нервы. Чувство вины тоже запустило в нее свои острые когти. Ей бы о брате думать, а не ссориться с Эрни. Уж в чем Эрни не виноват, так это в несчастном случае: не он напился, не он сидел за рулем джипа. И не он врезался в дерево.

И вообще пытался вразумить Маделин и Дугласа, а те, судя по всему, просто не слушали его. Так что у нее нет никакого повода видеть в Эрни причину столь скверного поворота событий. Мало ли чем руководствуются люди…