Летний снег
Шрифт:
— Да-да, конечно, извини меня, я понимаю, — зачастил купец, прежде чем повести нас за собой в центр процессии. Мне снова пришлось быстро семенить следом, стараясь не споткнуться и не поцеловать пыль и грязь. — У нас как раз есть крытая повозка для внезапных гостей, по случайности не занятая. Если что-то нужно, передай через ученицу или охрану, хорошо?
— Конечно, Рен-сан.
Я удивлённо проводил взглядом пошедшего по своим делам купца. Нам выделили фургон? Во всём караване их было всего несколько. Кто этот Рен и как он связан с Мадокой?
Упомянутая крытая повозка оказалась совсем
Первым делом, когда мы зашли внутрь, я хотел задать накопившиеся у меня вопросы Мадо… Мадаре, но та взглядом заставила меня замолчать. Быстро и деловито она достала из неприметного кармана несколько маленьких листков со странными рисунками и начала их развешивать в незаметных углах, каждый раз ставя на них палец и прикрывая глаза на секунду.
Она… Она расклеивала фуиндзюцу?
— Ммм, вроде всё, — пробормотала она задумчиво. — С подслушиванием разобрались. А теперь, Хаку-чан, может расскажешь мне, где ты познакомился с искусством печатей? Я заметила узнавание на твоём лице.
Твою… Как у неё выходит читать мои реакции когда она даже не смотрит на меня?!
Вместо ответа я насуплено промолчал. Мадока хмыкнула, насмешливо смотря на меня своим пронзающим душу взглядом.
— Не хочешь — не говори, мне без разницы. Я знаю, что ты не учился печатям — наши уроки очень показательны в этом плане. И Забуза-кун сказал бы, если уже посвятил тебя в это искусство. Он знает, что я в этом деле щепетильна. Мне просто очень интересно, где он тебя такого загадочного нашёл…
— Фуиндзюцу — ваша специальность? — спросил я в надежде перевести тему. Судя по веселому блеску в её глазах, она заметила, но всё равно позволила это сделать, ответив:
— Одна из. До Узумаки прошлого мне, конечно, далеко… Но на данный момент в Тумане никого равного мне нет. Что, учитывая мою другую работу, действует некоторым на нервы, — добавила она, подмигнув.
— То есть, уроки письма и каллиграфии — ваша база для…
— Для фуиндзюцу, да. Но и не только, — фыркнула она, сложив руки на груди. — Это навыки элиты, высшего класса, обеспеченных людей. Они пригодятся тебе в будущем, поверь. И их изучение помогает твоему развитию.
Я бы соврал, если бы сказал, что не обрадовался. Меня всегда привлекал местный аналог рун. Но сейчас мои мысли были поглощены другим.
— К чему, всё это, Мадока-сан? Вся эта спешка, переодевания? Кто такой Рен-сан?
— Мадара, Хаку-чан, зови меня Мадара. Ты ещё не настолько опытен, чтобы не путаться, поэтому тебе нужно привыкнуть, — пожурила она меня мягко, прежде чем вздохнуть. — Ты смышленый мальчик, и наверняка кое-что понял. Моя позиция в Тумане… Специфична, скажем так. Я слишком полезна, чтобы от меня избавились, но и слишком проблематична, чтобы мне дали свободу действий.
— За вами следят? — не смог сдержать своего удивления я. — Но почему тогда учитель-
— Почему Забуза-кун привёл тебя ко мне? Он сказал правду, когда говорил о том, что только он сам выбирает преемника, но он понимает, что его могут попытаться заставить изменить решение, и у них может получиться.
— И всё то время, что я находился там… За всем, что мы делали, следили?
— Не сгущай краски, Хаку-чан, — успокоила меня Мадара, хихикнув в ладонь. — За особняком следят, но издалека и аккуратно. Достаточно, чтобы напоминать мне о своём присутствии, но недостаточно, чтобы разозлить или обидеть.
— Тогда почему мы сбежали? — наконец задал я мучивший меня вопрос. — Разве это не делает вас предателем? И учителя?
Лицо Мадары потемнело.
— Сегодня утром наблюдатели нарушили наш… Негласный уговор. Они обидели меня. В основном, своим пренебрежением. Теперь они никого не смогут обидеть. А я решила не нагнетать обстановку и исчезнуть, чтобы не дразнить остальных привлекательной мишенью. С глаз долой, из сердца вон, как говорится. Через какое-то время они успокоятся и всё вернётся на круги своя.
— Но что изменилось?
— Скорее всего, у кого-то взыграла спесь, — ответила она скучающе. — Наверняка Забуза-кун снова не сдержал язык за своими острыми зубами и оскорбил кого-то очень важного. И они решили, что моё недовольство — цена, которую Туман может заплатить за твоё устранение.
По моей спине пробежал холодный пот. Ещё не прошёл и год моего пребывания в этом мире, как я уже ввязался в местную политику самым худшим способом.
— Рен-сан же мой старый знакомый, — продолжила она. — Мы с ним близко контактируем по… Работе. Он — мой запасной план, который я приготовила на подобный случай. Я подозревала, что что-то такое случится.
— Он — ваш друг?
Мадара посмотрела на меня с умилением.
— Конечно нет. В моём роде деятельности друзья существуют лишь в мифах и легендах. И поскольку я учу тебя тому, что знаю сама… — она внезапно посерьёзнела. — Мой тебе совет: не доверяй никому. Как бы он дружелюбно не выглядел. Что бы вы вместе не пережили. Никому, — тихо, но твёрдо закончила Мадара, держа мой взгляд. — В будущем мы будем учить тебя ожидать подвоха даже от нас самих. Люби кого хочешь. Дружи с кем хочешь. Но всегда, слышишь? Всегда будь настороже. Так ты проживёшь гораздо дольше. Предать может кто угодно, если так повернётся судьба. Твои любовники. Твои друзья. Если ты будешь настороже, они могут и одуматься… Но в любом случае, твои шансы выжить повысятся.
— Я знаю, — прошептал я, вспоминая свой собственный опыт. В глазах учителя я увидел понимание, вперемешку с какой-то застаревшей болью.
Шансы выжить, значит? Вот уж что мне не помешало бы повысить…
С того момента, как мы присоединились к каравану Рен-сана не прошло и десяти минут, как послышался усиленный гомон людских голосов и хлёст кнутов, и вскоре мы медленно поехали. Как я подозревал, они ждали именно нас. Сколько они пробыли в городе до этого момента?
Где-то спустя полчаса дороги мы услышали далёкий, но мощный взрыв. Я бросил взгляд на Мадару. Она нахмурилась и выглядела встревоженной.